I.umina duxerunt per EAM quam luminis expera Mutabis

Bibulæ calcantur equis IPSTUS arenn4.

Cuspidis lelu

Quam Telchines El lacubus tinxere rubeniem. ..

Non lavit ipsa SU OS artus errorc viarum Fessos

Genua labant juveni vocesque hœsere palato, Improvisus El tam premit ora pavor.

Il me semble que ipsius, suos, eam , ci, sont antipoétiques. On pourrait aussi attaquer tam devant premit. Les latinistes modernes ont-ils le droit de se donner de

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pareilles licences? Sont-elles permises en traduisant un versificateur aussi exact que Callimaque?

Je crois qu’après vue, le que est toujours exprimé par cum : c’est la règle ; c’est l’usage de Virgile et des bons écrivains. M. P. R... se sert de ut :

Vix elenim æralo solvit temone jugale*,

Ul mare, quo «egnes perluat ipsa, petit.

Et seynes pour fatigués, est-ce le mot propre?

Ce passage est tiré de YHymne à Pallas. Cet hymne, l’un des plus beaux qui soient sortis de la plume de Callimaque, est écrit en vers élégiaques qu’il savait composer avec un rare talent.

Voici le début du traducteur :

Siatite, jamque foras. Nymphe, vos cunque lavacro. Quaî præstaretis quid famulare Deæ.

Hinnitu soouit letarum campus cquarum :

Audivi sacras ; vos celerate gradum.

Assurément les deux premiers vers ne sont pas faciles à comprendre, et, dans le quatrième, cet adjectif isolé ne semble pas trop latin. Mais il y a encore une remarque à faire : M. P. II... annonce qu'il a reproduit partout le mètre de Callimaque. Callimaque a écrit en vers élégiaques ; et pourtant j’ose dire que M. P. R... s’est écarté du mètre original. Tous ses pentamètres finissent par un dissyllabe, et le sens est achevé dans chaque distique : c’est la manière d’Ovide et de Tibulle. Mais Callimaque finit le pentamètre par un polysyllabe, et fréquemment le distique enjambe sur l’hexamètre suivant; Catulle et Properce ont employé ce rhythme, qui a plus de noblesse que l’autre et plus de gravité. M. P. R... répondra que dans Y Ibis, imité de Callimaque, Ovide a suivi son système ordinaire de versification : c’est vrai; mais Ovide n’a dit nulle part qu’il voulût employer le mètre

HYMNES DE CALLIMAQUE

du poète grec; M. P. R... l’a formellement annoncé. Chécotiua et Politien, qui ont aussi traduit en vers latins cet HymneaPallas, ont vraimentconservéle rhythme de Callimaque ; M. P. R... eût dû les prendre pour modèles.

Livré à des études graves et sévères, M. P. R... se délasse en cultivant la poésie latine : délassement honnête et libéral. Mais doit-on toujours mettre le public dans la confidence de ses amusements? Les latinistes n’ont pas le droit de faire impunément de mauvais vers : plus le genre dans lequel ils s’exercent est frivole et inutile, plus ils doivents’y montrer excellents. Que M. P. R... écrive ses livres de médecine dans une latinité impropre et barbare, la critique se taira; elle ne les jugera point sous le rapport du langage, mais sous celui delà théorie; ce n’est pas leur élégance, c'est leur utilité quelle considérera. Saumaise, Gasaubon, Valois, Hemsterhuys, Valckenaer , ont écrit d’un style dur , inégal , hérissé de termes pris dans tous les auteurs et dans tous les âges de la latinité. Il y a des érudits qui remplissent leurs pages latines de germanismes, ou de gallicismes; plusieurs ne respectent pas toujours les lois de la grammaire; mais la critique ferme les yeux sur les défauts de leur plume , ou les reprend sans trop de rigueur : leurs ouvrages sont assez défendus par l’importance et l’utilité des recherches. Les vers latins sont autrement jugés : ils ne souffrent pas la médiocrité. Puisqu’ils sont inutiles , il faut an moins qu’ils soient très-bons.

Après avoir traduit Callimaque en vers latins pour ceux qui n’entendent pas le grec, M. P. R... a traduit ses vers en prose française pour ceux qui n’entendent pas le latin. Je ne dirai rien de ce travail , que je n’ai point examiné. Voici pourtant une observation que j'ai faite tout à l’heure, en parcourant le volume. Les nymphes (p. 29) sont appelées filles de Thétis. Dans le latin, elles

HYMNES DE CALMMAQDE.

sont nommées Oceani puer*; cela n’est pas virgilien', mais cela est exact. L’Océan avait épousé Télhys et non pas Thélis. Il y a dans le Magasin Encyclopédique (v. 5 , p. 547 ) de bonnes remarques de M. Marron sur la confusion de ces deux noms.

Je venais d’écrire ces lignes, otdéjàjein’en repentais , je les trouvais trop rigoureuses. 11 me semblait que c’était relever avec trop de gravité une légère faute d'impression, et que ce n’était pas à un homme aussi instruit que M. P. R... qu’il fallait donner des leçons de mythologie. Tout en faisaut ces réflexions , mes yeux se portèrent machinalement sur le livre ouvert devant moi, et je revis la même faute dans les vers et dans la prose :

Donec enim vitream cogentur ad aulam Oceani Thelidisquc.

« Tant qu’ils fréquenteront les palais de cristal de l’Océan « et de Thélis. ■ Il a bien fallu laisser subsister ma remarque.

M. P. R... a joint des notes à son texte. Ne pouvant louer l'érudition neuve et profonde qu’il ne tenait qu’à lui d'y mettre , mais qu'il n’v a pas mise , je veux au moins le louer pour l’attention qu'il a eue de ne pas les faire longues. Que ne puis-je le louer de les avoir faites aussi françaises que courtes !

Le poëte avait comparé les Gaulois aux flocons pressés de la neige ; le commentateur observe que • les Gaulois . fondirent sur les Grecs en aussi grand nombre, que la • comparaison n’est pas déplacée. ■ Il dit ailleurs « que . les sables graveleux des rivières viennent du détritus

* Ptierx n'est connu, je crois, que par ce fragment de Varron, cité dans Nonius ;

Properate vivere, pueræ,

Quas sinit ætatula ludere,

Eue. nmsrc, et Voneris tenere bigos.

HYMNES DE CALMMAQUE.

• des marbres noirs qui leur servent de lit. » Y a-t-il des sables graveleux, comme il y a des terres graveleuses? Mais surtout , pourquoi se servir de ce mot barbare détritus, quand nous avons détriment qui est français, que d’excellents auteurs ont employé, que l’Académie reconnaît? Est-il correct d’écrire: « Ce fut en Crète où les

• Corybantes soignèrent son éducation? • Cette faute est dans de bons écrivains ; mais ce n'en est pas moins une faute. Voici une autre phrase que je u’entends pas trèsnettement: «Divers peuples se sont disputé l’honneur « d’avoir vu naître Jupiter, et d’avoir contribué à lui

• être agréables dans son premier âge, notamment les Ar-

• cadiens et les Cretois; ces derniers ont été encore plus

• loin en assurant qu'il était mort chez eux. • Quelle liaison y a-t-il dans ces idées? Qui expliquera comment divers peuples ont pu contribuer à être agréables à Jupiter : comment les Crétois ont été ( eu français, sont allés ) plus loin que les autres, c'est-à-dire ont réussi à être plus agréables, en faisant mourir dans leur lie l’immortel Jupiter? Cette manière de contribuer à être agréable me semble très-maladroite.

L’on peut juger maintenant du style de M. P. R... dans les deux langues. J'ai rempli une tâche pénible. Je voulais garder le silence : M. P. R... le sait ; mais il ne l'a pas voulu. J’ai encore à parler de son Longus en vers latins : autre embarras; mais peut-être celte fois ne me pressera-t-il pas autant1?

* En regard de la traduction en vers de M. Petit-Radel, le lecteur serait certainement curieux de lire la traduction en prose de M. Boissonade.

Nous donnerons au tome II sa traduction inédite de l'Hymne sur les bains de Pallas et de l’Hymne à Cérès. (Note de l'Editeur.