XLVI1I U. BOISSONADE

seulement, être de l’avis de M. Trissotin. Ces qualités précieuses de méthode, de mesure, cette grâce et cette finesse que nous avons notées chez l’helléniste et chez le professeur, M. Boissonadc les tenait d'une heureuse nature, développée par le travail. Mais est ce qu’on nous accusera de paradoxe si nous disons que la pratique du journalisme fut sans doute pour quelque chose dans la perfection rare à laquelle nous voyons que ces dons parvinrent chez lui? Nous ne prétendons pas instituer de parallèle entre le publiciste et le professeur : mais, pour l’un comme pour l’autre, il s'agit de vulgariser des idées ou des faits, et de leur donner toute la lumière, toute la portée dont ils sont susceptibles. A ce compte , peut-être, serait-il exact de dire que le journalisme est un enseignement pour lequel il n'y a pas besoin de monter en chaire, et où l’on s’adresse à un auditoire plus nombreux, et aussi prompt à rebuter que n’importe quel public, assis sur des bancs, devant n’importe quel professeur.

M. Boissonadc, professeur et érudit, n’avait, pour ainsi dire, qu’à continuer l’excellente méthode à laquelle il avait dû s'habituer comme journaliste. Cette méthode , c’était d’abord de soutenir l’attention par la variété des idées. Ce mérite, qui saute aux yeux d'abord, est beaucoup plus rare qu’on ne le suppose. On peut, avec les sujets les plus divers, rester toujours le même, être monotone. En traitant des sujets presque toujours graves et sérieux, M. Boissonadc a eu I art d’échapper à ce défaut.

Les articles d’érudition se succèdent chez lui sans se ressembler; ils sont nombreux pourtant. Mais son bon sens va droit au coeur de chaque livre ou de chaque question. S’aperçoit-il, dans un ouvrage moderne, qu’il n’y a ni bien ni mal à en dire, alors il vivifie ce sujet mort-né par des rapprochements inattendus. Ainsi, avant à parler d’un Tableau des révolutions de l'Europe, de Koch, il résume de la façon la plus lucide le travail de Conrad Mannert sur la carte de l’eulinger, en donne la substance et les résultats, répandant des notions qui certes étaient plus instnictives pour ses lecteurs que les généralités un peu creuses qu’aurait pu lui suggérer l’ouvrage de Koch 1 .

Mais M. Boissonadc connaissait trop bien le public et luimême pour accepter souvent des sujets aussi sévères que celui dont je viens de parler. 11 savait bien que c’était dans les

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