X AVANT- PROPOS DU TRADUCTEDR

tique, embrasse le présent et l'avenir, se produit et se développe sous les caractères de l'unité et de l'universalité qui sont les marques indélébiles et positives du vrai.

Quant à l'ensemble de l'œuvre de Kant, il ne lui paraît pas douteux que les écrits de cet homme célèbre ne doivent opérer une rèvohition dans f esprit humain^ que Kant ne soit un homme de génie qui s'est servi de ce beau don du Créateur pour ouvrir une nouvelle carrière, qui a substitué la science certaine à la science fantastique, fixé les bornes des connaissances humaines en donnant la théorie de la sensibilité, de l'entendement et de la raison pure, prouvé victorieusement l'immatérialité, et par conséquent l'indestructibilité de l'âme, la Kberté et l'existence de Dieu, affermi à jamais les bases d'une science aussi belle, aussi nécessaire, aussi universelle que la métaphysique, levé toutes nos incertitudes et comblé tous nos vœux. Ses écrits sont comme un fil pour se conduire à travers le labyrinthe où la vérité se cache à tous les regards : « Heureux, dit l'auteur, l'écrivain qui peut ainsi s'attribuer la gloire d'avoir été réellement utile à son espèce! Nos derniers neveux donneront à sa mémoire l'éloge si rarement mérité qu'il a fait honneur à l'homme. »

On ne trouverait, croyons-nous, ni chez Villers, ni même chez M™^ de Staël, une aussi claire compréhension du rôle que pouvait jouer un jour la philosophie critique, une appréciation aussi nette des services qu'elle peut r«*ndre aux esprits qui sentent l'invincible besoin d'allier la métaphysique, la morale et la religion'.

La façon d'apprécier Kant change avec l'apparition du livre de Villers.

Villers*, né en 1765 à Boulay, dans la Meurthe, entra dans

* Voyez les Essais de M. Rcnouvier et la Oritique philosophique do MM. Ronouvier et Pillon.

- Cf. Slapfer, art. Villers, dans la Biographie universelle do Michaiid ; Christian Fr. jtï^urm, Beitiâge zm- Geschichto der Hansestàdte in den