DF. THOMSON

le récit épisodique de la triste fin d'un laboureur qui, retournant le soir à sa chaumière, s’égare dans une campagne immense dont la neige a caché les routes : après avoir erré longtemps, il s’arrête désespéré et meurt glacé par le froid. De cette narration, le poète, par un mouvement trés-pathétique, entre dans de graves réflexions sur l’insensibilité des voluptueux de la ville qui, pendant ces nuits aiTreuses, se livrent à des plaisirs, turbulents et frivoles, quelquefois criminels, tandis que délaissés, d’autres hommes périssent de misère et de froid. C’est ainsi que Thomson anime toujours ses tableaux par la présence de l'homme et mêle à ses récits d’importantes leçons.

Il estjuste maintenant qu’après avoir loué dans Thomson des qualités éminentes, je reconnaisse avec quelques censeurs qu’il a aussi des défauts très-marqués, qu’il a pu abuser par moments de sa prodigieuse facilité, qu’il est en certains endroits redondant et diffus , qu’en d'autres, il peut paraître plus gigantesque que grand. Voilà des défauts sans doute , des défauts considérables et je ne les veux point atténuer. Mais dans l’original ils sont rachetés par des beautés d'un ordre très-élevé et dans la nouvelle traduction que j’ai sous les yeux, ils sont beaucoup moins sensibles.

En effet, écrivant dans notre langue timide et réservée, M. de Beaumont, homme d’ailleurs plein de goût et d’esprit, a su, sans jamais cesser d’être vraiment fidèle, pallier les trop vives hardiesses de son modèle, tempérer quelques traits, adoucir certaines métaphores et réprimer, en un petit nombre d’endroits, mais sans nuire aux idées, la trop grande surabondance des expressions.

Pour faire connaître tout le mérite de cette traduction, je transcrirai un morceau d’une certaine étendue. Je