I.A FONTAINE

quelques pièces inédites dont il a orné ses notes, ne put réussira se la procurer. M. Barbier a été plus heureux : il l'a déterrée dans une vieille collection et l’a fait imprimer par le Journal de Paris du 21 avril 1811. Elle a reparu depuis dans le Nouvel Almanach des Muses de cette année| 1812], où tout le monde apu la lire, et où MM. Didot et Fayolle la trouveront sans peine.

Port-Royal, mais de M. Loménie de Brienne, qui vécut dans la congrégation de l'Oratoire depuis 1663 jusqu’en 1670. Ce fut dans cette retraite qu’il forma la collection de P o faits chrétiennes dont La Fontaine fit la dédicace. Si La Fontaine a employé le pluriel en parlant du seul M. de Brienne, c’est une licence dont les exemples ne sont pas rares, surtout en poésie. M. Adry s’appuie sur les Mémoires manuscrits de M. de Brienne, et il en cite un passage que je transcrirai :

c II no laissa pas (dit M. de Brienne qui, dans ses Mémoires, « parle de lui-raémo à la tierce personne), il ne laissa pas de t s’occuper utilement dans sa retraite de Saint-Magloire, puis- « que, outre les Institutions de TauUre , etc., ce fut encore lui qui « eut soin de rassembler les pièces de vers qui sont dans le Uet cueil que M. de La Fontaine, son ami particulier, se chargea, à s sa prière, de dédier à M. le prince de Conti; c’est à la consi- « dération de celui-ci, et par l’ordre de s«i vertueuse mère, qu’il « entreprit cet ingrat et fatigant travail intitulé par lui Recueil de « poésies chrétiennes. Le privilège lui fut accordé sous le nom « supposé de Lucile-Hélie de Brèves, parce qu’il se nomme « Louis-Henri de Brienne. »

« L 'Avertissement du recueil est aussi de M. de Brienne ; mais la Préface est do M. Lancelot, alors précepteur du jeune princo de Conti, et non pas de M. Nicole, comme Marais le pensait.

« Il reste prouvé que Marais se trompait et que j’ai eu tort de le suivre. En m’avertissant de cette erreur, M. Adry m a rendu un service dont je le remercie sincèrement. Je ne suis pas moins reconnaissant de ce qu’il a bien voulu me permettre de faire part à mes lecteurs de ces utiles renseignements. »

(Huit ou neuf ans plus tard, en IH-25, M. Walckenaér, dans son Histoire de La Fontaine, devait adopter toutes ces rectifications, et lui aussi populariser ces détails piquants qui nous montrent l’auteurde Joconde et de la Courtisane amourmse, prêtant, par complaisance pour un ami, son nom et son talent à un recueil de poésies pieuses. Au reste, dans une note, M. Walckenaér renvoie à l'article deM. Boissonade que nous donnons.)

Noie de l'Editeur.)

ŒUVRES CHOISIES DE DANCOURT i.

Jo parlerai moins de Dancourt que de l’édition nouvelle. car je n’irai pas me jeter dans une dissertation sur le mérite de cet écrivain, sur le genre de son talent, et sur la place qu’il faut lui donner parmi nos comiques : les lecteurs de ce journal connaissent l’opinion de M. Geoffroy et ne me demandent pas la mienne. L’ingénieux auteur de l’article Spectacles a traité cette matière plusieurs fois, et toujours avec ce goût , cette abondance d’idées et d’aperçus qui distinguent ce qu’il écrit : après lui, que saurais-je dire?

Cette édition stéréotype n’est pas complète ; et c’est déjà un mérite. Dancourt n’est pas un auteur qu’il convienne de stéréotyper tout entier. Dans son théâtre, tout n’est pas delamème force ni du même intérêt. Il a composé une foule de petites pièces de circonstances qui, n’ayant plus d’à-propos, n’ont plus rien de piquant. Il fallait donc faire un triage, si je puis m’exprimer ainsi ; et l’homme de lettres (M. Auger), chargé par MM. Didot de présider à cette édition a donné, dans le choix des comédies qu’il a conservées, une nouvelle preuve de son excellent goût.

On trouvera dans ce recueil les grands ouvrages de Dancourt que revoient et relisent toujours avec plaisir ceux que n’a pas corrompus la tristesse du siècle : les Bourgeoises à la mode , les Trois Cousines, la Femme d'intrigues, le Chevalier à la mode, et ces petites pièces, si vives, si gaies, si comiques : les Vacances, les Vendanges de Suresnes, le Moulin de Javelle, le Curieux de Compicgnc,

< Journal de l’Empire du 4 août 1811 .