ESSAI

des leçons de langage et de goût ? Pour que l’instruction puisse faire en Grèce de rapides progrès, il faut donc réunir dans le plus petit nombre possible de volumes les meilleurs écrivains en vers et en prose, les imprimer avec la plus grande correction, n’y mettre précisément que les remarques nécessaires, et les écrire en grec. Il faut aussi que des hommes riches et des hommes savants, animés de l’amour de leur pays, fassent ensemble société, les uns, pour fournir aux dépenses de l'entreprise, les autres, pour la diriger.

Ce projet si simple et si naturel d’imprimer à l'usage des Grecs les meilleurs de leurs anciens écrivains s’est peut-être déjà présenté à l'esprit de mille personnes qui, faute de moyens ou faute de zèle, n’auront pu ou n’auront voulu le réaliser. D’heureuses circonstances se réunissent aujourd’hui pour son exécution.

Les frères Zossima, qui ont de grandes facultés pécuniaires et le zèle le plus ardent pour la gloire de leur patrie, ont résolu de consacrer une partie de leur fortune à l’impression d’une Bibliothèque grecque composée des auteurs appelés classiques, c’est-à-dire, de ceux qui ont écrit à l’époque du plus grand éclat et de la plus grande pureté de la langue : les classiques remplissent tout l’intervalle de temps qui s’est écoulé depuis Homère jusqu’aux Ptolémées, et même un peu au delà.

Ils ont chargé du soin des éditions le docteur Coray, Grec lui-même, et qui par ses vastes connaissances, son goût pur et correct, eût fait honneur aux plus beaux temps de l’antiquité. L’Europe savante le place au nombre des plus habiles et des plus ingénieux critiques de nos jours. Ses excellents travaux sur Théophraste, Hippocrate, Athénée, Isocrate, Hèliodore, lui ont mérité cette haute réputation.

Après s’être attaché un éditeur d’un aussi rare talent, MM. Zossima, voulant que rien ne manquât au mérite de

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leur Bibliothèque, en ont confié l’impression à M. Firmin Didot. Il a fait pour cetle collection de nouveaux caractères qui sont fort beaux, fort agréables à l’œil. Il y a quelques années, cet habile imprimeur flt différents essais de caractères grecs auxquels on reprocha, et justement, je crois, d’avoir de la bizarrerie et de la roideur dans les formes. Ceux-ci m’ont paru réunir l'élégance et la simplicité.

Mais le zèle généreux de MM. Zossima est allé encore plus loin. Pour que le bienfait de ces utiles éditions ne soit pas perdu pour leurs compatriotes pauvres, ils promettent de les donner gratuitement à tous les jeunes gens sans fortune, dont les maîtres des écoles attesteront la diligence et les succès. Ils les donneront également à ceux des maîtres qui s’occuperont d’une façon active et soutenue de l'instruction et de l’avancement de leurs élèves.

Le docteur Coray a mis à la tête de ce volume une préface écrite en grec vulgaire, où, après avoir donné les différents détails que l’on vient de lire, il indique de quelle manière seront faites ces éditions. Il se propose de publier successivement, et avec leurs scholiastes, Homère et les Homérides, Hésiode, les tragiques, Aristophane, Thucydide, Platon , Callimaque, Apollonius, etc. Il ne conservera de variantes que celles qui ont quelque probabilité. Lorsque le texte sera corrompu de façon à ne pouvoir être corrigé, ni par la collation des différentes éditions, ni parcelle des manuscrits, le docteur Coray le restituera d’après ses propres conjectures ou celles des critiques, et il aura toujours l’attention de conserver en marge la leçon vulgaire.

Il résultera de ce travail que ces éditions, qui ne semblent destinées qu'aux Grecs modernes, auront aussi beaucoup de succès dans le reste de l’Europe. Les corrections d’un homme aussi savant et aussi heureux que