M. BOISSONADE

a volume, et l’empôclieront de faire naufrage. Mais Une fois « abordé au rivage, qui l’accueillera, qui l’ouvrira, qui le a lira? Noire pays semble toucher à un de ces moments où les a belles-lettres n'ont plus qu'à mourir, et l’érudition surtout, a à un de ces moments oii l'homme bien élevé et né pour a les douceurs de la civilisation peut croire que tout va lui a manquer. Ah! que Dieu nous préserve d’une pareille a catastrophe! Paris, juillet 1851.

M. Boissonade put vivre asse* pour voir les événements donner un heureux démenti à scs sombres pronostics; mais cette préface est curieuse en ce qu'elle le montre aussi aimable, aussi paisible quand il ne s’agit que de lui, qu'inquiet et plein d’appréhensions pour l’avenir de ces belles-lettres qu’il aimait tant. Pour le ton, pour la grâce doucement souriante, celte préface ne diffère pas essentiellement de celle de VAriitœnèie : seulement son Tzetzès n’est dédié à personne, c’est le seul de ses livres qui n’ait pas paru avec une dédicace adressée à quelque nom cher aux lettres. Aristrrnétr était dédié à M. Villemain; Nicetas, à Silvestre de Sucy l’orientaliste et à Jacobi Morelli, avec cet aimable souvenir de Pindare : « ’A p/oiuvouç ïpyou rrpdetoirov ypr, 0£o.ev ttXvuvÉi; : Quand on commence une œuvre d’art, le frontispice qu’on y met doit briller au loin. » Maintenant je voudrais donner une idée de ces notes qui se lisent avec tant de plaisir, pour peu qu’on ait le gotlt des choses littéraires, las notules de M. Boissonade sont d’une notoriété classique dans l’Université et dans le monde lettré. Elles font autorité partout où on les cite. Celles de ses poètes grecs sont les plus connues ; mais elles sont les plus courtes ; le savant a eu peur de grossir les volumes et nous y perdons. J’ouvre au hasard le Nicetas Euqeniauus : à la page i()7, à propos de la particule w; prise dans un sens optatif , le commentateur remarque que les poètes latins ont donné à sic la même signification, l’employant dans certains cas où il semble que l'écrivain suit le fil de sa pensée secrète, bien plus que celui de scs paroles ; et voici ce qu’il ajoute : o Nostri scriptorts suum ainsi quandoque latino more usurpant. Passcratius :

Rossignol, roi des bois, vous, tourtre solitaire,

Donnez commun secours b un commun affaire;

Plus heureux j'en serai ; plus heureux vous serez.

Ainsi les trébuchets, les gluaus et les rets Des traîtres oiseleurs ne vous puissent mal faire.

a Et Raninius in Esthera, III, ni :