POURCENTAGE
délits contre les mœurs.
Incendie.
délits contre la propriété.
délits contre la personne.
Prix combiné par boisseau de froment, seigle et pommes de terre en silbergroschen.
Moyenne :
Ce tableau démontre donc: i° que les crimes contre la propriété diminuent quand les prix baissent; 2° que dans ces mêmes conditions les crimes contre les mœurs et ceux contre la personne augmentent.
— Qu'on se garde pourtant bien de tirer de ce deuxième fait des conclusions erronnées. Tout ce que l'augmentation des crimes contre les mœurs au moment où les prix élèvent indique c'est qu'il y a un nombre d'individus tellement mal nourris, qu'ils ne peuvent être poussés que par un seul besoin, celui de se procurer de quoi manger. Par contre, il est clair que les autres besoins humains se feront sentir aussitôt que la possibilité de mieux se nourrir deviendra plus grande par la baisse des prix. Quiconque
!) »Die Moralstatistik in ihrer Bedentung fur eine Socialethik".
peut se nourrir convenablement sait bien qu'une bonne nourriture seule n'est pas une raison de commettre des crimes contre les mœurs. Autrement la bourgeoisie devrait sans cesse commettre de tels crimes, puisqu'elle se trouve toujours dans la position de se nourrir suffisamment. De même il n'est pas vrai qu'une des conséquenes inévitables d'une baisse des prix doit être un accroissement de crimes contre la personne. Si l'on disposait d'une statistique complète, on pourrait voir qu'un homme civilisé n'acquiert pas le penchant aux crimes contre la personne quand son ..standard of life" monte. —
Prix des denrées.
Années.
Crimes contre
Délits contre
dès 1861.
les mœurs.
les mœurs.
(Seigle par boisseau.)
Ici l'influence de la guerre saute aux yeux, les chiffres étant relativement bas aux années 1864/66 et 1870/71, tandis qu'au contraire durant ces années les prix des vivres baissent.
— Mais ici il ne faut pas perdre de vue que des milliers de personnes, en d'autres temps capables de commettre de tels crimes, sont maintenant éloignés de la vie ordinaire par le service militaire. Du reste, en temps de guerre la surveillance de la police est sans doute moins sévère qu' en temps de paix. —
Dans le chapitre: „Die social-ethische Lebensbethâtigung in der bUrgerlichen Rechtssphâre" von Oettingen traite e.a. l'influence des prix moyens des vivres sur le vagabondage et la mendicité.
Avant de le suivre sur ce terrain, je veux relever une observation, selon moi très-juste, qu'il fait sur la criminalité en général. Après quelques objections très-superficielles contre le collectivisme, il se contredit étrangement en disant :
„Der egoistische Zug des Menschen, in Folge dessen er dem Nâchsten die bevorzugte Stellung oder den reicheren Besitz nicht gônnt, die Sucht fiir sich zu haben und zu geniessen, verbunden mit der Scheu vor selbstverleugnender Arbeit im Schweisse des Angesichts, zeigt uns in jedem mènschlichen Herzen jenen Keim des Verderbens, welcher schrankenlos und zuçhtlos fortwuchernd in Verbrechen zu Tage treten und in colossalen Dimensionen um sich greifen muss. Dass die Versuchungen von aussen, welche durch die ôconomischen Verhâltnisse und das sociale
wie hâusliche Elend herbeigefuhrt werden, jenen inneren Hang leichter zur That werden lassen, versteht sich von selbst. Aber das eigentliche Motiv ruht in der zerstôrenden Macht der Selbstsucht, in jenem Egoismus, den so viele moderne Nationalôconomen als den Haupthebel gesunder ôconomischer Entwickelung und nationaler Lebensbewegung zu rechtfertigen und zu verherrlichen sich nicht scheuen." l)
— Ici v. O. montre la plus frappante bigarrure de comprendre et ne pas comprendre. Comme Fauteur comprend bien l'égoïsme anti-social comme noyau de la criminalité ! Au contraire, comme il fait des bévues en jugeant les circonstances de la vie de ses contemporains. Il s'indigne de l'égoïsme prêché par les économes, mais ne saisit pas que c'est justement le système de production qui a pénétré les hommes de ce principe! —
Quoique, d'après l'auteur l'influence des prix des vivres sur le vagabondage et surtout sur la mendicité soit très-grande, il est néanmoins d'avis que ce facteur est plus d'une fois influencé et même neutralisé par des facteurs sociaux-politiques, comme le prouvent les faits suivants :
Tandis que les prix baissaient durant la période révolutionnaire de 1848, la mendicité augmentait tout de même, ce qui, d'après lui, doit être attribué au manque de discipline sociale."
— On comprend assurément que les crimes contre la personne, augmentent pendant les révolutions; mais il n'est pas clair pourquoi le nombre des mendiants doit augmenter sous l'influence directe de la révolution. L'erreur commise ici par von Oettingen, comme par d'autres auteurs, est celle ci: qu'ils considèrent la mendicité et le vagabondage comme des amusements pour les personnes qui s'y adonnent (page 427 v. O. dit même: „die susse Gewohnheit der Landstreicherei" c. à d. „la douce coutume de vagabonder"). Cette opinion sur le motif de ces crimes leur donne la conviction que seulement les châtiments sévères retiennent les gens de ces plaisirs pernicieux. Voilà pourquoi von Oettingen des périodes révolutionnaires et de l'indiscipline qui s'en suit, déduit un accroissement du nombre des vagabonds. Il va sans dire qu'en réalité la mendicité et le vagabondage ne sont pas des plaisirs, mais bien une misère atroce à laquelle n'arrivent que ceux qui ne sont plus à même de travailler soit par maladie, soit par vieillesse, soit par manque de travail, soit par ignorance totale (suite du milieu dans lequel ils ont vécu et qui les a empêchés d'apprendre quelque métier) ou ceux qui ne peuvent travailler par suite de débilité physique ou psychique. Que v. O. attribue à des facteurs sociauxpolitiques la hausse des chiffres de la mendicité et du vagabondage, qui se montrent en temps de troubles à coté de la hausse des prix des vivres, est une explication fondée sur des conclusions erronnées tirées des statistiques. Le prix des vivres est sans doute un facteur économique important; mais il n'est pas du tout le seul. Surtout pour ce qui concerne la mendicité et le vagabondage il y en a de beaucoup plus importants. La hausse des prix des vivres est, sans aucun doute, au très grand désavantage de la famille prolétarienne. Mais celle-ci n'est pas encore inévitablement réduite à la besace par cette hausse, tandis qu'elle l'est bien par un chômage forcé de longue durée. Les membres d'une famille prolétarienne n'iront pas mendier ni vagabonder aussitôt que les prix des vivres montent
durant quelque temps, mais ils y seront réduits quand ils ne gagnent rien du tout. Von Oettingen n'a tenu compte que d'un seul facteur économique, qui n'est pas môme le plus important ; et sa conclusion est si non fausse, en tous cas prématurée. Une révolution pourra certainement entraîner avec elle de telles suites, mais elles seront autres que ne les décrit von Oettingen. En temps de troubles violents il y a généralement manque complet de travail en beaucoup de branches industrielles; par conséquent il y a inactivité. C'est une raison beaucoup plus importante que celle nommée par von Oettingen. —
Après avoir encore relevé dans quelques autres passages de son travail *) l'importance des prix du blé comme facteur de la criminalité, l'auteur appelle notre attention sur la forte influence exercée par la crise commerciale de 1857/8 sur la criminalité anglaise.
Sur 100,000 habitants il y avait:
à être ju
gés par
Années.
les jurés.
Personnes à juger pour
Personnes.
Crimes.
délits non-spécifiés.
Moyenne.
On voit qu'en 1858 toutes les rubriques se caractérisent par des chiffres élevés. La hausse, dès 1862, dans la 3™e colonne doit, probablement être attribuée à la hausse des prix des denrées, (surtout en 1867/9).
Un trait caractéristique des années économiquement défavorables est la grande participation à la criminalité par les femmes et les enfants: En 186 1/6 il y a eu en Belgique sur 27573 inculpés une moyenne de 307 âgés de moins de 16 ans et de 18671 femmes, et de criminels masculins au dessous de 21 ans. En 1846, année de crise, on comptait parmi les inculpés 911 enfants au dessous de 16 ans et 2315 1 femmes et criminels masculins de moins de 21 ans.
A la page 486 von Oettingen nous donne le tableau suivant.
Sur 100 plaintes il y a :
Années.
Crimes contre
Prix par boisseau de seigle.
la prop.
la pers.
Sgr.Pf.
Dans la première colonne figurent les 3 formes de vol qualifié cTaprès le code pénal prussien; dans la seconde se trouvent les cas de meurtre, homicide, empoisonnement, infanticide, crimes contre les mœurs et coups et blessures. Nous retrouvons donc ici la règle: que la hausse (resp. baisse) des prix des vivres est accompagnée d'une augmentation (resp. dimunition) des crimes contre la propriété et d'une diminution (resp. augmentation) des crimes contre la personne. Ce tableau démontre également que, si une hausse très prononcée des prix a causé une grande augmentation de la criminalité, la baisse ultérieure des prix, se ne fait sentir sur le chiffre de la criminalité que quelque temps après son commencement, (voir les années 1867/8).
Ce phénomène est aussi très distinctement démontré par le tableau suivant :
Années.
Cas jugés.
Prix total d'un boisseau de
froment, de seigle et de pommes
de terre en gr.
Ce ne fut donc qu'en 1857 que la baisse des prix, remontant à 1856, commença à produire son effet.
Pour terminer nous appelons l'attention sur les tableaux suivants:
