BARTHE

Une des épitres est adressée à une dame qui jouait le rôle de Constance dans la comédie de YAmaUwr. Elle commence ainsi :

Vour enchantez donc ma patrie 1 Et, grâce à votre heureux talent, De *** l'hôtel brillant Devient le temple de Thalie.

Je voudrais demander à M. Fayolle pourquoi il a mis ces trois étoiles. Aurait-il négligé de consulter toutes les éditions de son auteur. J'en ai sous les yeux une qui n'est pas rare, celle de Paris, 1779, et j'y lis, en toutes lettres :

De Seimand/y l'hôtel brillant.

Ce nom est d'ailleurs prouvé par Tépître sur V Enjouement^ adressée à mesdames Seimandy,

Quatre fragments d'un poëme de Y Art d'aimer fait à l'imitation de celui d'Ovide, une héroïde médiocre, deux morceaux traduits de VÈnèide^ et une pièce trèsspirituelle et très-plaisante, intitulée les Statuts de l*Opéra, complètent le recueil et terminent le volume. Quelquesuns de ces statuts ne peuvent pas convenir à l'Opéra actuel; celui-ci, par exemple :

Ordre à Pjlot de ne plus détonner ; AMugueL de prendre un air leste ;

A Durand, d'ennoblir son geste;

A Gelin, de ne pas tonner :

Que Le Gros chante avec une àme, Beaumesnil avec une voix; Que la féconde Arnould se montre quelquefois; Que la Guimard toujours se pâme.

Il n'y a plus là, comme on Je voit, d'application possible, et tous ces défauts ont disparu avec tous ces noms; mais le statut sur l'orchestre semble composé d'hier :

L'orchestre plus nombreux. Sous une forte peine, Défendons que jamais on change celle loi. Six Outes au coin de la reine.

fit six flûtes au coin du roi.

Basse ici, basse là, cors de chasse, trompettes,

Tiolons, tambours, clarinettes; Beaucoup de bruit, beaucoup de mouvements; Surtout pour la mesure un batteur frénétique :

Si nous n'arons pas de musique^

Ce n'est pas faute d'instruments.

ŒUTRES CHOISIES DE LA MOTTE HOUDAKT >.

Eu vérité MM. Didot devaient bien cet honneur à La Motte. Je m'étonnais depuis longtemps qu'un écrivain de ce mérite ne fût pas encore reçu dans leur collection 8téréotyp& Maintenant je m'étonne que, s'étant décidés àlui donner une place, ilsne l'aient pas faite plus grande. Deux petits volumes ne suffisent pas, et je crains que le goût de M. Gobet n'ait été beaucoup trop sévère.

M. Gobet est l'éditeur. C'est, dit-il, « en ne perdant « jamais de vue le prononcé des critiques, que j'ai en- « trepris de resserrer ainsi la collection trop volumi- • neuse des œuvres de La Motte. » J'avoue que les dix volumes de l'ancienne édition sont énormément complets; pourtant le prononce des critiques, le prononcé de La Harpe ne menait point à de si graves suppressions. Je ne crois pas que le poêle sans fard^ que Gacon luimême, ce mortel ennemi de La Motte, eût osé réduire à ce point les ouvrages d'un écrivain aussi élégant et d'un si bel esprit.

Inès et une scène des Machabées, la jolie comédie du Magnifiqm^ trois opéras, Issé^ le Triomphe des Arts et Sémélé; voilà le premier volume et tout le Théâtre choisi de La Motte.

Je ne disputerai guère sur les tragédies, ni sur les opé-

t Journal deVEmpire du 3 juin 1S13.

LA MOTTE nOUDABT. 319

ras; cependaDt, puisque M. Oobet se déterminai ta donner des scènes détachées, n*aurait-il pas pu trouver quelques extraits à faire dans CBdipe, dans ÏEurope galante^ dans ce Romulus où Marivaux admirait l'élégance de Kacine et le sublime de Corneille * 7 Au reste je m'en rapporte assez volontiers sur ce point au choix de Téditeur : je ne regarderai point après lui. L'ennui de lire de mauvaises tragédies et de mauvais opéras est fort au-dessus de ma patience.

Pour les comédies de La Motte, je les connais un peu mieux , et je crois que M. Gobet eût pu joindre au Magnifique le Talisman et la Matrone d*Eplme. Je regrette surtout cette dernière pièce: elle est fort agréable à lire, et je pense que la représentation n'en serait pas ennuyeuse.

Dans le second volumOi on trouve quinze Odes, entières ou abrégées, treize Odes anacréontiques, dix Églogues, trente-sept Fables ou extraits de fables, quelques Poébies fugitives et deux Morceaux de prose : VÉlogit funèbre de Louis XIV et une partie de V Essai sur la Critique*

C'est dans ce volume que la sévérité de Tabréviateur me parait excessive et môme injuste.

Il aurait pu faire dans les Odes anacréontiques un choix plus étendu. Elles sont presque toutes très-Jolies. Parmi celles qu'il a rejetées, en voici une q«ii me parait charmante :

Amour, c*est à toi que je livre Le court espace de mes jonri, Etjent Toudraifl toujouri Tivre Que pour pouvoir aimer toujours.

Tu fais U charme de tout âge ^ Tout âgo languit sans tes feux.

Tendre, jaloux, constant, volage.

Pourvu qu'on aime, on est heureux.

1 Sptciaieur françaii, feuilU 8%

330 THÉActRE DU SECOND ORDRE.

Jeune autrefois, j'étais fidèle.

Ah ! qu'alors je trouvais de goùi Dans un seul souris de ma belle, Dans un rien! ce rien m'était tout.

Plus mûr, nul objet ne m'arrête.

Mais tous allument mes ardeurs ; Amour, de conquête en conquête Je voudrais dompter tous les cœurs.

L'âge avance toujours; que faire?

Vieux, je veux encore enflammer.

— Quoi! dira-t-on, aimer sans plaire?

—Oui, n'est-ce donc rien que d'aimer?

Ce rien m'était tout est assez dur, c^est une tache; mais elle est légère et, ce me semble , elle est à peu près la seule.

De ces odes anacréontigues, il en est une fort célèbre, Souhaits :

Que ne suis-je la fleur nouvelle Qu'au matin Cljmène choisit !

Tout le monde la connaît, et Ton pense bien que M. Gobet ne Ta pas oubliée. Je n'en fais même la remarque que pour avoir occasion de corriger une petite erreur échappée à im traducteur récent d'Anacréon. Il dit, dans ses notes^ que la chanson si fameuse et si jolie,

Que ne suis-je la fougère,

est de La Motte ; mais sa mémoire Ta trompé. Il se sera rappelé vaguement que La Motte avait composé, à Timi tation d'Anacréon, des stances intitulées les Souhaits, et il aura confondu la chanson de la Fougère, dont le sujet est le même, avec les vers de La Motte. Cette chanson a été faite après et, probablement, d'après Tode des Souhaits : je n'en connais point Tauteur ; je sais seulement qu'elle a été attribuée au président Hénault*.

Quant aux Fables, je n'ai pas d'observations à faire, et quoique ce nombre de trente-sept me-semble un peu

1 Voy. M. de La Ohabeaussière ; Poésies galantes^ etc., p. 47.