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LA MORALE THÉOLOGIQUE. oi 313 invoquer successivement, pour les besoins de sa cause, deux principes inconcilables et dont l'emploi forme un cercle vicieux; tantôt elleaccuse la nécessité de la nature et la loi de la solidarité pour expliquer les défaillances de la liberté humaine ; tantôt elle accuse la liberté humaine etla rend responsable pour expliquer la nécessité de la nature et la solidarité. Le mal métaphysique et naturel s'explique ainsi par le mal moral, et le mal moral, à son tour, ne peut s'expliquer que par le mal naturel.

Au moins les religions présentent-elles leurs doctrines comme d'insondables mystères; les théologiens philosophes, surtout en Allemagne, en Angleterre, en Suisse, essaient aujourd’hui de nous persuader que la raison elle-même aboutit à ces mystères et en renferme la justification. Ils altèrent les -vérités scientifiques pour les accommoder à leurs conceptions symboliques ; nous craignons qu’ils ne finissent par altérer aussi les sentiments moraux. Quant à l’ontologie, elle se prête à tout, étant elle-même une sorte de mythologie plus abstraite. Il y a des tribus indiennes qui sont convaincues que l’âme de ceux qui dorment va réellement dans tous les lieux où le dormeur se croit transporté, et qu'il ne faut pas le réveiller trop brusquement, mais laisser à son âme le temps de revenir dans le corps, sous peine de mort subite ; ainsi 1l ne faut pas trop tôt réveiller les peuples qui dorment du sommeil mythologique : l’ontologie laisse à leur raison le temps de revenir sur terre. Grâce à elle, tous les mythes deviennent susceptibles d'une interprétation profonde, qu’ils soient empruntés au boudhisme, au mahométisme, au polythéisme. Sur la fin de la eivilisation grecque, les philosophes d'Alexandrie retrouvaient leurs idées jusque dans les dogmes les plus immoraux du paganismé : qu'on se rappelle les interprétations de Porphyre, de Jamblique, d’Olympiodore, de l’empereur Julien. Saturne dévorant ses enfants, Jupiter détrônant son père ou enlevant Ganymède, Vénus désarmant Mars, Prométhée dérobant le feu du ciel, Pandore répandant sur la terre les biens et les maux, autant de symboles susceptibles d’un sens profond. Et, dans le fait, plusieurs de ces mythes renfermaient des doctrines à haute portée. Si nous nous faisions polythéistes ?... Par malheur, un mythe dépouillé de sa jeune sève, c’est ce bois mort que les solitaires de la Thébaïde s’épuisaient à arroser : la plus subtile métaphysique ne saurait le faire reverdir.