XV. DES FACULTÉS ACTIVES

Nous nous sommes déjà plaint du vague que le philosophe écossais a laissé flotter sur la limite de ses deux grandes classes de facultés. Passons outre , et considérons la subdivision des facultés actives. L'auteur leur consacre cinq essais : le premier, sur la puissance active en général ; le second, sur la volonté ; le troisième, sur les principes d'action ; le quatrième, sur la liberté ; et le cinquième , sur la morale.

La morale n'est pas une faculté ; la liberté n'est que le caractère de la volonté. Restent donc la puissance active , la volonté , et les principes d'action , dont il est malheureusement assez difficile de saisir les limites respectives.

(0 Voyez pins haut, p. 91-2^ la détermination de cette faculté.

lo6 DES FACULTÉS ACTIVES.

L auteur dit, d'une part : « Nous sommes incapables de concevoir une puissance active sans volonté [i 68]; » et de l'autre : « Quand il n est pas question d'imputation morale , le mot action prend une acception plus étendue, et nous appelons actions de Thommé beaucoup de choses qu'il n'a préalablement ni connues ni voulues ; c'est dans ce sens populaire que nous entendons par principe d'action tout ce qui nous excite à agir [178]. >• Ici les principes d'action deviennent une puissance active.

Quelquefois , par puissance active , l'auteur semble désigner exclusivement la force motrice par laquelle nous donnons une impulsion à nos membres , comme dans ces phrases : a Ce n est pas la conscience qui nous donne la conviction qu'il existe en nous quelque d^ré de puissance active ; un homme frappé de paralysie pendant la nuit , ignore qu'il ne peut plus mouvoir ses membi^s et* ses bras.... Comme toutes les langues distinguent entre Y action et la connaissance , la même distinction s'applique aux pouvoirs qui produisent l'une et l'autre : les facultés de voir, d'entendre , de se souvenir, etc. , sont des facultés intellectuelles ; la faculté X exécuter un ouvrage d'art est une faculté active [166, iB'y]. » Mais dans d'autres passages , il entend par puissance active non -seulement la volonté, mais toute faculté de l'âme humaine [i 65].