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194 sur l’examen critique

Il multiplie les situations pathétiques et fortes , les discours ornés, enfin tous les moyens de produire le plus grand effet possible. Du reste, il manque de toutes les connaissances préliminaires que doit avoir l’historien, et à chaque instant un lecteur superficiel ou médiocrement instruit peut être entraîné par lui dans les plus grossières erreurs. • On ne saurait, dit son savantexaminateur, être « trop en garde contre les charmes de son style, et au-

• cun écrivain de l’antiquité ne doit être lu avec plus de

• précaution. Son ignorance en tactique le rend souvent

« inintelligible dans le récit des batailles Il ne parle

■ que d’une manière vague et obscure des saisons dans

• lesquelles sont arrivés les différents événements; il

• ne fait pas mention des années, et ne les désigne

• même pas. De son inexactitude naît un désordre qui

• empêche de bien saisir le fil de la narration. Il s’em-

• barrasse encore moins de la géographie, et son ou- « vrage fourmille d’erreurs sur cette matière, » etc.

Trogue Pompée vivait sous Auguste et était digne de ce grand siècle. C’était, dit son abréviateur, Justin, un homme d’une antique éloquence (vir prise x eloquentiæ ) ; etVopiscus, parlant des plus grands historiens1, nomme Trogue à côté de Tite Live, de Salluste et de Tacite. M. de Sainte-Croix pense que Trogue Pompée avait en grande partie suivi Clitarque, guide infidèle suivi déjà, comme nous l’avons vu, par Quinte Curce et Diodore de Sicile.

Paul Orose a consacré au conquérant macédonien cinq chapitres de son Histoire universelle. Il suit Justin, mais n’a pas imité la sagesse de son style. Orose a les défauts de l’école africaine : il est dur, barbare, obscur, ampoulé, déclamateur. Il faut pourtant remarquer, avec M. de Sainte-Croix, qu’il ne mérite pas tout à fait le mépris

i Vopiac., Aurai., ch., n.