CRITIQUE

Les auteurs dont je viens de parler ont cette idée en commun que l'irréligion qui augmente toujours est la cause de l'accroissement de la criminalité, en d'autres termes que l'irréligieux est prédisposé au crime.

Nous examinerons brièvement la justesse de cette thèse.

Ni les auteurs nommés, ni des hommes profondément religieux, comme von Oettingen et Stursberg, n'en ont fourni des preuves, ce qui fait présumer que la chose est difficile sinon impossible. Un examen des données sur cette question fournit pour ce qui concerne les Pays-Bas, les résultats suivants:

D'après les recensements de 1889 et 1899 les proportions entre ceux qui sont membres d'un culte quelconque et ceux qui ne le sont pas sont les suivantes:

Provinces.

Il y a 1 personne qui n'est pas

membre d'un culte sur ceux

qui le sont:

Drenthe

Groningue

Frise

Hollande-Septentrionale . . .

Utrecht

Zélande

Hollande Méridionale ....

Gueldre

IOI

Overyssel

Limbourg

Brabant-Septentrional ....

8oô

Les différences entre les extrêmes, Drenthe, Groningue et Frise d'une part /et Limbourg et Brabant septentrional de l'autre, sont énormes. Dans les trois premières provinces on compte, en proportion des populations, 40 à 50 fois plus d'incrédules que dans les deux autres. Si la thèse des spiritualistes était exacte, on devrait le voir par les chiffres

de la statistique criminelle, attendu que ces différences sont si grandes. Examinons donc ces chiffres.

Pendant les années 1887 ]) — 189g le chiffre moyen des accusés (1887— 1895) et des condamnés (1896 — 1899) pour crime et délit par les tribunaux d'arrondissement dans les provinces du Limbourg et du Brabant septentrional était de 4.238; en rapport avec le chiffre moyen de la population dans ces années, il résulte qu'il y a eu 1 condamné sur 189 habitants. Pour Drenthe, Groningue et la Frise ce chiffre est de 2.900, c. à. d. 1 condamné sur 264 habitants. Ces résultats démontrent donc tout juste r opposé de la thèse de ces auteurs : dans les régions où l'irréligion est beaucoup plus grandey la criminalité est moindre. 2)

La statistique judiciaire des Pays-Bas, fournit aussi des chiffres, pour les quatre dernières années, concernant la confession des condamnés. Tandis que le dernier recensement ( 1 899) porte 1 personne sans confession sur 44 habitants, la statistique judiciaire donne les chiffres suivants : il y a eu en 1896: sur 15.589 condamnés par les tribunaux d'arrondissement 93

pers. sans confession, soit 1 sur 167; en 1897 : sur 16.096 de ces condamnés 88 pers. sans conf. soit I sur 182 ; en 1898: sur 15.664 de ces condamnes 73 „ „ „ „ 1 „ 214; et en 1899: sur 15.391 de ces condamnés 74 „ „ „ „ 1 „ 207;

Dans ces quatre années la criminalité des irréligieux était beaucoup moins élevée que celle des autres.

Ces résultats confirment l'opinion de différents criminalistes renommés. Le Dr. N. Colajanni termine ses recherches sur la question dans son „Sociologia criminale II" en ces termes: „non è rapporto di causalité tra la religione e la moralità." 3) Dans son ,,1'homme criminel" 4) et dans „le crime" 5) le prof. Lombroso cite de nombreux exemples de criminels très religieux. Le prof. Ferri trouvait sur 700 criminels un athée et un indifférent; dans sa „Sociologie criminelle" il dit sur le sujet qui nous occupe: „I1 faut renoncer à l'illusion psychologique commune d'après laquelle le sentiment religieux serait par lui-même un préventif du crime. Il arrive au contraire que la grande majorité des criminels sont des croyants sincères, et parmi les athées il y a d'honnêtes gens et des coquins comme il y en a parmi les croyants. Car la religion ne donne qu'une sanction, avec les peines ou les plaisirs de l'éternité, aux règles du sens moral de telle ou telle époque, de tel ou tel pays." 6)

l) Une nouvelle loi pénale ayant été mise en vigueur en 1886, il n'est pas bien praticable de comparer entre elles les données des années précédentes et celles des années ultérieures.

*) Pour ce qui concerne l'étendue de la criminalité, ce sont les provinces du Limbourg et du Brabant septentrional, qui occupent le premier rang ; place qu'elles cèdent aux provinces de la Hollande septentrionale et de la Hollande méridionale, avec les grands centres de population d'Amsterdam, Rotterdam et la Haye, quant à la gravité de la criminalité.

4) p. 162. sqq.

5) P- 415- sqq- J

•) p. 240. Voir encore sur cette question : le prof. E. Fern p. 123 des Actes du premier Congr. d'Anthr. crimin. W. Starke. »Verbrechen und Verbrecher in Preuszen" p. 15 1 — 152 ; le prof. Dr. B. Fôldes »Einige Ergebnisse der neueren Kriminal-Statistik. p. 562 sqq.

Si, tout en laissant de côté la question jusqu'à quel point la religion est en rapport avec les conditions économiques, nous examinons en quoi consiste Terreur des spiritual istes quand ils considèrent l'accroissement de l'irréligion comme cause de celui de la criminalité, nous verrons: i°. Qu'ils sont d'opinion que là où il n'y a point de religion il n'y a point de morale. Il est inutile de réfuter au long cette thèse. Chaque croyant dont l'amour de la vérité n'est pas obscurci par son zèle religieux sait par expérience qu'un incrédule n'est pas plus immoral qu'un croyant puisqu'il est incroyant, et qu'un croyant n'a pas nécessairement plus de sens moral que l'irréligieux puisqu'il est croyant. Les principes religieux et les préceptes moraux se rencontrent très souvent mêlés, mais cela n'empêche pas que la morale existe aussi en dehors de la religion.

L'accroissement de l'irréligiosité d'un pays ne prouve encore rien du tout pour ce qui concerne sa moralité. !)

2°. La thèse des spiritualistes démontre qu'ils font trop valoir l'importance des sentiments moraux en matière de criminalité, tandis qu'ils ne reconnaissent pas assez de valeur aux facteurs criminogènes adhérents à l'organisation sociale.

!) Voir là-dessus e. a.: le Dr. F. Lûtgenau »Natûrliche und soziale Religion/1 Chap. X. »Religion und Ethik."