SUR LE CRE8PH0NTE I> EURIPIDE

Lo même Stobée, Plutarque, Strabon, saint Clément d’Alexandrie, Théodoret, Sextus Empiricus, Dion Chrysostome, Platon, Aristide citent un autre passage de la Méropc d'Euripide, dont l’idée n'est plus très neuve aujourd'hui, mais qui n’en a pas moins de force et de gravité : • Il faudrait, quand il naît un homme, se réunir

• auprès de lui et pleurer sur tant de maux où il entre ; ■ mais il faut accompagner avec des acclamations de

• joie la pompe funèbre de celui qui a cessé de vivre et « souffrir. • Cicéron, au premier livre de ses Tuscvlanes, a traduit ce fragment en vers élégants :

Nam nos ducebat cœtus célébrantes domum Lugere, ubi esset aliqnis in lucem editus,

Human.f vit® varia reputantes inala :

At qui laborea morte finisset graves,

Omnes amicos lætitia et lætitia exsequi.

Je crois que Columna a tort d’attribuer ces vers à Ennius et de les rapporter à son Cresphonle. Le Cresphontc d'Eunius ne me semble pas avoir été imité de celui d’Euripide : le sujet n’était pas le même. Cresphonte le père était, si je ne me trompe, le héros de la tragédie latine. Quelle place donner, dans le sujet d’Euripide, à ces fragments d’Ennius où Mérope et son père parlent évidemment du roi Cresphonle et de Cresphonte vivant?

injuria aba te nfiieior indigna, pater;

Nam si improbum Cresphontcin exislimaveraa,

Cur me huic locabas nuptiis? Sin est probus,

Cur talcm invitum invitam cogis linquere?

— Nulla te indigna, nata, allie io injuria:

Si probus est, bene te locavi; sin est improbua, Divortio te liberabo ineommodis.

L)uxi probum :

Erravi, poat cognovi, fugio cognitum.

« Mon père, vous me faites une indigne injustice. Si t vous pensiez que Cresphonte manquât de vertu, pour- « quoi me l’avoir donné pour époux? Mais s’il est ver-

• tueux, pourquoi me forcer à le quitter malgré moi,