Gong, de l'hypnotisme, Paris

ce mode agit parce qu'il croit^ il adapte ses actes à une croyance^ qu'Û raisonne à un degré quelconque. Ce n'est point un machinal, un négatif, malgré qu'il soit souvent un réduit de l'intelligence. — Dans l'autre forme, celle qui a ses types dans les suggestions expérimentales hypnotiques et post-hypnotiques, dans les suggestions obtenues à l'état de veille chez les hystériques, il y a pour ainsi dire imposition d'une idée-acte, substitution ou accolement d'une personnalité nouvelle à celle du sujet, double conscience, plutôt que dédoublement de conscience. Un germe étranger se développe à côté des germes propres à un certain sol, une greffe donne des fruits différents de l'espèce qui la supporte. La partie de l'individu qui lui est en quelque sorte soustraite n'agit plus d'après une croyance acceptée, adaptée par l'être à ses besoins et à son caractère, mais machinalement et . comme la doublure automatique d'une individualité extrinsèque. 11 y aura associations d'idées dérivées, associations d'actes, combinaisons souvent très multipliées, pour arriver à un but ; mais tout cela sera l'œuvre, d'un moi^ devenu actif pour le compte d'un étranger, d'un sosie parasite instfidlé à côté du moi propriétaire du corps et du cerveau, inactifs, sinon rebelles, pour le propre compte de ce dernier. — H y a, dans l'une et dans l'autre forme, reliées d'ailleurs par des nuances nombreuses, quelque chose qui rappelle le phénomène de l'hallucination. De fait, au maximum de l'intensité suggestive, c'est bien d'une idée hallucinante que semblent se dérouler les manifestations cérébrales. L'hallucination reste positive, comme dans le cas où elle gouverne tout l'ensemble des actes psychiques, chez les personnes en état de simple C7*édivité ; elle est négative, suivant une expression de Bernheim, quand elle neutralise complètement certaines perceptions qui, dans toute autre circonstance, devraient avoir lieu, comme chez les personnes en état de suggestibilité hypnotique. — Tous les sujets ne sont pas suggestibles, ni suggestibles au même degré et en des conditions identiques ; de même,

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tous les sujets ne sont pas suggestifs ou ne le sont pas d'une façon similaire. D'une manière générale, la suggestibilité est d'autant mieux assurée, que la cérébration supérieure est plus indécise, plus instable, plus neuve en ses efforts, comme chez les jeunes gens et les femmes, les personnes très nerveuses, les non dégrossis des classes populaires, ou qu'elle se trouve en état de vague émotivité comme chez les passionnels sentimentaux, lesébriants légèrement excités par l'alcool ou les narcotiques, les individus sortant de l'état de sommeil ou de rêve, naturel ou provoqué ; le pouvoir suggestif appartient aux sujets susceptibles de présenter une idée sous la forme intensive que lui donne la conviction (ou le semblant de conviction), que la présentation s'effectue par insinuation ou par imposition * . Il n'est guère d'hommes qui ne puissent insinuer une idée à d'autres, en certaines circonstances, et la vie sociale est pleine de réactions réciproques qui procèdent de ce mode de l'énergie cérébrale, éminemment propre à resserrer les liens de l'a collectivité..., aussi à en déterminer quelquefois l'ébranlement. Mais je ne crois pas que les sujets capables de provoquer les effets jadis appelés magnétiques, aujourd'hui rattachés à l'hypnotisme et au somnambulisme, soient aussi communs qu'on l'imagine : il faut, pour déterminer de pareils effets, jeter soudainement une idée qui traverse et remplace la personnalité d'un autre être, fasse taire sa cérébration propre, posséder une puissance d'ébranlement en rapport avec des qualités spéciales. Je n'oserais nier qu'il intervienne des effluves parmi ces qualités : je n'entends point ce mot dans le sens fluidique des anciens magnétiseurs, mais dans celui d'une émanation sut generis, impressionnant d'une façon particulière certains tempéraments anor-

1. Je ne pense pas qu'on rencontre an exemple plus remarquable de suggestibilité dans le milieu, dérivant des conditions spéciales des masses au xiv* siècle, et de suggestivité chez on homme, procédant par insinuation (suggestion de crédivité) et par imposition (suggestion proprement dite), que dans Thistoire du célèbre missionnaire espagnol saint Vincent Ferrier. Elle a été fort bien écrite, au point de vue religieux, par l'abbé A. Bayle ; elle mériterait d'être reprise par un médedn, au point de vue psy^ chologique.

L^IMITATION, LA SÛGÔÈStlON Ef LA CONTAÔION 239

maux; j'en vois la preuve dans Taction considérable qu'ont obtenue divers hypnotiseurs, auprès de quelques hystériques, par rémission de parfums choisis (on sait d'autre part que tout n'est pas à rejeter dans les phénomènes qu'on raconte des plus vulgaires somnambules et que, grâce à une subtilité extraordinaire des sens, elles savent découvrir, à des odeurs imperçues autour d'elles, des états physiologiques ou morbides corrélatifs, car le corps humain a ses odeurs propres, à l'état de santé comme à l'état de maladie) ^ . Mais à coup sûr, l'hypnotiseur doit posséder un ensemble de conditions, qu'on a plus ou moins heureusement désignées, sous le nom de pouvoir fascinateur : un œil brillant, métallique, bien immobilisable entre des paupières sans clignement, qui commande la fixation du sujet à endormir, la fatigue cérébrale préparatrice de la suggestion ; des gestes décidés, brutaux même, qui disposent le terrain psychique à l'impression lancée : la cellule en état de suggestibilité vibre d'autant mieux au mode et dans le sens précis ordonné par le suggestif, que celui-ci se montre plus intensif en ses propres vibrations. Une forte conviction dans la doctrine est un élément de succès, ce qui ne veut pas dire que le succès soit interdit aux simples charlatans..., bien au contraire, car le théâtral aide à l'action cherchée en frappant l'imagination des faibles : Mesmer et Cagliostro ont obtenu des résultats tout aussi authentiques que ceux des écoles de la Salpétrière et de Nancy. La suggestion de crédivité est une fertile génératrice du crime. Elle suppose chez les acteurs qu'elle met en jeu une insuffisance de l'instruction, de l'éducabilité cérébrale, maintes fois atténuatrice de la faute. Ce sont les pauvres cC esprit^ les non dégrossis, qui se laissent le plus facilement entraîner à mal par des insinuations perfides ; mais, dans cette aptitude à croire tout ce qui peut éveiller l'idée impulsive contre autrui, depuis la suspicion blessante et agressive jusqu'à la haine fanatique, depuis le