ET L’ ATTICISME DANS L’ÉRÜDITION. XIX

d’ailleurs ils ne travaillaient que pour l’Institut, et ce qu'ils y disaient n’allait pas jusqu’à ces lettrés dont l’cnseinblc forme le vrai public des journaux. Disons le mot, le grec n’était plus populaire. En veut-on la preuve? M. Boissonade, vers 1800, voulut organiser un cours particulier, où il convoquait tous les amis de la littérature grecque; presque personne ne répondit à son appel. Et cependant, quel devait être un enseignement comme celui de M. Boissonade, duns la verve de ses vingt ans, dans le feu de cet enthousiasme qui l’avait fait renoncer à l’administration et à scs promesses si brillantes, dans un pays et dans un moment où tout était à réorganiser! M. Ambroisc- Firmin Didot, qui était un des assidus élèves particuliers de M. Boissonade, saurait bien que nous dire de la valeur de ces leçons qui lui ont donné l’amour des lettres grecques1, qui ont laissé des traces si vivantes chez lui et qui, peut-être, nous ont valu, outre une excellente traduction de Thucydide , qui jusqu’à présent est restée la meilleure de toutes, cette bibliothèque gréco-latine qui fera voir à nos descendants que le xii1- siècle n’a rien à envier au xvi* : que, lui aussi, il a ses Estiennc et scs grands philologues.

Pour moi, je ne doute pas que ce ne soit aces précieuses leçons que nous devons cette réimpression du Thésaurus d'Henri Estiennc qui fera tant d’honneur à notre pays, aussi longtemps que la littérature grecque aura des amis sérieux dans le monde érudit. C’est à elles encore que nous serons redevables de cette édition de V Anthologie qui nous manquait, d'autant plus que l’Allemagne elle-même en est encore réduite à celle de Jacobs.

Cependant latradition classique etlittéraire, qui avait disparu avec tant d’autres grandeurs du passé, fut une des premières choses que le nouveau journal s’attacha tout d’abord à relever dans notre pays. On peut dire qu’il se dévoua aux lettres anciennes. Les classiques d’Athènes et de Home y prennent autant de place que ceux de notre pays, et plus que la littérature du jour. Mais aussi le but fut atteint : les esprits ne résistèrent pas à cette pression continue; le goût français revint à scs

1 II nous écrivait tout récemment : s Je me vois encore, il y « a maintenant soixante ans, me rendant tous les matins chez « M. Boissonade, rue Hauteville, pour recevoir ses précieuses « leçons, et le priant d'inscrire sur mon Lucien et sur mon Ilomére « des notes de sa main. Je les ai perdues, hélas! et je les « regrette: elles témoignaient de la sympathie entre nous, en fait • de goûts et de principes littéraires 1 >