LE CHEF-D’ŒUVRE D’UN INCONNU

PAR LE Dr CHRYSOSTOME MATHANASE (SAINT- HYACINTHE).

IX* édition par M. P. X. Leschevi» *.

Personne n’ignore que Saint-Hyacinthe, voulant se moquer de l’abus des Commentaires, composa de longues Notes, sérieusement burlesques, sur une chanson des rites qu’il décora du nom pompeux de Chefd'œuvre d'un inconnu.

Cette plaisanterie, dont l’idée ne manquait pas d’une certaine originalité, eut, dans sa nouveauté, un succès prodigieux : les éditions se succédèrent rapidement; on eu lit dès imitations en plusieurs langues; aujourd’hui même, elle n'est pas tout à fait oubliée; on la recherche encore, eton peut en lire avec plaisir une trentaine de pages ; mais il faudrait, je crois, beaucoup de patience et de courage pour aller plus loin. Saint-Hyacinthe avait abusé de sa facilité et de celle de son sujet : son livre prouve qu’il avait de l’esprit et de la littérature ; mais il est au moins trois fois trop long. Deux volumes remplis d’une monotone ironie, et dont le stylo

* Journal de l'Empire du 29 novembre 1807.