QUINAULT

beaucoup de poésie, beaucoup dlmages, de la mollesse, de la grâce, une heureuse facilité, quelquefois aussi de la faiblesse. Le second chant contient une belle description d'un tableau de VÀurore^ peint par Le Brun : j'en transcrirai un assez long passage ; on en comprendra mieux la valeur du poëme et tout le prix du service que M. FayoUe a rendu à la littérature :

Du dieu de la clarté l'aimable ayant-courrière De la porte du jour fait ouvrir la barrière, Et de Taffreuse nuit perçant le voile obscur,

Avec de longs traits de lumière.

Trace sur le céleste azur De l'astre qui la suit la brillante carrière. Deux coursiers bondissants tirent son char pompeux Et d'un souffle enflammé chassent l'air ténébreux

Qu'ils rencontrent sur leur passage.

Un épais et sombre nuage

S'ouvre, s'abaisse devant eux, Et devient sous leurs pas un chemin lumineux. Déjà ces deux chevaux, dans leur ardeur bouillante, ' Sentent que le grand jour ne saurait plus tarder. Déjà près de descendre, ils semblent regarder Le détour le moins long et la moins rude pente. Ces deux Amours jaloux qui veulent les guider Paraissent résolus à ne se rien céder :

L'un tire, l'autre se mutine.

Tous deux font voir môme fierté; Dans le milieu des airs le char semble arrêté

Par l'effort dont chacun s'obstine

A l'emporter de son cété.

Mais quoique ces Amours soient d'une force égale, Et s'animent tous deux par un égal transport, L'Amour qui veut aller du côté de Céphale Fait pencher la déesse et devient le plus fort. Dans l'ardeur d'achever l'entreprise qu'il tente.

Il a laissé tomber ses traits :

Leur chute en divers lieux interrompra la paix

Des cœurs qu'un doux sommeil enchante.

Et fera ressentir aux malheureux amants Avec le jour naissant mille nouveaux tourments.

Près de ce char le Bruit commence A voler avec violence ; Des ailes qu'il déploie il agite les airs ;

H vient éveiller l'Univers ; Il SL (léjà contraint le tioiide Silence

A fuir dans le fond des déserts.

11 tient îa trompette bruyante :

Il va bientôt sonner le signal du départ, Pour presser le guerrier endormi sous la tente

De se ranger sous l'étendard.

Il n'a pas oublié la cloche étourdissante ; Il porte le marteau qui doitdans les cités,

Par mille coups précipités

Sur l'enclume retentissante, Réveiller en sursaut les molles voluptés.

« Ce tableau, dit M. FayoUe, n'existe plus que dans « les vers du poëte. Il appartiendrait à Gérard de le « refaire d'après Quinault, comme celui-ci Ta fait d'à* « près Le Brun. »

P. S.— J'ai parlé en homme aussi convaincu que M. FayoUe lui-même de la réalité de sa découverte; mais je viens d'en faire une qui me donne des doutes, et je recommencerais mon article, si j'en avais le temps. L'auteur de la Vie de Quinault que j'ai citée plus haut dit, il est vrai, que l3i Description de Sceaux était au nombre des manuscrits remis au gendre de Quinault; il est encore vrai que l'abbé d'Olivet, qui a donné, dans VHistoire de V Académie française^ la liste des ouvrages imprimés de Quinault, n'y à pas compris ce poëme. Mais voici un passage qui m'embarrasse : « On a imprimé de « lui (de Omnault) quelques épigrammes qui font voir «r qu'il badinait très-agréablement, et un petit nombre «r d'autres poésies, entre autres la Description de la mai- « son de Sceaux de M. de Colbert, petit poëme écrit avec « beaucoup d'esprit et de déUcatesse. » C'est l'abbé Goujet qui s'exprime ainsi dans la Bibliothèque française (t. XVIII, p. 252); il est exact, il est instruit : cependant il se trompe quelquefois, et je suis fort tenté de croire qu'il est ici dans Terreur. Pour s'en bien assurer, il faudi*ait parcourir les Recueils de poésies et les Mercures

publiés depuis 1673, époque àlaquelle Sceaux fut commencô, jusqu'à la mort de Quinault, arrivée en 1688. Je ne suis pas à portée de faire cette recherche ^