AVERTISSEMENT DE L'EDITEUR

Quelques personnes nous reprocheront peut-être, d'avoir donné à cette édition de Bertin plus de soin que Ton n'en accorde souvent à des écrivains d'un ordre plus élevé, mais nous avons pensé que les devoirs des

* Paris, Roux-Dufort, 1824, in-8', sans nom d'éditeur. — M. Boissonade continue de mettre en pratique son principe sur la manière d'éditer les auteurs modernes. Après avoir traité Voltaire et Fénelon comme des anciens^ il fait le même honneur h Bertin et à Parny.

Pour les auteurs français, comme pour les auteurs grecs, l'annotation de M. Boissonade avait quelque chose d'inattendu et parfois de capricieux qui n'était pas l'une de ses moindres grAces. Le commentateur ne voulait pas nous priver du plaisir de comprendre par nous-mêmes les passages obscurs : il savait qu'un livre est un ami sérieux qu'il faut se donner la peine d'écouter; mais au moment oà l'on j songeait le moins, la verve des souvenirs s'emparait de lui, et alors les rapprochements se succédaient avec une richesse et une abondance pleines de coquetterie.

Je n'en donnerais^pour preuve que cette note sur le Fot/ag^ de Bourgogne de Bertin, k la page 188 :

« L'Editeur de 1823 a corrigé, ici et plus bas, la mauvaise leçon, Thétis, des autres éditions. Rien n'est plus commun que de confondre ThéUs et Téthys^ et je soupçonne que Bertin a fait

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éditeurs ne changent pas selon le plus ou le mbins (importance des auteurs qu'ils publient et qu'ils ne doivent pas négliger une édition des Élégies de Tibulle ou de Bertin, plus qu'une édition de VÉnéide de Virgile ou de la Hmriade de Voltaire.

là plus qu'one faute de plume. Il n'a pas été plus correct, p. 114. Le commentateur . de l'Ovide de Planude [c'est M. Boissonade] a donné plusieurs exemples de cette inexactitude.

c II eût pu citer La Fontaine qui n'aurait pas dû écrire, dans sa Psyché:

Quand le Soleil est las et qa*il a fait sa t&die,

Il descend ohes Théli$ et prend quelque relâche. . .

Il n*aime que Thitii, ...

« Ce passage de Clymène, du môme auteur, n'est pas plus correct :

Quand le. Soleil a fait le tour de TuDivert,

Ce n*est pas d'ayoir tu cent chefs-d'œuvre divers,

Ni d'en avoir produit, qu'à Thétis il te vante.

« Tet^if». conviendrait mieux que ThétU dans ces vers de Rousseau:

Sous un nouTeau Xerxès, Thétit croit voir encor Au travers de ses flots promener les forêts.

« Bernard aurait dû préférer Téthys à ThéliSt dans son épitre à TAutomne, quand il dit au Soleil :

Abrège ta course, Amant de Thétis ;

' « Gresset termine par la même faute sa traduction des Eglogués de Virgile :

Les Heures chez Thétis ont conduit le Soleil.

« Voltaire a pareillement confondu les deux déesses dans sun Apologie de la fable :

Si le Soleil se couche, il dort avec Thétis.

« Il a dit ailleurs avec une semblable incorrection {Pucellet ix) :

Tantât, au fond du golfe Adriatique, Où le vieux doge est l'époux de Thétis.

«. On aimerait mieux aussi Téthys que Thétis dans ces vers de Parny :

La cascade à grand bruit précipite ses flots, £d roulant chez Thétis son onde courroucée.

ŒUVRES complètes; bË BEËTIN4 349

Nous nous sommes donc fait une loi de confronter toutes les éditions , comme s'il se fût agi d'un grand classique, d'en recueillir et parfois d'en discuter les variantes, d'expliquer quelques endroits qui semblaient pouvoir embarrasser les lecteurs, et d'indiquer les pas-

« Dorât a dit dans son poëme du Mois de mai :

Vous ûlles de Théiis, de vos grottes profondes Vous éleyez vos fronts sur la cime des ondes.

« Il fallait écrire : « Vous fXles de Téthys » et il s'agissait des Océanides, ou changer le vers en cette façon : « O vous, sœurs de Thétis •» et il s'agissait des Néréides.

« Après ces exemples de poëtes célèbres n'est-ce pas être trop scrupuleux que d'aller reprendre une semblable faute dans les Réflexions morales ? Dans cette détestable rapsodie de Tabbé Desfontaines, à côté de la « rubiconde Aurore qui frise l'horizon > je vois que le blond Phébus :

Dans le sein de Thétis mouillera ses cheveux .

« Pour ne pas faire trop d'abus de la mémoire et de l'exactitude, je néglige quelques autres vers de bons et de mauvais poëtes, ainsi que plus d'une phrase de prose où laKéréide Thétis occupe une place qui ne lui appartient pas,

« J'observerai seulement que les éditeurs ont tout à fait le droit de corriger de pareilles fautes, quand il serait constant qu'elles ont été commises par les auteurs eux-mêmes. Dans une ancienne édition du Voyage de Mauritaniet par Hamilton, je lig que le dieu du jour allait passer la nuit « dans l'humide palais de la déesse Thétis ^ » l'exacte édition de M. Kenouard porte

Téthys. >

— Les licences de la rime amenées par le changement de la prononciation ne trouvent pas M. Boissonade moins bien préparé que les fautes commises contre l'orthographe des mots venant du grec. Ainsi, à la page 295, dans la lettre de Bertin au chevalier Du Hautier, le poëte fait rimer avec murmure :

Cent naïades filles de VEure.

Alors M. Boissonade explique ce fait, mais ne l'excuse pas

pourtant:

c Si l'on prononce Eure, nous dit-il, avec le son de sœur, mal- /tettr, on détruit la rime. L'usage était autrefois de prononcer Vre. Il ne semble pas s'être conservé : il faut pourtant y revenir en

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sages des poètes latins que Berlin à traduits ou imités. Nous déclarons avec reconnaissance que, dans cette dernière partie de notre travail, nous avons été aidé par les notes de l'édition qu'a publiée récemment un homme d^esprit et de goût à qui la littérature ancienne

lisant les vers» quand la rime l'exige. Voltaire a fait rimer Bure et structura au IX* chant de la Henriade :

. . . Les murs d*Ânet b&tis aux bords de VEure; Lm-Mème en ordonna la superbe ttructurt,

« Hatnilion écrit à fioilean :

Des bords â« la riTièrs d'£«r<, LiecB où, pour orner la iMiters, L*art fit jadis ^uetqœ fracas.

« La prononciation est représentée, au défaut de l'orthographe, par l'auteur de la Chronique scandaleuse^ qui dit, p. 92, que le seigneur Sternay fat noyé en la rivière diUre. L'incorrection est encore plus grande dans une lettre de Henri IV écrite sur le sujet de la bataille d'Ivry' : « De leur cavalerie il y en a de neuf « cents, à mille de tués ; sans compter ce qui s'est noyé au passage « de la rivière de Dure qu'ils ont traversée à Ivry. »

c Le nom de Mimewre offre la même irrégularité : aussi Hamilton écrit-il toujours tftmure. »

Quelquefois M. Boissonade juge d'un mot les idées et, en les éclairant par quelque rapprochement, il montre que tel sentiment, qui a Tair neuf, n'est qu'un lieu commun : ainsi, à la page 19, à propos de ces vers de l'Elégie VI« :

Voas pleurez, Eucharis; tous attestez les dieux. Car les dieux à l'amante ont permis ce parjure.

Voici la notule de l'éditeur :

« Scilicet œtemo falsum jurare puellis

< Di qnoque concédant. 9

(Otide, Amor., ÎII, 3, 2.)

c L'un des interlocuteurs du Banquet de Platon dit que les amants qui violent leurs serments sont les seuls parjures que les dieux ne punissent pas. Beaucoup de passages des anciens établissent cette doctrine rassurante. On en trouvera quelques indications à la page 287 du recueil des Poètes gnomiques grecs, qui vient de paraître chez M. Lefèvre. » [Il s'agit de l'édition de M. Boissonade lui-môme.]« Au reste, ces casuistes erotiques chan-

est familière et qui depuis s'est lait connaître par un travail plus important*.

Dans la NoUce&nr la vie de Bertin, nous n'avons presque rien ajouté au très-petit nombre de faits déjà connus. Nous avions eu un moment Tespoir de nous montrer beaucoup mieux instruit que les biographes qui nous ont précédé ; mais les renseignements que nous attendions de quelques contemporains de Bertin nous ont fait défaut.