DES EXPÉDITIONS D*ALEXANDRE

trois planches représentant les formes des machines de guerre et des armes des Grecs et des Orientaux ; enfin le volume est terminé par une superhe carte des expéditions d’Alexandre, faite par M. Poirson, d’après d’Anville, M. Chardon de la Rochette, le major Rennel, le docteur Vincent et les observations des Russes sur la mer Caspienne.

On voit que ce quatrième volume est d’un très-grand intérêt, et suffit seul pour donner à tout l’ouvrage une extrême importance.

Le Complément du troisième volume, où plus de trois cents pages sont employées dans de longs extraits des jugements sur Alexandre, parait d’abord un énorme abus de la facilité de compiler et de faire des livres avec d’autres livres ; mais j’ai trouvé tant de plaisir à le lire, que je serais ingrat si je condamnais ce recueil. Il est véritablement fort agréable d'avoir, à la fois sous les yeux et sans l’embarras de compulser un grand nombre de volumes, les opinions des plus habiles écrivains sur uu homme aussi extraordinaire qu’Alexandre. J’aurais désiré seulement que M. Chaussard négligeât quelques témoignages qui n’ont aucun poids et étaient, par cette raison, inutiles à citer.

A quoi bon transcrire deux cents vers d’un poème à' Alexandre par M. Lemercier 1 ? Voici un fragment de ce singulier poème. — Alexandre vient d’adresser

1 Népomucène Lemercier était un dea meilleurs amia de Chausaard ; il fut même son exécuteur testamentaire, et c’est l’auteur d’Agamemnon, de Pinto et des Quatre métamorphoses, qui fut chargé par une clause particulière de publier un choix des oeuvres de son fécond ami en quatre ou cinq volumes qui devaient se vendre au profit de quelques élèves pauvres du Collège de France. La citation du traducteur d’Arrien s'explique après les détails qu'on vient de lire ; mais elle n'est pas plus légitime pour cela, ni les vers du poète meilleurs.

(Note de l'Editeur.)

180 HISTOIRE

un discours à l’ombre de Clitus. Le poète continue :

Il dit, et de Clitus veut calmer 1a colère;

Hais lui, se détournant, l'œil fixé sur la terre.

Et les traits non émus au discours du héros,

Demeure plus glacé qu'un marbre de Paros.

Enfin avec sa haine il fuit dans les ténèbres ;

De même chez les morts, au sein de bois funèbres,

Se ra cacher Didon, apparue un moment Aux regards affligés du Troyen son amant,

Qui, frappé des malheurs où ses feux l’ont réduite,

La suit longtemps des yeux, et la pleure on sa faite.

En général les poètes ne font pas autorité en matière d’histoire, et à moins qu’il n’y ait nécessité absolue, il ne faudrait pas citer leurs vers quand ils ne sont pas d'une beauté incontestable. M. Chaussard qui, en sa qualité de poète dithyrambique, aime beaucoup les odes de M. Lebrun, a fait imprimer aussi dans ce complément une ode inédite de ce moderne Pindare sur les rois conquérants? Mais cui bono ?

L’Index géographique est d’une fort grande utilité; quoique les notions qu’il contient ne soient point puisées dans les sources mêmes, elles n’en ont pas moins d’autorité, puisqu’elles ont été fournies par les savants ouvrages de MM. D.inville, Larcher, de Sainte-Croix, Vincent, etc. J’ai remarqué que, quoique très-étendue, cette table n’est cependant pas absolument complète. On n’y trouve pas quelques noms cités dans Arrien, par exemple , la Bloltiie 1 Égine , Sunium , Sindomana 1 , Byzance ,

1-* Dans le texte du Journal de» Débatt, je lis laBlottiéc. Est-ce ainsi qu'a écrit M. Boissonade d’après quelque manuscrit grec à lui connu portant Ittorria;? Je ne trouve pas ce nom dans l’Arrien de M. Dilbner. Ne seraitce pas plutôt quelque faute d’impression, comme il y en a tant dans ces journaux d’autrefois T Et faut-il lire, comme je le crois, Battiée , qui se trouve en effet dans cette phrase d'Arrien; t 'HpaxXeiSv Si xai EwuoXiv toù; {x Botrix; Imita;. .. iiciyeiv irxÇrv. » Arrien , I, n,p. 3, édit. Didot. De même, au lieu de Sindomana que cite ici le critique, peut-être Taut-il mieux lire Sindimana, avec M. Dübner. Que le lecteur ne sourie pas en voyant ces scrupules pour