ET L’ATTICISME DANS L’ ÉRUDITION. XXXIII

a mener dans une rivière parce qu'il y a de la poudre! » Je ne veux pas abuser du plaisir de citer, mais je ne crains pas d’aflirraer que les noies de M. Boissonade sont toujours instructives et piquantes. C’est là peut-être qu’il a le plus déployé celte érudition line et choisie dont il avait le secret. Au lieu de ces points d’admiration, chers aux savants ordinaiics, ce sont des réflexions neuves et quelquefois d’une ironie tout attique. Ainsi, je prends au hasard le Théocrite, et je vois (p. 244, 2' édit.) celte note que je n’hésite pas à présenter aux lecteurs comme un spécimen de cette agréable et judicieuse érudition :

Il s’agit du mot w ;m. Voici ce que dit M. Boissonade : a Ceux qui ont rendu en français w çtv i par étranger, et # par hospes en latin, ont commis une petite erreur. On appe- « lait Çsvo; tout homme dont on ne disait pas, ou dont ou ne « savait pas le nom : » Suit une liste de passages dans lesquels Çtvt a véritablement ce sens. M. Boissonade continue : « Cela me remet en mémoire le passage où Cicéron raconte a (Brutus, xlvi) que Théophraste demandant un jour à une « vieille femme combien elle vendait je ne sais plus quoi, a celle-ci, après lui avoir répondu, aurait ajouté : Hospes, non « pote minoris— étranger, je ne puis donner à meilleur marché ; a et le philosophe aurait eu quelque peine, en voyant qu’il « ne pouvait se débarrasser île son air étranger, quoiqu’il vécût a à Athènes et qu’il parlât fort bien. Je ne doute pas que ce « root ;éve dont la vieille femme se servait n’ait eu dans sa o bouche le sens de mon cher, mon ami, tandis que Théo- « phraste lui donnait le sens qui l’affligeait. Je sais bien que a Quintilien ajoute (VIII, i) que cette vieille femme, qui avait « appelé Théophraste étranger, aurait afflnné au philosophe « quelle ne s’était aperçue qu’il n’était pas d’Athènes, que o parce qu’il parlait avec trop d’atticisme pour un Athé- (i nien. Voilà un détail que l’on peut bien rejeter en se rap- « pelant que des contes comme celui-ci gagnent toujours quelo que chose en route, et ne manquent jamais de s’enrichir de « quelque nouvel appendice. On ne me fera jamais croire « qu’une vieille femme, exerçant un petit commerce dans sa « pauvre échoppe, ait eu les oreilles si fines que cela, et ait su a si bien reconnaître de prime abord le faux atticisme. »

Nous donnons au tome 11 d’autres exemples de cette aimable érudition, appliquée aux œuvres de Fénelon, de Berlin et de Parny. (V. t. 11, p. 218, p. 347 et s. et 360 à 364.)

M. Boissonade était l’ennemi juré, en histoire aussi bien