TRADUITE PAR M. L'ABBÉ PAUL

Trogne Pompée vivait sous l’empire (l’Auguste; sa famille était d’origine gauloise ; son aïeul avait reçu de Pompée, qu’il avait suivi dans la guerre contre Serlo- . rius, le droit de bourgeoisie romaine, et c’était sans doute en mémoire de ce bienfait, qu’il avait joint à son nom barbare celui de Povipée qui passa depuis à ses descendants. Son père, après avoir servi sous César, en était devenu le secrétaire intime. Voilà à peu près tout ce que l’on sait aujourd’hui sur la famille de Trogue Pompée : lui-méme est encore moins connu.

Tite Live et d’autres grands écrivains avaient appris au peuple romain l’histoire de son pays : Trogue Pompée forma un plus vaste dessein , celui d’une histoire universelle. Une telle entreprise n’était point au-dessus de son talent : il avait une érudition très-étendue, et son style était digne du beau siècle où il vivait. Justin a dit de lui que c’était un homme d’une éloquence antique, vir prùcæ eloquenliæ, et Vopiscus le nomme

* Journal de i Empire du 3 décembre 1806.

HISTOIRE UNIVERSELLE DE JUSTIN

deux fois à côté de Ti!e Live, de Salluste et de Tacite.

Cette histoire, divisée en quarante-quatre livres, comprenait un espace de plus de deux mille ans, depuis le règne de Ninus jusqu’à la paix qu’Auguste fit avec les Parlhes. Elle était intitulée Pliilippiques [Historiæ Philip, picæ) , dénomination assez singulière et dont le motif est devenu obscur. On sait que Théopompe avait donné ce titre à son Histoire; Trogue Pompée voulut-il, en le prenant aussi, indiquer qu’il avait imité la manière de Théopompe, comme on avait vu Cicéron, imitateur de Démosthène, appeler Pliilippiques ses harangues contre Antoine ? Ou bien, ayant consacré plus de trente livres à l’histoire de la Macédoine et des royaumes formés par les successeurs d'Alexandre, voulait-il annoncer par ce titre le principal objet de ses recherches?

Longtemps après parut Justin, lettré oisif et désœuvré, qui, pour occuper ses loisirs, composa un abrégé bien sec et bien court de cette grande et belle histoire.

Voici comment lui-méme en parle dans sa préface : « Per otium quoin urbe versabamur, cognitione quæque » digna excerpsi, et omissis his quæ nec cognoscendi

• voluptate jucunda, nec exemplo erant necessaria, « breve veluti llorum corpusculum feci ; » c'est-à-dire, dans les termes assez peu élégants de M. l’abbé Paul :

• Pour moi, pendant le loisir dont je jouissais a Rome, « j’ai extrait des quarante-quatre livres qu'il a publiés

• tout ce qui m’a paru mériter d’être connu, sans tou- « cher à ce qui s’y trouve de peu agréable ou de peu

• utile, et j’en ai fait en quelque sorte un petit bouquet

« de fleurs ■ Mais il n'en faut pas croire trop vite

Justin sur sa parole: il a retranché une foule de détails aussi agréables qu’intéressants, et des faits très-dignes de servir d’exemple. Nous avons heureusement encore le moyen d’apprécier son jugement et son goût.

Un littérateur anonyme, et dont l’àge est inconnu,