TRADUITS PAR M. G. DE MOULINES

Après Tacite et Suétone, il n’y a véritablement plus d’histoire latine.

Quelques écrivains les suivent dans l’ordre des temps; mais dans l’ordre des talents, l'intervalle qui les sépare est immense : ce qu’il faut attribuer et au malheur extraordinaire des temps où ils vécurent, et au peu de secours qu’ils eurent pour composer.

La manière d’administrer était devenue toute mystérieuse; le public ne voyait rien des ressorts; presque tout se faisait dans le cabinet des empereurs, et rarement on en laissait sortir d’exactes relations. Les préfets du prétoire et de la ville, les questeurs du prince, initiés aux secrets des affaires, n’avaient ni le loisir ni la volonté de composer des Mémoires do leur administration. Quant aux sénateurs, aux consulaires même, ils étaient à peine mieux informés que le reste des citoyens.

Quel motif d’ailleurs eût pu les porter à écrire l’histoire de leur temps? A une époque où les lettres sérieuses étaient sans estime, de tels ouvrages n’eussent pu leur procurer de distinction, et pouvaient, au contraire, sous des princes timides et cruels, soupçonneux et ja-

1 Joxirnal de l'Empire du 11 avril 1807.