XX . M. BOISSONADE

meilleures habitudes d’autrefois. Kn fait de littérature ancienne, La Harpe était bien et dûment convaincu d’ignorance : l'antiquité véritable dégoûtait le public de cette antiquité factice que la fin du xvme siècle avait accueillie si volontiers. Par un instinct vraiment politique, M. Berlin et scs amis, avaient deviné de quelle importance il était que, chez un peuple de vive imagination comme nous, on eût Sur l’antiquité des idées saines et justes, pour qu’elle ne fût plus, comme dans la Hévolution, un thème banal aux déclamatcurs.

Toute la rédaction s’était mise à l’œuvre pour amener ce grand résultat.

M. Boissonade fut un de ceux qui travaillèrent le plus efficacement à cette renaissance du vrai savoir. En faisant œuvre de saine et forte littérature, il préparait l’avénement de cette presse philosophique dont M. Saint-Marc Girardin a si bien décrit le rûle et le caractère en parlant d’Hippolyte Higault.

Mais, pour ne rien exagérer, nous ne voulons voir dans M. Boissonade qu’un journaliste épris de littérature, de bon langage et de bon sens. 11 n’avait certainement nulle arrière-pensée politique quand il donnait aux Débats ces excellents articles que nous réimprimons. On peut dire qu’il servit d'autant mieux la pensée politique des fondateurs du journal, qu’il croyait ne servir que la cause de la vérité littéraire. Il ne se reconnaîtrait nullement dans un portrait qui ferait de lui autre chose qu’un critique, qu’un philologue, qu’un érudit, et, pour tout dire, un véritable attique.

Il y a bien des manières d’être attique : on l’est par ce qu’on dit ; on l’est aussi par ce qu’on ne dit pas. L’atticisme n’est peut-être qu’une bonne attitude de l’esprit quand il reste maître de lui, quand il se gouverne et se tient sur la réserve. Peut-être qu’un érudit est attique quand il instruit sans professer, quand il démontre, en ayant l’air de chercher avec nous, quand il se proportionne à notre ignorance, quand il ne nous écrase pas de son savoir, quand, au lieu d’une leçon, nous entendons la causerie d’un homme fin et judicieux qui nous entretient de choses qui valent la peine d’être sucs.

A coup sûr, il est plus facile de dire quand une page manque d'atticisme que de montrer pourquoi elle est attique. Dans les œuvres sérieuses, l’atticisme consiste peut-être aussi à rendre générales les idées particulières, à les mettre dans tout leur |our et h faire croircau leclcurqu’il atout l’esprit que vous a\ez eu pour lui et à son intention. Chez nous ne savoir une chose que pour soi, c’est ne pas la savoir. Enfin, il faut que notre