XIV PRÉFACE

objet : c’est le mouvement, par lequel l’idée réalise son objet même et devient ainsi une force productrice. Les objets que Descartes plaçait avant les idées comme leurs causes, il faut, selon nous, les placer après les idées comme leurs effets. Descartes espérait fonder toute une philosophie sur la vertu logique de la pensée; nous croyons qu’on peut fonder toute une philosophie sur la force réelle et motrice, sur la puissance pratique de la pensée. Descartes disait : — Je pense, donc je suis; je pense Dieu, donc Dieu est ; je pense les autres objets, donc ils sont; en un mot, j'ai les idées, donc déjà les choses existent. — Nous croyons qu'il faut dire : Je pense, donc je deviens; je pense une idéale bonté ou une société universelle, donc cette bonté idéale ou cette société devient; en un mot, j'ai les idées, donc j'ai le commencement des choses et le premier moyen de leur réalisation progressive. Le mot un, identique, impérissable et libre, le Bien parfait, infini, absolu et infiniment libre, les substances de toute sorte en possession de l’être et immobilisées dans leur éternité, ce sont là autant d'idéaux, une sorte d' Éden métaphysique, que Descartes avec avec Platon plaçait derrière nous, et qu’il faut lacer devant nous. Pour affirmer l'objectivité de la pensée, Descartes faisait appel à je ne sais quelle véracité divine, à je ne sais quelle garantie de vérité qui se perdait dans les nues; pour montrer ce qu'on peut appeler l’objectivation de la pensée, nous faisons appel à une vérification expérimentale, à des faits d'observation psychologique et physiologique : les idées se vérifient en se réalisant elles-mêmes, car elles se réalisent dans la mesure de leur vérité. C’est ici le succès qui est la meilleure preuve, c’est la force de l’idée qui fait son droit. L'idéal moral n’est pas une pure chimère si je -parviens à lui donner une existence, d’abord dans ma pensée, puis dans mes actions, qui ne sont que ma pensée continuée à travers mes organes et se propageant dans le monde extérieur. L'idée, étant l'action commencée, est efficace et pro ductrice; la pensée humaine peut devenir par elle, au sein du enshiene même, créatrice d’un monde nouveau. Un dis-

ciple de Descartes et de Platon tout ensemble a dit : « Dieu ne