A PROPOS DE LA TRADUCTION DE J. B. DE ST-VICTOH

Il y a des livres qui paraissent sans se faire remarquer; ils portent le nom d’un auteur inconnu ; leur extérieur est simple, modeste, dépouillé d'ornements; ils n’invitent point l’attention ; on ne peut en deviner le prix, et il faut les lire pour le connaître. Ils ressemblent en quelque manière à ces statues de Silènes, dont il est parlé dans le banquet de Platon * : la forme en était ridicule et la matière commune; mais quand on les ouvrait, l’œil surpris apercevait au dedans quelque noble figure des dieux. Combien est ditférent le volume que j’annonce ! Il est beau de toutes parts ; tout y est éclatant et magnifique; tout y frappe agréablement les yeux. Les poésies d’Anacréon, dont le nom seul suffirait pour attirer les lecteurs, n’ont jamais été parées de tant de luxe ; les arts ont concouru à les embellir de leurs ornements les plus recherchés, et il faut avouer que cette brillante décoration ne convient pas mal à un poète né dans la riche Ionie et qui a, toute sa vie, chanté les plaisirs et la mollesse

« Je ne puis me dissimuler, dit M. de Saint-Victor, au

' Journal de l'Empire des 31 décembre 1810 et 25 janvier 1811.

* Cap. xxxii. — Voyez la traduction de Geoffroy, t. VI, p. 524 de ton édition de Racine*

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