ET L’ATTICISME DAN8 L’ERUDITION. XXXVII

dans une certaine sphère, connaît son Babrius ou bien sa petite Collection de portes grecs; mais qui est-cc qui s’intéresse à Æneas de Gaza , à Michael Psellus, au rhéteur Tiberius, à Choricius de Gaza, à Pachymère, h Tzetzcs, à Xicelas Eugenian us, à Theophglacle'Simocntla et à tant d’autres écrivains qu’il a découverts et édités avec un esprit digne de s’employer bien plus utilement.

Ce zèle obstiné pour les écrivains de décadence, auxquels il consacra son atticisme pendant presque toute sa vie, impatientait et scandalisait ses amis, qui auraient voulu qu’il en finit avec tous ces prolétaires de la langue grecque et qu'il abordât les classiques et les auteurs de haute volée. Il leur répond catégoriquement dans la préface du Nicetas Eugenianns : ■ Vous vous trompez, leur dit-il, je fais ce que tout le monde « devrait faire, je ne m’abuse pas sur moi même; si j’ai choisi

• un si petit champ à défricher, c’est que mes ressources ne

• sont pas grandes, ingeniolum tenue. Personne n’est plus

• sévère que moi à mes babioles. Les auteurs chez qui le style

• et la langue sont admirables, je les aime, je les lis,' je les relis

• avec enthousiasme, je tâche d'entrer dans le sanctuaire de

• leur pensée et d’en concevoir toutes les beautés; mais je ne

• les éditerai jamais, parce que je ne me crois pas assez de

• pénétration ni assez de science pour suffire à une telle entre- « prise. Les critiques les plus farouches qui censureraient mes

• erreurs, s’il s’agissait d’une édition de Démosthène, d’Ho-

• mère ou de Thucydide, seront plus indulgents pour des « fautes dont un Diogène ou un Cratès, un Marinus ou un

• Nicolas sont les seules victimes. » Puis il développe à ravir ce texte à l’usage de tous ces curieux délicats qu’on nomme des hellénistes, et que j’appellerais volontiers des atticisles. Ce thème n'est pas nouveau. latvesque qui l’a mis en circulation ne l’avait pas inventé; M: Boissonaac ni Paul Courier, qui l’ont repris chacun à leur façon, leur ont donné une nouvelle valeur. Tous les gens d’esprit qui voudront huissonner dans les cantons les plus ignorés de l’antiquité se feront fort des mêmes raisons, et nous répéterons, comme M. Boissonade dans ses cours et dans ses livres, que « Bien n'est

• à négliger dans la littérature grecque, et les ouvrages écrits

• dans les âges inférieurs ne sont pas inutiles à l’étude des

• auteurs delà haute antiquité... »

D'ailleurs, je serai sincère et j’avouerai que quand je viens de lire une de ces élégantes préfaces que M . Boissonadc écrivait dans un latin si attrayant, quand j'ai lu les notules qu’il ré-