LA MÉTHODE. — L'OBJET ET LE SUJET DE LA MORALITÉ

S1 Pascal revenait au monde etétait encore chrétien, ce qui est douteux, — ilse ferait probablement kantien, car c’est là la forme la plus haute et la plus subtile du christianisme. Ce qui n’était chez Pascal que l’ébauche d’une philosophie de la foi morale et religieuse est devenu, chez les kantiens orthodoxes, un système lié dans toutes ses parties. Kant a dit luimême : « Je devais abolir la science pour faire place à la foi (1). » Il admet comme Pascal trois points de vue, trois « ordres », celui du mécanisme, auquel correspond en nous l’inteligence scientifique, celui de la finalité, auquel correspond le sentiment, celui de la moralité, auquel correspond la liberté (2). Mais au lieu de fonder, comme Pascal, la foi morale et religieuse sur un intérêt, Kant la fonde sur un devoir.

1. Critique de la raison pure, préface de la seconde édition. 2. Ce sont là, on s’en souvient, les trois objets des trois Critiques: celle de ia Raison pure, celle du Jugement, celle de la Raison pratique.

Le pari fait sous l'empire de la crainte et de l'espérance devient un postulat de la moralité. Kant n’en conserve pas moins, sinon le surnaturel proprement dit, du moins ce qu’on peut appeler le supra-naturel.et le transcendant. Les noumènes ne sont autre chose que l’antique notion des idées platoniciennes, de l’essence péripatéticienne,, de la substance des cartésiens, de la vie éternelle des chrétiens où la liberté ne fait qu’un avec la grâce et s'oppose à la nature; en un mot, c’est le fond même de l’ancienne métaphysique. Kant refuse, il est vrai, à la raison spéculative le pouvoir de rien connaître touchant ce monde supérieur, « ni s’il est, ni ce qu'il est », comme disait Pascal ; mais on sait qu’il attribue à la morale le pouvoir de reconstruire une nouvelle#métaphysique, seulement dans la limite de ses besoins ou de ses postulats.

Le noumène, la liberté transcendante en opposition avec la nature, l'impératif catégorique et absolu, enfin la méthode morale en métaphysique, c’est-à-dire « l'acte de foi morale » qui permet «de franchir les bornes de la pensée en même temps que celles de la nature (1) », et dont la foi religieuse est le naturel complément, tels sont, sous la variété des doctrines individuelles dont nôus ne pouvons ici nous occuper, les traits essentiels du vrai kantisme, encore très répandu en Allemagne, plus disséminé et plus mêlé en France et en Angleterre.

La primauté de la raison pratique est la conclusion des kantiens orthodoxes comme elle est celle des criticistes. Tous s'accordent à présenter les thèses de la métaphysique comme de simples croyances fondées sur une nécessité morale, sur un devoir (2). L’aliquid inconcussum du kantisme, sous toutes ses formes, est donc la loi morale. Cette conception de la philosophie est un dogmatisme d’un nouveau genre, soutenu précisément par des esprits critiques. Nous avons déjà vu à quelles objections elle donne lieu chez les criticistes. Il s’agit de savoir si, chez les kantiens orthodoxes, elle ne prêtera point le flanc à des objections analogues. Inutile d’insister sur la gravité du problème, puisqu'il s’agit du fondement même de la morale et de toutes les croyances qui s’y rattachent.