SUE LA HARANGUE DE PKKKJLKS

ses mots, presque jamais de mouvement à ses pensées. Certes, si c’est ainsi que pariait Péridès, il faut s’étonner des éloges que lui a prodigués l’antiquité. Aristophane 1 * * disait qu'il tonnait, qu'il lançait des éclairs, qu’il bouleversait la Grèce; Eupolis, que la persuasion était assise sur ses lèvres, et que scitl de tous les orateurs il laissait l’aiguillon dans l’dme des auditeurs *. Ces grands effets de l'éloquence publique ne peuvent être produits par un style concis, obscur, pénible, tel que celui de la harangue de Thucydide. Cicéron, juge irrécusable en ces matières, dit* :

• que l’obscurité affectée par Thucydide est le plus « grand défaut que puisse avoir l’orateur civil ; qu’aucun

• orateur grec n'a rien emprunté de cet historien; qu’il

• est admirable pour les récits, mais que jamais on ne

• l’a compté parmi les maîtres de l’éloquence. » Qui

croira maintenant, comme M. Yigée voudrait nous le persuader, que Thucydide ait conservé le discours de l'éloquent Périclès, et que même son discours soit digne de ce grand orateur? Il est digne de Thucydide

11 me sera encore plus facile de prouver que l’oraison funèbre que Socrate récite dans le Ménexine, et qu’il attribue à la courtisane Aspasie, est tout entière de la composition de Platon. M. Yigée prétend que des détracteurs ont cru voir le philosophe derrière la courtisane (ce sont ses propres expressions4), mais qu’Aspasie a vraiment composé ce discours, quoi qu'en puissent dire quelques hommes jaloux de la gloire des femmes. Et comment en douter, puisque Platon le dit? M. Coupé, auteur de recherches sur les panégyriques des anciens et des modernes, n’élève pas le moindre doute sur l’au-

l Acham., 529.

* Orator., c. IX, et Plias, I. ép. xx; ScoL ad Aruloph., I. cil. Voyez la note de Toup sur Longin, g 35, p. 351.

» Cicéron, Orot.,e. ix.

r Journal da* Défais du 16 janvier 1304.