LA GENÈSI- PSYCHOLOGIQUE DU PROBLÈME DE LA CERTITUDE

l'homme, et par conséquent, la vie la plus heureuse que l'homme puisse mener » ').

8. L'alternance de la certitude et du doute dans la vie de l'intelligence. — L'élaboration des connaissances humaines est marquée, en chacun de nous, par une alternance de certitudes, puis de doutes qui se résolvent en certitudes, jusqu'à ce que celles-ci fassent surgir de nouveaux problèmes qui, à leur tour, appellent de nouvelles certitudes.

Aussi longtemps que l'intelligence de l'enfant demeure passive, il adhère tranquillement aux notions que lui donnent l'éducation et la vue superficielle des choses de la nature. Des associations d'images s'organisent spontanément dans son cerveau, des associations correspondantes d'idées se forment dans son intelligence, l'âme est en repos.

Mais voici une observation, une parole, qui ne s'adaptent plus aux constructions mentales antérieures. L'enfant s'est habitué à regarder un rayon solaire comme une lumière blanche simple. Un jour, voyant ce rayon traverser un prisme, il s'aperçoit que la lumière est composée de plusieurs radiations différentes ; ce fait nouveau ne cadre plus avec ses acquisitions antérieures. « Comment cela se peut-il faire ? Comment ce qui paraissait simple peut-il être multiple et varié ? » C'en est fait, momentanément, de la cohésion de la pensée : un doute a fait brèche dans l'esprit.

Il arrive que l'esprit dédaigne, soit par nonchalance, soit avec réflexion, le conflit qui se passe en lui et, à ce prix, garde sa quiétude : c'est alors le triomphe de la routine ou du parti pris. Mais, chaque fois qu'elle obéit à sa loi, l'intelligence travaille à rapprocher et à unifier les éléments inc ohérents de la pensée. Le doute ne peut demeurer l'état définitif de l'esprit. L'inquiétude qui l'accompagne provoque inr\itablement un effort afin de reconstituer l'unité momentanément rompue, et ainsi, à travers d'incessantes alternatives de doutes et de certitudes, les premiers se résolvant dans les secondes, les sciences et la philosophie ]ioiirsuivent péniblemerl leur travail d'édification progressive, i 'esta-dire d'unificat'rn .

1) Aristote, Morale à Nicomaqu'é. liv. X, cli. VII, § 9.

Passons du point de vue psychologique au point de vue critique.

Le LIVRE I du traité sera consacré à X?, podtion du problème général de la certitude. Il comprendra deux chapitres :

Chapitre I. Les termes du problème critériologique. Chapiire II. La position du problème critériologique.