LXVI NOTICE HISTORIQUE

serva que la politesse et l'élégance. Les généreuses émotions au milieu desquelles grandit son adolescence, les séduisantes espérances de régénération sociale, l’enthousiasme de la liberté et de l’humanité qui animait l’éloquence des orateurs et des écrivains, l’attiraient aux idées nouvelles. Il sentit de bonne heure que, au lieu de garder rancune au changement qui lui enlevait des privilèges, il valait mieux retrouver sa fortune en soi-même et se créer une position qu’il posséderait par droit de mérite, et non par bénéfice d’héritage.

11 rfVait à peine dix-huit ans lorsqu’il fut attaché, en 1792, au ministère des relations extérieures. Il ne lui fallut pas

Et dans sa préface du premier volume des Anecdota : « Consilium ceperunt (Abel Rémusat et Saint-Martin) postulare mihi qui ipse, semper met negltgentior, non postularem, etc. »

« M. Thomas a mis entre les richesses et lui deux barrières qu'il ne franchira point : la fierté et l'indépendance. »

(Mm« Xbckkr, àlel.f t. III, p. 225.)

« Jamais pauvre particulier ne fui moins volontiers que moi à l'adoration de l'autorité et de la faveur. Il n’y a point au monde de cynique, si cynique, à qui je ne puisse disputer la qualité de mauvais courtisan. »

(Balzac, Lettres à Conrart , p. 67.)

€ Je n’ai point de préjugés; je ne dépends do personne; je vis do peu; je n’aime rien et je dis tout ce que je pense. »

(Marmontkl, t. III, p. 229.)

Avec quelques vertus, j’eus maint et maint défaut :

Glorieux, inquiet, impatient, colère...

Naturel et ne pouvant me taire

Des erreurs qui blessaient devant moi la raison,

J’ai toujours traite de chimère

Et les dignités et le rang. (Chaclikc, p. 105.)

Pour me faire admirer je ne fais point de ligue;

J'ai peu de voix pour moi, mais je les ai sans brigue

Je vois d’un œil égal croître le nom d'autrui

Et tAche a m’élever aussi haut comme lui,

Sans hasarder ma peine à le faire descendre. (Corn., Êp. à Arùte.)

— Quand on a cette élévation d’àrne, on sent, on soutient sa dignité; c'est une juste fierté, ce n'est point do l'orgueil. Nous le voyons dans cette correspondance :

Lettre à M. Bcuchof,$Q novembre 1909.

< M . de Chateaubriand me demande un petit service que je lui rendrai, que je lui rends avec le plus grand plaisir. Assurez-le de tout mon zèle. J’aurai l’honneur de lui écrire bientôt. »

— Il paraîtque sa facilité h rendre de petits services fit, à quelques mois de là, qu’on ne se gêna point avec lui, et qu’on se permit de lui en imposer, sans lui demander permission :

SUR M. BOISSGNADE. LXV1I

beaucoup Je temps pour s'y faire apprécier, et lorsqu’en l”9i un décret de la Convention eut autorisé le Comité de salut public à retenir, par réquisition spéciale, pour le service de la nation, ceux que la noblesse de leur naissance mettait hors la loi et bannissait du pays, M. itoissonade fournit l’un des premiers exemples d’appliquer cette loi d’exception, loi sage autant que juste, double mérite que les lois d’exception n’ont pas toujours. Mais cette faveur si légitime ne lui profita guère : on le soupçonna d’avoir pris part à l'insurrection du 13 vendémiaire, et il perdit son emploi. Pourtant M. Boissonade n’était pas un conspirateur. Fut-il compromis par

Au même, 93 juillet 1810.

« Dites-moi donc un peu ce que c’est qu’un Itinéraire dont j’ai reçu deux épreuves, sans un seul petit mot de M. Le Normant {le libraire), ni de M. B., ni de l’auteur. Je les ai lues, corrigées, et renvoyées avec un billetd’une civilité un peusèche. Il fautconvemr que cette façon de disposer de moi, sans daigner s'informer si cela me convient, a quelque chose d'assez étrange. Ne pouvais-je pas espérer un peu plus de politesse de la nart de M... et de* M .. .? Quand il a été question des Martyrs ctde Al . Noël, ils ne in ont pas traité si mal.— Tout ceci entre nous, au moins: secreti loquimur ! ... »

.4 u même, 9j juillet.

« Envoyez, n’envoyez pas ma lettre à M. de Chateaubriand; c’est tout comme il vous plaira.. Mais est-ce que le libraire, en vous remettant ce billet, ne vous a rien dit?. . . Il croit apparemment que, parce je suis attaché à sa famille, je suis aussi attaché à son imprimerie... Il est bien capable de n’avoir rien compris à ma lettre, de n’avoir rien compris à ses dernières épreuves renvoyées sans réponse. »

Au même, 26 juillet.

« Le libraire s’est amendé, .Monsieur; il m’écrit qu’une lettre où il me priait, de la part de M. de Chateaubriand, de revoir les épreuves de rifinéraire, s'est probablement égarée... N’importe, la politesse est faite, et je ne demande rien de plus de M. Le Normant; mais, de Al. do Chateaubriand, il me faut une lettre, et je vous prie de le lui dire. Il ne me suffit pas que ce superbe écrivain me fasse demander un service: il faut qu’il le demande luimême. Il a oublié de me remercier de la peine que je me suis donnée pour ses Martyrs: je ne me soucie pas de l’accoutumer avec moi à ces façons cavalières. Vous me trouverez bien formaliste, bien exigeant, bien pointilleux ; il faut l'étre quelquefois. M. de Chateaubriand s'imagine apparemment que je suis fort heureux de parcourir le premier ses belles productions. Avec les auteurs de cette nature, qui sont vains, enflés, glorieux, qui ne mettent dons le commerce ni simplicité, ni abandon, ni bonté, on est bien forcé d’ôtre soi-même roide et gourmé, comme ils le sont. >