CHAPITRE XIII UACTE DE FOI

125. Apologétique intégrale. Les deux faits intérieur et exté' rieur. — 126. Deux écoles d'apologétique. — 127, Le fait intérieur d'après la théologie et d'après V expérience. — 128. Inclinations qui rendent raison de V instinct religieux de l'humanité. — 129. Attrait spécial du catholicisme. — 130. Répugnances qu'il soulève. — 131. Quelques types d'états dame indéfiniment divers. Foi intuitive. — 132. Intellectuels troublés, — 133. soutenus par le fait intérieur, — 134. perdus par l'orgueil de Vesprit. — 135. Double révolte des sens et de l'intelligence. — 136. Crise de jeunesse. — 137. L'incrédule satisfait. — 138. Épreuves et premiers mouvements de retour à la foi. — 139. Les preuves de l'exis» tence de Dieu. — 140. Examen et récapitulation des motifs de crédibilité. — 141. Conversion avortée. — 142, Conver~ sion aboutissant à Vacte de foi.

125. « Il n'y a que deux faits à vérifier, l'un en vous, l'autre hors de vous; ils se recherchent pour s'embrasser, et, de tous deux, le témoin, c'est vousmême. » Ainsi parlait à i'incroyant qu'il voulait convertir, le cardinal Dechamps \ et le P. Gratry

1 Nous empruntons cette citation à M. Mallet qui la signale comme l'épigraphe d'un des principaux ouvrages d'apologétique du cardinal Dechamps. L'œuvre du cardinal Dechamps et la méthode d'apologétique, dans les Annales de philosophie chrétienne, octobre 1905, p. 70.

disait du cardinal :« Il tient la vraie base de l'apologétique : les deux faits intérieur et extérieur qui concordent; c'est une idée capitale et de la plus grande solidité 1. » Tel est en vérité le dessein de toute apologétique intégrale.

Réveiller la conscience du besoin de Dieu, en qui seul nous pouvons trouver le vrai et parfait bonheur, besoin qui existe dans toute âme même incrédule et qu'à certaines heures le secours divin fait vivement sentir, montrer d'autre part l'obligation qui nous est faite d'accepter la révélation si Dieu se révèle à nous, établir enfin que cette obligation existe défait à regard du dogme et de la morale catholique dont la révélation nous est manifestée avec certitude par les motifs de crédibilité, voilà bien la mission de l'apologiste. L'acte de foi ne se produit qu'à l'instant où l'homme est enfin convaincu qu'il lui faut mettre entre son désir intérieur qui est l'appel de Dieu, et l'ordonnance extérieure de la révélation qui est 1 offre de Dieu, cette harmonie en laquelle s'achève l'unité de la vie humaine totalement docile à son orientation divine et sans laquelle il n'est pour l'homme, ni paix sur la terre, ni espoir fondé d'éternité bienheureuse.

Les motifs de crédibilité les mieux établis ne persuadent pas celui qui ne sent pas encore ou ne sent plus le besoin de Dieu., qui n'est pas prêt à répondre à l'obligation qui lui est faite d'accepter les

1 Citation également empruntée au même article de M. Mallet, p. 71. On peut consulter ausiù avec grand profit, pour l'analyse de l'acte de foi, l'étuda de M. Mallet, sur L'unité complexe de Pacte de foi. Méprises et éclaircissements, dans la Revue du Clergé français, 1er février 1908, p. 257,