LIVRE CINOQUIÈME

En Allemagne comme en Angleterre, l’idée de l’universelle évolution a envahi et transformé la morale ; mais l’école darwinienne, en faveur surtout auprès des savants, n’y a point produit de systèmes assez originaux en morale pour mériter un examen spécial. Nous ne trouvons pas non plus d'éléments à la fois très nouveaux et importants dans la morale naturaliste de Dühring, adversaire inattendu du darwinisme, ni même dans celle de Czolbe, qui s’est inspiré surtout de Feuerbach. Quant au néo-kantien Lange, le large et pénétrant historien du matérialisme, il n’a donné que des vues très générales et encore vagues sur l'idéal moral et religieux, qui se confond pour lui avec l'idéal poétique. L'école spiritualiste

«+ d'Ulrici et d'Hermann Fichte s’en est tenue à la morale tradi- tionnelle et à une religiosité mystique, qui va jusqu’à la croyance au spiritisme. L'école de Schopenhauer, qui a conservé un grand nombre de partisans parmi les philosophes et produit en morale des théories vraiment curieuses, nous semble mériter un examen particulier. La morale toute métaphysique de cette école, par son ascétisme et ses conclusions pessimistes, contraste étrangement avec l’utilitarisme

et l’optimisme où nous avons vu se plaire le génie britannique. Les Anglais, conformément au précepte antique, veulent suvre

la nature; les métaphysiciens allemands de notre époque, du moins ceux qui relèvent de Schopenhauer, ne veulent rien moins qu'anéantir la nature. Schopenhauer avait déjà posé les principes de cette doctrine dans son mémoire sur le Fon-

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2492 LA MORALE CINTEMPORAINE.

dement de la morale et dans son traité du Libre arbitre, qui ne sont d’ailleurs que des ouvrages de second ou de troisième ordre. C’est du kantisme altéré et en quelque sorte fantastique. Hartmann a développé, en les modifiant, les théories du maître dans sa Phénoménologqie de la conscience morale, ouvrage encore bien inférieur à ceux de Schopenhauer, mais que leur auteur n’en appelle pas moins, avec la confiance habituelle aux novateurs allemands : Prolégomènes à toute morale future. Il importe de savoir jusqu’à quel point est justifiée la prétention que l’école de Schopenhauer exprime relativement à l'avenir de la morale. Nous étudierons donc successivement les deux principaux représentants du pessimisme en Allemagne et nous rechercherons comment ils ont conçu les bases essentielles de la moralité : la liberté humaine, le devoir, le bien en soi, la destinée de l’homme et du monde. Schopenhauer nous dit que l'univers est un hiéroglyphe à déchiffrer et que le sens véritable se reconnaît à l’ordre que ce sens introduit dans la pensée ; sans insister sur la cosmologie du pessimisme, qui a été déjà plusieurs fois étudiée, nous chercherons si la morale pessimiste nous donne vraiment la clef du symbole universel ou, plus modestement, le sens de la vie humaine.