LA GENÈSH PSYCHOLOGIQUE DU PROBLÈME DE LA CERTITUDE II

pensée utilise et de la légitimité des opérations qui les élaborent, nous pouvons dès à présent constater, sans préjuger aucune solution ni dogmatique ni sceptique, que l'esprit humain a pour loi d'unifier les matériaux en sa possession, et nous expliquer ainsi pourquoi la pensée compréhensive qui réduit les éléments de l'intelligible à l'unité, detenninatio intellectuis ad unitm, engendre un état stable, de repos, tandis que la dubitation est nécessairement une condition instable de l'esprit.

Les sentiments de plaisir et de souffrance qu'engendrent respectivement la certitude et le doute, nous montrent sur le vif les résultats opposés de l'accomplissement et du nonaccomplissement de la loi naturelle de l'activité de l'esprit.

On fait voir en psychologie que l'activité qui s'exerce d'une manière complète et naturelle apporte au sujet un sentiment de plaisir ; par contre, l'activité qui s'exerce d'une manière imparfaite, soit avec excès soit avec défaut ou qui ne s'accomplit pas en harmonie avec la nature du sujet, est une cause de déplaisir. Cette loi psychologique est applicable aux états de certitude et de doute. Le doute tourmente, les difficultés qui se dressent devant l'esprit inquiètent, obsèdent ; par contre, à mesure que les difficultés se dissipent, que les doutes se résolvent, le plaisir grandit ; un moment où le regard domine le problème, en lie ensemble tous les éléments, aperçoit dans sa racine la réponse aux objections, l'âme est satisfaite, elle jouit de la possession tranquille de son objet ; determinatio ad unum. Oui ne trouve plaisir, par exemple, à comprendre la formation des mondes d'aprè.s rh3'pothèse de Laplace, à rattacher leurs révolutions à la loi de la gravitation universelle ?

Mais, la recherche de la vérité n'est-elle pas plus passionnante que sa possession tranquille ') ? Voyez le plaisir de la chasse.

1) B,A.RTHÉLÉMY Saint-Hilaire relève le mot d'Aristote : « Il v a plus de bonheur à savoir qu'à chercher la science » et dit : « On pourrait contester ceci ; l'acquisition de la science cause peut-être encore plus de jouissance à l'esprit que la science elle-même ». Morale à Nicomaque, liv. X, ch. VII, § 3.

12 CKITERIOLOGIE

La recherche pour elle même n'est pas une source de plaisir. Qui consentirait à chercher avec la certitude de ne rien découvrir ? A poursuivre un bien qui toujours nous échappe l'on éprouve du dépit, de la colère, parfois une rage de désespéré, le supplice de Tantale.

Ou a plaisir à chercher, tantôt parce que l'on imagine atteint le but à atteindre et que l'on se donne momentanément l'illusion de l'avoir atteint ; tantôt et surtout parce que l'on prend graduellement possession du bien que l'on continue de poursuivre ; à chaque étape de ses recherches, le savant qui découvre partiellemeiit la vérité jouit de ses succès et y puise un accroissement de confiance et d'énergie.

Le plaisir de la chasse est complexe : l'exercice ph3'sique ; l'oubli des soucis habituels, qui résulte de la concentration de l'attention sur l'action du moment présent ; le désir de contrôler son adresse, sur une pièce de gibier nouvelle ; l'évaluation des chances du coup de fusil, le plaisir résultant de l'imprévu, de l'incertitude où est le chasseur relativement à l'endroit et au moment où il trouvera un gibier, aux conditions dans lesquelles il devra viser et tirer. Mais, à la chasse comme ailleurs, la recherche n'est pas le but.

Concluons : L'intelligence est faite pour connaître la réalité, et la loi de son activité est d'unir, de « comprendre .•» en un même objet les notes que lui livre successivement l'expérience de la chose connue. Aussi la connaissance compréhensive d'une chose apporte à l'âme un sentiment de satisfaction qui l'attache à l'objet connu. Ainsi nous comprenons mieux la signification ps3^chologique de la certitude dont nous exprimions plus haut le caractère en ces termes : La certitude est une disposition à raison de laquelle l'intelligence adhère déterminément à un objet ; certitude 7iihil aliud est quam determijiatio intellectus ad ununi.

Que si l'on s'enquiert enfin du fondement dernier de ce fait psychologique, on le trouvera indiqué en ces quelques mots d'Aristote :

« Ce qui est propre à un être et conforme à sa nature, est en outre, pour lui, le bien, le meilleur et le plus agréable. Or, pour l'homme, ce qui lui est le plus propre, c'est la vie de l'entendement, puisque l'entendement est vraiment tout