PIÈCES CHOISIES

Il était naturel de demander quel était le particulier qui avait trouvé ces papiers. Ireland avait prévu la question et préparé une réponse , une réponse détestable : il disait que le premier possesseur n’avait consenti à l’impression des manuscrits que sous l’expresse condition que son nom ne paraîtrait pas. Beaucoup de personnes furent assez crédules pour se contenter de cette mauvaise raison ; mais elle ne satisfît pas tout le monde. A la tête des incrédules étaient MM. Malone et Steevens, tous deux éditeurs de Shakspeare. Dès le commencement, ils avaient déclaré que cette découverte de manuscrits était une insigne charlatanerie, et le premier, dans une lettre très-piquante adressée au lord Charle-

Depuis il a dirigé diverses écoles, et en 1800, il était recteur de Wadenhoe, dans le Northamptonshire. La vie du docteur Parr a été fort agitée ; j'aurai peut-être par la suite occasion de la raconter avec détails : je me bornerai aujourd’hui à indiquer ses ouvrages.

On a de lui : 1* Deux Sermons, 1779, in-4*; — 2® Un discours sur le Jeune, publié sous le nom de Phileleutberos Xorfolciensis, 1781, in-4® ; — 3* Un discours sur l’jEducafion, 1785, in-4®; — 4* La Préface latine du 3* livre de llellendenus De statu, 1787; elle a été réimpriméo à part en 1788. Cette préface passe pour le chefd'œuvre de la latinité moderne ; — 5" Traités par Warburton et par un Warburtonien ; — 6° Lettre adressée d’irenopolis aux habitants d’Eleutheropolis, 1791, in-8®; — 7® Suite de la brochure répandue dans le Warwickshire ; — 8® Examen critique de l’Iloracc Variorum du docteur Combe, dans cinq numéros du British Rerie te de 1793. — Le docteur Combe répondit aigrement, et le docteur Parr publia: 9® Réplique au Pamphlet du docteur Combe .

Le docteur Parr a dans son portefeuille plusieurs ouvrages manuscrits sur des sujets de théologie, de métaphysique et de critique verbale. Dans sa jeunesse, il avait eu le projet de donner une édition do Sophocle, et il s'en est occupé pendant plusieurs années. Les matériaux de ses notes remplissent quatre volumes in-8®, et trois in-4®. Il se proposait de traiter du Drame des Grecs, en général, et des différences de style et de mètre qui distinguent les trois Tragiques. Ce beau travail ne paraîtra probablement jamais, car le docteur Parr n’a pas l’intention de le donner, et scs exécuteurs testamentaires sont formellement chargés do brûler tous ses papiers, san9 aucune exception.

On a dit du docteur Parr que, si nous venions à perdre tout ce

DE SIIAKSPEÀRE.

mont, avait renversé de fond en comble lea fragiles combinaisons de l’imposteur. Celte lettre avait ébranlé le public et fait perdre à Ireland un grand nombre de partisans. Il employa pour les ramener un moyen qui ne servit qu’à le mieux confondre : il annonça que Vorti - <jt m, tragédie nouvelle de Shakspeare, était à la répétition et serait jouée incessamment au théâtre de Drury- Lane. Le 2 avril 1796, jour de la représentation, Ireland lit circuler dans la salle un billet à la main par lequel il demandait que l’on voulût bien écouter la pièce avec cette impartialité qui a toujours distingué un auditoire anglais. L’on écouta longtemps avec beaucoup d’attention et d’indulgence, mais enfin les preuves de la supposition se montrèrent si manifestes, que l’on siffla de toutes parts Ireland et son faux Shakspeare.

qui nous reste des livres anciens, sa prodigieuse mémoire suffirai t pour nous en rendre la plus grande et la plus belle partie : on a comparé son style anglais h celui de Johnson pour la force, à celui de Burke pour la richesse. Il est triste qu’un homme d’un telmérite ait écrit si peu, et sur des matières d’un intérêt si borné.

Le docteur Jos. Warton, gardien du collège de Winchester, a débuté en 1749 par une Ode sur le Pindare de West. Il donna ensuite quelques autres morceaux de poésie, parmi lesquels on distingua Y Enthousiaste , ou l'Amant de la Nature. Un an ou deux après, il publia le Virgile connu sous le titre de Virgile de pitt et de Warton. Pitt n’avait traduit que l'Enéide, Warton traduisit les Eglogues et les Géorgiques, et y ajouta des notes et des disserta* tions. Cette édition a reparu sous différents formats, et a obtenu une estime durable.

Vers le même temps, il mit au jour le premier volume de son Essai sur le génie et les écrits de Popes le second n'a été imprimé qu’en 1782. Cet ouvrage passe pour le chef-d'œuvre de Warton. En 1797, parut son édition de Pope, en neuf volumes in-8'’: c’est, comme il le dit, c le fruit de seize ans de travail ; > mais l’attente du public n’a pas été remplie. 11 y a des négligences impardonnables dans une entreprise de cette nature et dans un éditeur de ce mérite ; le commentaire n’est guère qu’un extrait des Note s do Warburton et de l’Essai donné par Warton lui-même. Cependant il est juste de remarquer que, malgré ces imperfections, cette édition est la meilleure que l’on 'ait encore donnée des Œuvres de Pope. U