PRÉFACE. XXIII

L'homme sur la terre ne doit demander qu'une règle terrestre, car tout ce qui explique l'infini dépasse sa pensée, conditionnée par la matière. Vivons en justice, mourons en paix ! C'est là une religion bien humble et bien fière, une foi stoîque et triste. « Mais qui nous assure que la Vérité n'est pas triste ? »

Le passé nous reste, du moins, intangible, pur et sacré. Qu'est-ce, après tout, que ces mots de passée présent, avenir? Avoir été heureux pourrait être la môme chose que d'être heureux, si Ton pouvait seulement assez fortement le croire, assez résolument vivre de l'ombre d'un rêve et oublier la lumière importune du jour. Vivre dans le passé, ce n'est pas seulement survivre, c'est une illusion de force, de joie, d'amour, la même que les âmes pieuses trouvent dans la chimère d'un avenir céleste... Mais je ne sais pas si elle peut devenir un principe d'action. Voilà son infériorité manifeste.