SUR LA HARANGUE DE PERI CLES

thenticité du discours : il en rapporte un morceau qu’il traduit avec son talent accoutumé, et finit par cette phrase remarquable 1 : • Je croirais faire tort au bon « goût de mes lecteurs, si je m’amusais à leur faire

• sentir le mérite de cet échantillon de l’étonnante As-

• pasie. » Voilà la source où a puisé M. Vigée qui ne prend pas ce qu’il dit des anciens Grecs dans leurs ouvrages (il ne parait pas les avoir lus avec beaucoup d’attention), mais dans les compilations de quelques modernes qu’il consulte à la hâte et sans choix.

Je suis étonné que M. Vigée, que M. Coupé surtout n’aient pas vu que ce discours d’Aspasie est une fiction, comme il y en a tant d’autres dans Platon. Ont-ils oublié qu’il introduit perpétuellement dans ses dialogues des personnages qui n’ont jamais tenu les discours qu’il leur prête, qui même n'ont pu les tenir; qu’il réunit quelquefois des interlocuteurs qui n’appartiennent pas aux mêmes époques, et leur donne des opinions diamétralement opposées à leurs opinions connues? Dans le Minexène, il fait réciter à Socrate une oraison funèbre où il est question d’événements arrivés longtemps après sa mort*. Ces libertés étaient permises aux écrivains de dialogues. Cicéron, rendant compte à Varron d’un dialogue philosophique où il lui avait donné un r61e, lui dit* : • Vous serez, je pense, bien étonné de lire une

• conversation que nous n’avons jamais eue; mais vous

• connaissez l’usage du dialogue. • La fin même du Minexène prouve que Platon ne voulait pas que quelques personnes peu instruites s'avisassent de croire trop sérieusement à sa fausse Aspasie. Je traduirai tout le passage, parce qu’il sera utile à cette discussion, et, si je ne me trompe, agréable à lire.

' Spicilegivm, t. I, p. 77.

* Gottleber, Disputât, de Mme*., p. 7.

* Bpiet. fa mil., IX, 8.