SUR L EGYPTE

de retrouver les différents dialectes de la langue. Après avoir traité de la langue égyptienne sous les Ptolémées, les Romains et les Arabes, M. Qualremère rend compte des travaui dont en Europe elle est devenue Tobjet, depuis que Peiresc eut procuré aux savants les moyens de Tétudier. Cet homme illustre, gui fut dans son siècle le bien&iteur des lettres, avait fait venir à grands frais de TOrient un nombre considérable de manuscrits coptes. Saumaise, auquel il en avait confié une partie, se jeta dans cette nouvelle étude avec son ardeur accoutumée, et sans guide, sans secours, il y fit de rapides progrès. Vers le même temps, le jésuite Kircher publia ime grammaire copte et traduisit en latin un lexique copte-arabe que le célèbre voyageur Pielro della.Valle avait rapporté d'Orient. Ces premiers moyens d'instruction répandus en Europe y excitèrent le zèle des orientalistes. Les uns éclaircirent la langue par de savantes dissertations, les autres déchiffrèrent et publièrent les manuscrits ; quelques-uns composèrent des grammaires, d'autres des lexiques. L*abbé Renaudot, Wilkins, Lacroze, Tuki , Tabbé Barthélémy, M. Woide, le P. Georgi, M. Akerblad, M. de Sacy, doivent être mis an premier rang parmi les orientalistes qui ont possédé à fond la langue égyptienne. Je ne peux suivre ici, je ne peux même indiquer tous les détails dans lesquels M. Quatremère est entré. Qu'il me suffise de dire qu'il a, je crois, épuisé la matière. Cette histoire delà littérature copte est complétée par une notice très-exacte de tous les manuscrits égyptiens qui sont en Europe, et ^Spécialement de ceux qui composent la riche collection de la Bibliothèque impériale'.

I La Bibliothèque impériale était alors bien plus riche qu'an* joord'bai, en manuscrits coptes. Les collections romaines, reprites en 1815, s'y trouTaient. {N0Î9 d« If. Rinah.)