I. — Classification des 'phénomènes intellectuels

Partant du principe que les phénomènes intellectuels ne sont rien autre chose que les états différents de l'esprit lui-même, et que l'unique objet de la philosophie est de les analyser et de les arranger méthodiquement, Brown en donne d'abord une division générale.

Les états ou les affections de l'esprit nous apparaissent marqués d'un caractère qui les distingue physiquement : les uns viennent à la suite de l'action des objets extérieurs, les autres après une modification spontanée de l'esprit luimême.

Cette différence dans les antécédents sert de base à sa division : il partage les phénomènes intellectuels en deux grandes classes : « en affections externes et en affections internes de l'esprit. »

« La première offre des subdivisions faciles, d'après les organes corporels affectés. »

de l'esprit humain. 63

La seconde peut se subdiviser en deux ordres : les états intellectuels et les émotions (1).

Il suffit de comparer cette classification à celles qui avaient cours auparavant, pour voir qu'elle échappe à toutes les objections sous lesquelles celles-ci succombent : elle embrasse tous les phénomènes, et elle repose sur une distinction prise dans la nature même des choses; tandis que d'autres classifications, celles, par exemple, qui rapportent les phénomènes à X entendement et à la volonté, ou bien aux facultés intellectuelles et aux facultés actives, ont l'inconvénient de laisser en dehors un grand nombre de faits, et même de n'établir aucune distinction réelle entre ceux dont elles prétendent faire des genres séparés.

Ce n'est point en ceci seulement que Brown diffère de Reid et de plusieurs autres philosophes, il en diffère encore sous un autre rapport beaucoup plus important, je veux dire sous le rapport du point de vue général auquel on a l'habitude de considérer tous les phénomènes intellectuels; en un mot en ce qui concerne la conscience.

(1) Leç. 16.