A. COR RE

Dans le troisième livre de son „Crime et Suicide" l'auteur traite de l'influence des conditions économiques sur la criminalité, en commençant par „travail, salaires et besoins".

Le Dr. Corre relève d'abord la vraie condition de l'ouvrier libre. Personne n'est obligé de lui donner du travail ou du pain, et il est défendu de mendier ou même de chômer. „I1 n'est pas d'opinion plus monstrueuse, plus révoltante et plus lâche. Elle est un crime social, autant que la plus dangereuse des sottises. Car enfin, il faut être logique. Si vous obligez l'homme à vivre, en toutes circonstances, d'après ses seuls moyens, au sein d'un milieu fermé, où les places sont distribuées à l'avance, les terres partagées jusqu'à leurs moindres fragments, si vous lui refusez le droit à l'aumône, après le droit au travail, c'est quelque chose comme l'obligation que vous lui imposeriez de ne pas rester dans la rue, après avoir barré les issues et clos chaque maison.

Alors vous l'acculez au suicide ou à l'attentat : il se tue ou prend

chez d'autres ce qu'il n'a pas chez lui." l) Il faut qu'on donne du travail à chacun qui veut travailler, afin qu'il puisse s'entretenir soi-même et les siens, et il faut qu'on apporte du secours aussi bien à celui auquel on ne peut donner de travail, qu'à l'ouvrier qui ne peut plus travailler par suite de maladie ou de vieillesse. Par contre il faut aussi punir la paresse, ainsi qui le crime professionnel. Le salaire doit être si élevé, qu'il suffise non seulement à satisfaire aux besoins strictement nécessaires, mais encore à d'autres, p. e. à une éducation progressive, cependant sans éveiller dans la classe ouvrière le désir du luxe qui corrompt toujours les moeurs. Tout en faisant une seule réserve, le Dr. Corre est d'opinion que généralement les salaires sont très insuffisants, surtout si l'on prend en considération qu'il y a des temps de chômage, de maladie etc. pendant lesquels on ne gagne rien du tout. La question des salaires est d'une haute importance pour l'étiologie de la criminalité. Néanmoins, toutes les améliorations de la condition matérielle de la classe ouvrière n'effectueront rien du tout, à moins qu'il y ait en même temps une amélioration morale.

Comme d'autres auteurs l'ont déjà prouvé, les prix du pain aussi ont une influence sur le cours de la criminalité.

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Dans la rubrique conditions économiques", il fixe en second lieu l'attention sur „assistance, épargne, propriété."

En examinant l'influence de l'assistance sur la criminalité dans les départements de la France, on voit que la mendicité et le vagabondage diminuent et que les crimes sont de médiocre fréquence là où l'assistance officielle est la plus petite, tandis que la criminalité est assez intensive ou même accroissante là où l'assistance est la plus grande. „ Ainsi l'assistance très réduite comporterait moins d'inconvénient que la plus large. Telle est l'interprétation que donne à l'esprit la comparaison des statistiques économiques et judiciaires. L'excès dans le secours, difficilement séparable d'une mauvaise répartition, aurait donc une influence démoralisatrice; il énerve et stérilise et ses fruits apparaîtraient plus amers, s'il était possible de dévoiler tous les petits secrets de l'assistance, sous les mille formes qu'elle revêt." *)

„L'épargne élargit le champ des besoins du travailleur, lui donne la sécurité pour l'avenir, affermit son indépendance vis-à-vis de l'Etat, sa dignité vis-à-vis des autres citoyens ; elle lui permet d'entourer sa famille d'une plus grande somme de bien-être, et par l'instruction d'élever ses enfants dans la hiérarchie professionnelle. Elle est donc utile et moralisatrice." 2)

Cependant, l'épargne exagérée est très préjudiciable à la moralité. Car elle dégénère en avidité et devient ainsi cause de crimes.

On trouve souvent le nombre moyen de déposants dans les caisses d'épargne particulières dans ces départements qui fournissent le chiffre le moins élevé de crimes. Les départements avec des chiffres de déposants au-dessus et en-dessous de ce nombre moyen ont ordinairement des chiffres de criminalité élevés.

„L'on peut critiquer, du fond d'un cabinet, le mot célèbre de Proudhon: „la propriété c'est le vol!" Le réfuter serait parfois difficile. Je n'entends pas dire que toute propriété soit un vol, mais je soutiens que la propriété, dans une mesure à fixer, n'est pas autre chose. Telle qu'elle est organisée chez nous, elle est souvent immorale et l'un des facteurs les plus énergiques de l'attentat anti-social, latent ou objectif." l) D'après l'auteur celui qui possède est un soutien de l'état. C'est pour cela que le nombre des petits propriétaires doit être augmenté, même si cela n'est possible que par le partage de la grande propriété, qui s'est pourtant presque toujours formée par des moyens immoraux: par des „pilleries," par le payement de salaires très bas dans l'industrie, par le jeu etc. „Toutes sont le fruit d'une habileté ou d'un défaut de scrupule, à leur point de départ, qui n'obtiendra jamais la sanction d'une collectivité vraiment équitable; à leur éclat, qui nargue la misère, les cupidités s'allument et les sourdes colères des revendications se mettent à germer. Comment faire accepter, à des gens qui n'ont rien et s'épuisent en vains efforts pour gagner le strict nécessaire, le droit de posséder tout, chez des gens qui ne besognent guère ou s'occupent à s'amuser? On aura beau parler de prescription, la conscience se révoltera devant une doctrine qui consacre la propriété dans le vol au-delà d'un certain temps d'impunité, et aboutit à cette déclaration cynique: tout objet, toute terre, accaparés par un crime, est la légitime possession du bandit, si pendant 5, 10, 20, 30 années, il réussit à se préserver des atteintes de la loi." 2) Non seulement la propriété a été souvent acquise d'une manière illicite, la transmission aussi est immorale. Car c'est par elle qu'il y a des personnes qui obtiennent une grande fortune, qu'elles n'auraient jamais pu gagner par leur travail. Il serait plus préférable de faire échoir les fortunes particulières, déduction faite d'une partie qui resterait à l'épouse et aux enfants, à l'Etat „pour subvenir aux besoins des individus utiles et stérilisés par la misère, pour renforcer le travail collectif." De telle manière une prospérité générale remplacerait les grandes richesses ; celle-là fera augmenter le sentiment de solidarité, tandis que celle-ci réveille la cupidité dans les hommes et les pousse à commettre des crimes. Les départements les plus riches donnent aussi les plus hauts chiffres de criminalité. Par la suppression ou la limitation de l'héritage on supprimerait aussi les nombreux crimes contre la vie qui en résultent.

Non seulement la cupidité, qui mainte fois conduit au crime, est éveillée par l'appât de l'héritage, mais aussi, par le jeu.

Dans le sixième chapitre, dans lequel le Dr. Corre examine l'impor-

tance relative des principaux facteurs sociologiques, il résume son opinion sur l'influence des conditions économiques sur la criminalité.

Un trop grand bien-être et une trop grande misère sont, tous les deux, cause de crimes.

„Le premier corrompt et la seconde dégrade ; tous les deux poussent à l'attentat par l'amoindrissement des résistances vis-à-vis des sollicitations qui promettent la satisfaction des besoins fictifs ou réels, et, quand ils s'exaltent face à face, dans le même milieu, donnent plus de vigueur momentanée aux impulsivités mauvaises, plus de violence aux conflits. Le repu par la satiété des jouissances vit dans l'immoralité; renforcé dans son égoisme, il l'étalé et ses dédains redoublent les convoitises et les haines jalouses chez l'affamé." l) Voilà pourquoi la classe agricole, où règne un médiocre bien-être, est la moins criminelle. Le moyen par lequel la condition est à améliorer est complexe: „il n'est pas tout entier dans la solution des questions de salaires; il est surtout dans un meilleur système de moralisation des masses, dans la réduction des influences qui les sollicitent à l'imprévoyance et à la paresse, les conduisent à l'ivrognerie et à l'alcoolisme." 2)

— La deuxième partie de ce travail démontrera suffisamment pourquoi, d'après moi, le traitement est confus et incomplet, malgré la justesse de quelques observations faites par le Dr. Corre à propos du sujet qui m'occupe.

La critique de l'auteur sur l'organisation de la société actuelle est petit-bourgeoise; il n'attend le salut que de l'augmentation de la petite propriété et espère d'elle qu'elle rendra l'humanité plus heureuse. Cependant, le développement de la grande industrie me porte à croire que l'accomplissement de cet espoir ne se fera jamais. —