I)E SHAKSPEARE

quand tout fut prêt, il alla trouver son père, homme de lettres qui n’était pas sans quelque réputation', et lui apprit qu’on venait de faire une importante découverte dans la maison d'un riche particulier. Il lui dit que parmi beaucoup de papiers de famille on avait trouvé différents actes passés par Shakspeare, entre autres, un contrat de donation en faveur d’un William Henry Ireland qui, dans un grand danger, avait sauvé la vie au poète, enfin, beaucoup de livres pleins de notes manuscrites, avec trois pièces entières et un fragment d’une quatrième. Il ajoutait que le propriétaire lui avait fait présent de tous ces papiers pour reconnaître quelques services qu’il lui avait rendus, et aussi parce qu'il portait le même nom et les mêmes armes que cet Ireland, ami de Shakspeare. A l’appui de ce conte, il montra les actes, les livres et les pièces qu’il avait écrites et compo sées à loisir.

Le père, homme assez simple, n’eut pas un instant d’incertitude, et fut la première dupe de cette grossière imposture. Dans son enthousiasme, il pressa son fils de faire imprimer ces rares manuscrits ; lui-même voulut en être l’éditeur, et il exposa les originaux d la curiosité publique dans sa propre maison. Des hommes très-instruits et des littérateurs du premier ordre, entre autres, le docteur Pair* et le docteur Warton*, y furent trompés.

1 Samuel Ireland a donné quelques ouvrages remarquables surtout par la beauté de l'impression et le luxe des gravures: 1* Voyage pittoresque en Hollande, dans le Brabant et dans une partie de la France, 2 vol. in-S\ 1790; — 2* Vues pittoresques de la Tamise, 2 vol. in-8°, 1792 ; — 3- Vues pittoresques de la Medway, in-8', 179-!;— 4” Illustrations graphiques de Hogarth, 1791. Un autre écrivain nommé John Ireland a publié aussi des Illustrations do Hogarth. Cl

1 -* Le docteur Parr, l'un des plus savants hellénistes et des premiers écrivains de l'Angleterre, est né à Harrow-on-tbe-Hili, le 26 janvier 1746. Il commença par être sous-maltre dans l'école Ue Harrow, et le célèbre M. Sherman fut un de ses disciples.