EMPIRE ALLEMAND

Sur 100 pauvres assistes (total de 1.592.386).

Blessures de la personne assistée même . \ o

„ du soutien de la famille . . . > oS Mort „ „ „ „ „....] S n

Faiblesse de l'âge

Grand nombre d'enfants

Chômage forcé

Alcoolisme

Paresse

Autres causes désignées

„ „ non-désignées

Co-assistés. l)

Le tableau indique que 44,32°/0 des assistés sont co-assistés; que 8,8°/0 des assistés sont devenus indigents par la mort ou par les blessures du soutien de la famille ensemble donc S3,i2°/0 des assistés, dont la cause de l'indigence ne se trouve pas dans les personnes mêmes, mais dans le milieu social. (Généralement on désigne ces personnes ainsi: pauvres qui ne le sont pas devenus par leur „propre faute" ; on ferait bien de ne plus se servir d'une expression si vague que celle de „propre faute".)

i,34°/0 sont des gens avec une grande famille, c. à. d. des gens dont le salaire est trop petit pour qu'ils puissent entretenir les leurs; 2,23°/0 sont des sans-travail, c. à. d. des personnes qui veulent bien travailler, mais qui ne peuvent trouver d'occupation. i2,32°/0 sont fourni par ceux qui ne peuvent plus travailler par suite de l'âge. Par conséquent 69,0 1°/0 déjà des assistés sont devenus indigents par des causes ne dépendant pas d'eux-mêmes!

Viennent ensuite 25,25% des assistés qui ont été blessés, ou qui sont malades, ou qui ont des infirmités corporelles ou intellectuelles.

Ce sont encore des causes sociales qui jouent un grand rôle dans Tétiologie de ce qui précède (mauvaises conditions d'habitation favorisant la

*) D'après cette statistique l'on compte comme co-assistés tous les enfants et petits-enfants (âgés de moins de 14 ans) et les femmes, qui demeurent avec l'assisté. Il suffit de constater que l'indigence de ces co-assistés ne trouve pas sa cause dans les personnes mêmes, mais dans les circonstances; les causes de l'indigence des soutiens de famille se trouvent dans les rubriques citées ci-dessus.

*) Ce calcul est fait d'après le aStatistisches Jahrbuch fur das Deutsche Reich" X, 1889, p. 206—208.

tuberculose, manque de mesures protectrices contre les dangers aux quels exposent des machines comme cause d'accidents etc. etc.). D'autres de ces personnes sont nées faibles ou maladives, dans ces cas on peut donc parler de causes individuelles de pauvreté, quoique les conditions sociales aient contribué à leur tour par leur influence sur les parents à rendre les enfants chétifs.

C'est pourtant un phénomène social que des prolétaires malades et faibles sont abandonnés à eux-mêmes : ils ne se trouvent dans cette condition que parce qu'ils ne possèdent pas de moyens de production et ne sont plus en état de vendre leur force de travail. Maintes fois on lit dans des traités sur la morale combien il est honteux que des peuples nomades abandonnent ou tuent leurs vieillards et leurs malades, et comme par ces coutumes, ils donnent une preuve de plus de leur infériorité morale. Mais ceux qui parlent de cette façon oublient que, malgré notre civilisation actuelle, un grand nombre de personnes passent encore leur vieillesse dans la plus noire misère; ils oublient aussi que de la manière dont vivent les peuples nomades, ceux-ci sont bien forcés de se défaire des vieillards et des malades, puisqu'il leur est impossible de les emmener avec eux ; ils oublient aussi que, par le peu de pouvoir qu'ils ont sur la nature, les nomades se trouvent souvent dans des circonstances matérielles excessivement difficiles, de sorte que leur manière d'agir n'est jugée immorale par aucun des leurs;1) enfin, ils oublient que la productivité du travail est si énorme à présent que tous les vieillards et tous les malades pourraient être secourus: une partie des dépenses faites en luxe superflu y suffirait déjà.

Nous avons maintenant encore à examiner les deux dernières rubriques : paresse et alcoolisme. Comme les chiffres donnés plus haut le font voir, elles ne forment qu'une très petite partie des causes : ensemble i,59°/o2). Parmi les causes qui ont amené ces personnes au point où elles en sont il y a aussi des facteurs sociaux. Plus loin je parlerai du rapport entre le système économique actuel et l'alcoolisme. Mais maintenant nous pouvons constater, pour ce qui concerne les 0,71 °/0 des personnes qui ne veulent pas travailler, qu'une partie d'entre elles, dont il est impossible de fixer le nombre, ont grandi dans un milieu néfaste, où elles n'ont jamais été habituées au travail assidu et régulier, de sçrte que, pour toute leur vie elles sont devenues incapables.

1) Qu'on lise le passage suivant de >) Illustrations of the manners, customs and conditions of the North-American Indians" par G. Catlin: »This cruel custom of exposing their aged people, belongs, I think, to ail the tribes who roam about the prairies, making severe marches, when such décrépit persons are totally unable to go, unable to ride or to walk, — when they hâve no means of carrying them. It often becomes absolutely necessary in such cases that they should be left; and they uniformly insist upon it, saying as this old man did (c. à. d. un vieillard rencontré

Î>ar l'auteur dans ses voyages), that they are old and of no further use — that they eft their fathers in the same manner — that they wish to die, and their children must not mourn for them." (I. p. 217).

Voir encore pag. 158 de mon livre, où je cite un passage semblable.

2) Les chiffres, donnés par J. S. dans »Aus den Ergebnissen der sâchsischen Armenstatistik" (Neue Zeit 1894 — 95 II), confirment ceux du tableau mentionné, si Ton ne perd pas de vue que J. S. ne donne pas les co-assistés séparément. Sur 100 assistés continuellement il n'y en avait que 3,85 qui l'étaient par suite de paresse et d'alcoolisme. Les chiffres de Ch. Booth dans son »Pauperism" démontrent que

Reste encore à nommer un deuxième facteur social : les grands désagréments résultant de plusieurs professions, empires par la longueur des journées et les salaires minimes. Pour ne citer qu'un exemple : le mineur obligé de travailler des heures entières dans une atmosphère viciée, dans une position souvent pénible, et sans cesse entouré de dangers, tout cela pour un salaire minime; si Ton pense à cela on s'étonnera bien plus qu'il y ait des millions de travailleurs qui passent ainsi leur vie, tandis qu'en comparaison un nombre très restreint s'y refuse.

Cependant, si l'on met tout cela en ligne de compte il est certain qu'il y a, parmi le bas-prolétariat des gens qui sont prédisposés à la fainéantise par leur constitution congénitale. Il est indubitable que ces gens sont des malades. Le prof. M. Benedikt dit en parlant de la neurasthénie physique : „Sie reprâsentirt nicht so sehr eine absolute Schwâche, sondern vielmehr eine baldige Erschôpfung verbunden mit einem peinlichen SchwâchegefUhl. Wir machen in unsrer Kindheit mehr Muskelbewegungen als notwendig ist, und aus dem Lustgeftihl, das daraus entspringt, entwickeln sich die ersten Elemente der Lust an der Arbeit. Wenn jedoch das Kind rasch ermUdet und die Muskelaktion baldigst ein lebhaftes Unlustgefuhl erzeugt, so entwickelt sich daraus Arbeitsscheu oder physische Neurasthénie." x)

On doit soigner et guérir si possible ces malades, si non les empêcher de procréer afin qu'ils ne nuisent pas à la société.

Le nombre de ceux dont la pauvreté trouve sa cause en eux-mêmes, n'est donc pas très considérable. Néanmoins il est un peu plus élevé que les statistiques données ne le font supposer, car il y a aussi quelques bourgeois et petits-bourgeois ruinés par suite du manque des capacités exigées etc., qui sont peu à peu descendus plus bas et se sont vus incorporés finalement dans le bas prolétariat.

l'alcoolisme forme un plus important facteur dans les deux endroits qu'il a étudiés (i2,6°/0 et 2i,9°/0); pour la paresse les chiffres sont 1,9 et io,6°/o. Une statistique des Pays-Bas confirme en général les chiffres de celle de l'empire d'Allemagne:

Assistes temporaires.

Causes d'indigence

Maladie ou autres maux

Manque ou amoindrissement de travail

Alcoolisme

Autres causes

Continuellement assistes.

Causes d'indigence

Maladie ou défauts corporels

Vieilliesse

Mort du soutien de la famille

Alcoolisme

Autres causes

(Verslagen over de verrichtingen aangaande het armbestuur over 1898 en 1899. Bijlage E. Handelingen 2e Kamer der Staten-Generaal 1899 — 1900, 1900 — 1901). 1) p. 490. «Biologie und Kriminalistik." (Zeitschr. f. d. ges. Strafr.wissenschaft Vil.)

Mais cette catégorie de pauvres (excepté les malades) est-elle donc absolument propre à rien ? Il me semble que la réponse doit être négative.

Il est vrai qu'une partie de ce groupe succombe dans le combat puisqu'il est inférieur. Cependant il serait aussi ridicule de dire que celui qui, dans une course, arrive le dernier, ne sait pas courir, que de prétendre que celui qui succombe dans le combat pour la vie n'est propre à rien. Ceux qui ne réussissent pas dans la vie sont en grande partie des gens qui par le hasard de leur naissance n'ont pas obtenu la place qu'ils devraient occuper selon leurs capacités. Combien n'y en a-t-il pas parmi les bourgeois qui se sont ruinés par leur incapacité à diriger une affaire, tandis qu'ils auraient pu devenir des membres utiles de la société s'ils avaient pu suivre leur vocation? Et combien de prolétaires n'y a-t-il pas qui sont tombés plus bas étant incapables pour le métier auquel leur naissance les destinait, tandis que leurs qualités les prédestinaient à un tout autre travail ? *)

A côté de ceux-là se trouvent les individus vraiment inférieurs, ceux qui ont peu d'énergie, peu d'intelligence etc. Il serait absurde de vouloir prétendre que ces gens soient destinés à exécuter de grandes choses n'importe dans quelles circonstances qu'ils se trouvent, mais il y a une différence énorme entre exécuter de grandes choses et être des individus absolument inutiles comme les bas prolétaires actuels. Ces gens ont besoin d'être guidés, ne peuvent rester debout sans être soutenus, et pour ne pas périr doivent se trouver dans un milieu favorable. Si leur prochain vient à leur secours, ils peuvent assurément devenir des gens assez utiles et en aucun cas n'ont besoin d'être nuisibles. Tous ceux qui regardent autour d'eux peuvent se convaincre de cette vérité ; car beaucoup de personnes dans ce cas, appartenant à la classe bourgeoise ont encore très bien réussi.

L'ethnologie indique aussi que les classes n'ont pas leur origine dans le fait qui se présente toujours et partout que les hommes diffèrent par leurs qualités innées. S'il en était ainsi, les classes devraient être aussi vieilles que l'humanité même. Cependant ce n'est pas le cas; il est prouvé que dans l'évolution de la société il y a eu un stade, (qu'il date de longtemps peu importe) dans lequel il n'y eut point de riches, par conséquent point de pauvres et donc point de classes. 2)

Les changements opérés dans le mode de production ont eu pour conséquence les grandes richesses acquises par quelques-uns, et par suite leur grande puissance. Ces puissants étaient en partie ceux qui disposaient de plus grandes capacités physiques et psychiques que les autres; le mode de production rend possible les puissants, et les différences individuelles expliquent partiellement quels sont ces puissants.

Notre conclusion est donc la suivante : les groupes dans lesquels la population des pays capitalistes est divisée ne trouvent pas leur

1) Voir K. Kautsky »Das Erfurter Programm." p. 64.

2) Voir sur la période sans classe e. a. L. H. Morgan »Die Urgesellschaft" et sur l'origine des classes e. a. H. Cunow »Arbeitstheilung und Frauenrecht" (Neue Zeit 1900— 1901 1 p. 178 sqq.).

origine dans la circonstance que les hommes diffèrent de capacités innées, mais dans le système de production en vigueur ; c'est surtout le hasard qui détermine à quelle classe appartient un individu; il y a des êtres inférieurs dans chaque groupe, mais parmi les bas prolétaires ils sont plus nombreux que parmi les autres ; ces inférieurs peuvent encore être des gens assez utiles, à la condition qu'ils soient placés dans un milieu favorable.