XXII ÀVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR

« de discuter avec lui son analy de rentendement. S'il vrut « l'exposer, c'était à cet arlicio (}ui va au lait qu'il eût fallu « répondre... Peut-être garde-t-il le silence sur celui-là pour « en profiler à son retour d'AUeraajjne où il est retourné, « dit-on, sans doute pour consulter Rant, sur le ton convea nable aux discussions philosophiques ». »

Rant n'était pas heureux à cette époque avec ses défenseurs. Mercier, l'auteur du Tableau de Paris, qui se donniiit comme le disciple de Rétif de la Bretonne, « l'amateur du tour de jupe de Rosalie Poinot, comme disait Ginguené, et le volumineux romancier des couturières i>,qui l'avait mémo proposé pour la section de morale, s'était fortement prononcé contre le système astronomique de Newton et pour les idées innées; il avait combattu l'ennuyiux et illisible Locke, traité de sottise, de folie, la statue ou plutôt la poupée de Condillac, appuyé le système des idées innées sur Descartes, Malebranche, Bonnet et la Sagesse çut, sous le nom de Kant, remplit d'admiration toute l'Allemagne '. Aussi défenditil, même avant Villers, Rant qu'il crut attaqué par Degérando, dans deux Mémoires *, où il lui attribuait la gloire d'avoir fait les découvertes les plus neuves en métaphysique. Mercier ne réussit d'ailleurs pas plus que Villers à faire perdre complètement à Rant les sympathies de l'institut. Dans les différents votes qui eurent lieu pour la présentation parla seconde classe des trois candidats parmi lesquels l'Institut choisit, comme associé étranger Niebuhr, qu'il préféra ainsi à MûUer et à Bentham, Rant obtint un nombre assez considérable de suffrages *. Mais si l'ouvrage de Villers pou-

* 20 brumaire an X.

=* Décade philosophique, 10 et 20 floréal an VIII.

3 Le premier est consacré à Kanl, le second porte sur la philosophie de Kant, comparée à celle de Fichtej, savant d'Iéna, en Saxe (ancienne Académie des sciences morales, manuscrits, carton n» 2).

* Nous trouvons, parmi les papi ns que M. Jules Simon a bien voulu nous permettre de consulter, trois voles dilTéronts : dans l'un, Kant eut 200 suffrages, tandis que Rumford, Mûller, Niebuhr, Herder, Fox et Horne-Tooke en oblenaient 289, 278, 277, 220, 201, 153 ; dans un autre, Kant en eut 203, tandis que .lefferson, Rumford, Mûller, Niebuhr. Fox, Young. Herder en obtenaient 360, 319, 276, 233, 217, 216, 206;