DES MOTS FRANÇAIS DERIVES DU GREC, PAR J. B. MORIN

S I. — Première édition.

Henri Elienne, qui a composé un Traité de la conformité du langage français avec h grec^ frappé de l'étonnante analogie qui existe entre les deux langues, a dit, dans une des préfaces, que les Français, par cela seul qu'ils sont Français, ont dans Tétude du grec un immense avantage sur tous les autres peuples.

On s'imagine, en général, que cette analogie véritablement très-remarquable, est seulement produite par la grande quantité de mots d'art et de science que nous avons empruntés et que chaque jour nous empruntons au grec. Mais tous les idiomes de l'Europe ne peuvent-ils pas s'enrichir de la même manière ? En ont-ils pour cela plus d'analogie avec le grec, le français, ou les autres lan- .gues qui puisent à la même source? Le véritable rapport du français et du grec doit être cherché, et se trouve dans la conformité de leurs constructions, et surtout dans ♦celles d'une foule d'idiotismes communs.

* Journal des Débats du 14 ventôse an XI (5 mars 1803).

Les idiotismes sont dans chaque langage, si je peux parler ainsi ^ les traits particuliers à sa physionomie, et leur analogie établit entre deux langues la même ressemblance que celle des traits du visage entre deux individus.

La cause de cette uniformité mente d'être rechercùée avec quelque soin.

Les mots scientifiques empnmtés du grec par les savants, les artistes et les littérateurs ont tous une époque plus ou moins récente qu'il serait pour le plus grand nombre très-facile d'assigner; ils n'appartiennent pas à la langue commime à laquelle ils restent toujours étrangers, à moins que les objets qu'ils désignent ne deviennent d'un usage très-familier. Mais l'identité des idiotismes, des formes habituellement écrites ou parlées, des locutions triviales et populaires, n'a pu naître que de la conununication des deux peuples, et il a fallu que le grec fût cultivé et étudié en France à l'époque où notre langue se formait.

Je transcrirai ici une remarque de M. Dacier qui me parait très-propre à éclaircir cette question.

Je la trouve dans les notes de M. de Villoison sur Longus, où elle est oubliée, et pour ainsi dire perdue, car les Français d'aujourd'hui se soucient très-peu de profiter du privilège de leur naissance^ et je ne crois pas qu'il y ait cent personnes en France qui lisent le roman de Longas en grec, et le commentaire latin de son savant éditeur.

« Longtemps avant Père chrétienne, dit M. Dacier, la « langue grecque fut usitée dans les Gaules y surtout « dans la Gaule Narbonnaise. Elle continua d'y être cul- « tivée dans les siècles suivants. Les premiers ministres « de rÉvangile qui passèrent dans les Gaules poiu* y « porter la foi, prêchèrent en grec et furent entendus du « plus grand nombre de leurs auditeurs. Les relations « fréquentes de quelques-uns de nos premiers rois avec

les empereurs d'Orient, tantôt leurs alliés, tantôt leurs ennemis^ ne permettaient pas de négliger la langue grecque i A cette époque, il y avait en France des écoles où on renseignait ; elle était, dans le vi^ siècle, tellement famUiëre aux habitants d'Arles que, dans les égliseë, sous Téréque saini Césaire, les laïques, comme les clercs,y chantaient en grecles psaumes, les hymnes et les antienneSé

• Le0 monuments de notre histoire écrite dans les vu*, Tm* efc IX* siècles , sont remplis d'expressions greoquet4 Vers la fin du x% saint Gérard, évoque de Toulf établit des communautés de moines grecs qui ouvrirent •^ delà écoles où Ton venait de toutes parts étudier leur •- langue. A peu près dans le même temps, Ponce, évé- * ^ue dé Marseille^ fit un pareil établissement dans la « ville épiseopale.

« Durant le» croisades i il dut se faire ^ entre les « croisés et les chrétiens d'Orient, un échange de mote « et de phrases dont ces derniers profitèrent. Si bien que « vers Tan 1300^ au rapport d^un écrivain contempo- « rain, on parlait français dans les principautés de la « Mdrée et dans le duché d'Athènes, comme à Pari84 » J'igouterai un fait à ceux qu'a recueillis le savant Ué Dader, un fait qui prouve que dans les premiers temps de la monarchie f les langues savantes étaient en honneur en France. Je mer souviensd'avoir lu^'dans VHiBtoire de rOrléanaii, que Gontrand , roi de Bourgogne^ passant par Orléans, y fut solennellement harangué par l'Université dn gtee, en hébreu, en syriaque et en chaidéen.

Parmi les cause» de Tintroduction des formes grecques à$im le français, il en eat une plus ancienne que les communications de noi rois avec les empereurs de Constantinople. Marseille, colonie phocéenne, dont les rhéte^^ célètires attîtaienl la jeunesse gauloise, dont les habi-

DICTIONNAIRES. 43o

tants que Varron appelle Trilingues^ parlaient vulgairement les trois langues grecque, latine et celtique. Maiseille, l'Athènes des Gaules, dut nécessairement, et par le commerce et par le retour dans leur patrie des jeunes gens venus à ses écoles, introduire dans les idiomes des peuplades voisines, un grand nombre d'expressions et de formes particulières à sa langue primitive.

Ce ne sont là que des indications ; les bornes de cet article ne me permettent pas de leur donner des développements, mais elles suffisent, je crois, pour faire voir comment xme foule de locutions, soit oratoires, soit triviales et populaires, a pu passer du grec dans notre langue *.

Il y a donc, dans l'étude du français comparé au grec, deux choses très-distinctes à examiner : d'abord les idiotismes, et en général, les formes analogues, puis les mots, empruntés tout entiers, ou dérivés et formés par composition. Le travail qui aurait pour objet le parallélisme des locutions et des phrases, né pourrait être bien tait que par un homme trés-savant et qui Connaîtrait parfaitement la littérature grecque et française de tous les âgë§, et, disons-le aussi, son ouvrage ne pourrait guère être lu que par des lecteurs savants eux-mêmes ou gui votidraient sérieusement le devenir.

Les recherches relatives à Tétymologie et à Tapplioation des mots empruntés ou dérivés du grec, sont beaucoup moins difficiles que les premières : elles n^exigent

1 M. Ampère, dans son Histoire Uiléraire de la France avûné le xn^siècUf a consacré un important chapitre aux influences grecques sur la Gaule. M. J. Berger de Xivrey dans ses Retherches sur les sources antiques de la littérature française^ a repris la question à partir du xii* siècle et y a ajouté de nouveaux déreloppementi, de sorte qu'aujourd'hui, grâce à ces deux savants, ce problème compliqué est résolu à peu près définitivement. Les nouveaux détails qu'on pourra recueillir n'ajouteront guère aux résultats généraux acquis. {Note de VÉditewr,)

pas une connaissance très-profonde de la langue grecque ; avec de l'exactitude et une érudition verbale trèsfacile à acquérir aujourd'hui, on peut faire un excellent lexique des mots français dérivés du grec. Ces recherches sont en même temps d'une grande utilité. Par elles, les lecteurs peu instruits sont mis au fait de la signification d'une foule de termes dont, pour la connaissance de Fétymologie, ils ne peuvent, malgré l'usage, avoir une idée parfaitement claire et précise.

M. Morin s'est borné à ce dernier travail; mais il l'a fait avec zèle : il a fait entrer dans son Dictionnaire tous les termes de la chimie moderne, du système métrique et des inventions récentes \

On y trouve le Panorama et la Fantasmagorie; peu s'en est fallu que le Thermolampe et la Gastronomie n'y fussent admis.

* Aujourd'hui que de mots nouveaux j figureraient à ce titre! L'industrie moderne a poussé ces emprunts jusqu'à l'abus. Aussi ne publie-t-on plus de Dictionnaire étymologique. On se borne, soit dans les dictionnaires généraux, soit dans ceux qui sont consacrés spécialement aux arts industriels, à mettre Tétjmologie grecque à côté du mot français; mais, souvent, dans ces derniers, elle est inexacte ou mal accentuée.

Je ne puis m'empêcher de rapprocher de cet article une boutade ingénieuse de M. Génin qui s'exprime ainsi dans ses Aecreatioru philologiques (T. I, p. 82) :

« Une des sources les plus fécondes de notre néologisme abc surde, c'est la manie des mots dérivés du grec ou composés « avec des racines grecques (trop heureux quand le mot n'est « pas furmé de deux racines, l'une grecque et l'autre latine ou « française!). On n'en a jamais tant vu que depuis que l'étude c du grec est honnie et mise au rebut. La conversation, les jour- « naux, les livres s'obscurcissent d'une nuée de ces termes, la c plupart inintelligibles, surtout à ceux qui savent le grec. » M. Génin passe ensuite en revue les mots hibliophite^ autographophilef etc.; il voudrait qu'on appliquât la règle que M. Boissonade a posée dans la note de son Télémaque (V07. notre T. II, p. 248); puis il conclut, avec gaieté, que le parrain de l'huile philocome s'est montré meilleur helléniste que la société des hihliophûes.

{Note de VÉditeur.)

DIGTIONNAIBES. 437

Mais l'auteur a judicieusement rejeté tous les termes mal composés et contraires à TanaJogie ; le Phloscope^ par exemple, et les Menâtes^ titre (i*un recueil mensuel de gravures, dont l'éditeur a cru que du mot fA:?jv, mois^ il pouvait tout simplement former l'adjectif Ménaks^ comme on dit Annales et Journal. On ne pouvait pas défendre un barbarisme d'une manière plus ri* dicule.

11 est de la nature des ouvrages des hommes, et des Dictionnaires en particulier, de ne pas atteindre à la perfection. Ainsi, j'ai bien trouvé dans le Dictionnaire de M. Morin quelques termes de la prosodie grecque, mais un très-grand nombre d'autres qui ne sont pas d'un usage moins fréquent ont été omis. Pai cherché inutilement les mois athéniens, et cependant (ce qui eiltdû empêcher cet oubli) M. Morin a parlé de plusieurs fêtes grecques qui prenaient leurs noms de quelques-uns de ces mois. Et parmi ces fêtes, combien il y en a qui ne sont point indiquées! Les Panathénées^ les Dionysies, les Haloennes^ ont été oubliées, tandis que de plus obscures ont eu les honneurs de Tinserlion.

Quelques étymologies m*ont paru hasardées, celle de pyramide^ par exemple; selon M. Morin, le mot grec py* ramis (dont nous avons fait pyramide) vient de inîp feu, parce que les pyramides se terminent en pointe comme la flamme. Cette étymologie est bien vieille et n'en vaut pas m\Q\ix,UEtymologicum magnum dérive icupafAlçdeTnJpoç froment, parce que les pyramides étaient, à ce qu'il dit, les greniers construits par Joseph. Ceci est encore plus ridicule. 11 est aujourd'hui à peu près généralement reconnu que Torigine du mot icupafAiç doit être cherchée dans les langues orientales; je ne la dirai point, parce que je Tignore.

De très-habiles orientalistes s'en sont occupés dans ces derniers temps, entre autres M. Silvestre de Sacy,

438 DICTIONHAIRES.

le plus savant de tous. M. Meiin deYfiit donc se borner à dire que pyramide vient de «u(>a(«.U *.

La ccnmaissance des étymologies grecques qe sera pa^ inntile i quelques-uns des grands littérateurs qui se forment pour l'ornement du xix« siècle, et qui, malheurfsu* sèment, n'ont pas toujours £ait de très-bonnes études. On ne sera peut- être plus exposé à lire dans quelque journal le récit d'une dispute polémique. Cet ouvrage pourra aussi être utilement consulté par MM. les artistes pyrotecbniques, et il n'est pas impossible que cet été ils n'annoncent plus leurs feux py tiques !

Je ne dois pas aublier de dire que le Dictionnaire de M. Morin est dédié à M. de Villoison^ et que ce savait helléniste y a joint plusieurs notes extrêmement cur rieuses.

$ II. — Deiudèine édition >.

Iiorsque je rendis compte de la première éditic»i de ee PietkHinaire, je louai, comme je le devais, l'exceUe^t tmvail de M. Morin, et souhaitai à l'auteur tout le ai|ceô9 qu'il méritait et qu'il a heureusemeqt obtenu, A cep justes éloges, je mêlai un petit nombre de remarques critiques , et j'ai le plaisir de voir que M, Morin les a mises à profit. Il s'est également servi dans sa nouvelle préfaee de quelques observations générales que j'avais faites sur les principales causes de l'introduction des termes grecs dans notre langue, n est vrai qu'il a oublié d'eu ^y^rtiri mais moi, je le dis, et le dis poiu* m'en vanter. C'est pour moi une chose trës-flatteuse qu'un homme aussi instruit que M. Morin ait pu faire usage de mes faibles recherches.

La première édition n'avait qu'un volume ; la s^coude

1 C'est iiqMi ce qq'il a fait dans |a deuxième édiûoo.

{Note de VÈditeur.] ^ Journal de l'Empire du 16 janvier 1807.

en a deux : et cela ne pouvait pas être autrement. Le nombre des termes scientifiques est considérablement augmenté , beaucoup d'articles ont reçu des développements utiles, et l'auteur, s'écartant de sou premier plan, a voulu donner les mots de la langue vulgaire qui viennent directement du grec, ou dérivent de mots latins pris eux-mêmes de la langue grecque. Aux notes de M. de Villoisou, qui n'étaient pas un médiocre ornement de la première édition, M. Morin a joint plusieurs remarques de M. Silvestre de Sacy sur les étyriiologies orientales.

Je ne puis dire quelles sont les observations communiquées par M. de Sacy; elles n'ont pas été particulière ment indiquées. Mais je crois pouvoir lui attribuer tout ce qu'il y a d'oriental dans les articles alcaligènc, amiral^ nardy parasange, sucre, etc.

La réputation de M . de Sacy est établie sur tan t de beaux ouvrages que c'est assez le louer que de le nommer. M. Morin a été aussi aidé des lumières de M. Clavier, l'un de nos plus habiles hellénistes. Un autre avantage de cette édition, c'est de sortir des presses impériales. Les termes arabes, persans, hébraïques, sanscrits, qu'il avait fallu représenter en lettres latines, se peuvent lire maintenant avec les caractères qui leur sont propres.

Les notes de M. de Yilloison sont presque toutes instructives et curieuses. J'indique de préférence, àTattention des lecteurs érudits, ce qu'il dit aux mots mastic^ hiéroglyphes^ naloUe^ kyrielle^ ecclésiate, paradis, etc. Dans la préface, il relève une singuUère méprise dji père Montfaucon, qui avait traduit par médecin le mot grec Mrjoi/.bç, qui signifie Médique. Lancelot était tombé dans la même faute.

Pour rendre son livre utile à tous les lecteurs, M. Morin a fait imprimer les mots grecs de deux façons, en lettres grecques et en lettres vulgaires. On ne peut que louer cette idée; mais j'aurais souhaité que M. Morin

n'eût pas adopté la prononciation française. C'était, il est vrai, celle de l'Université de Paris, et, sans doute, on la suit encore dans nos écoles; mais il est aussi très-vrai que rien ne la justifie. Qiielques personnes penseront peutêtre qu'il est aujourd'hui très-indifférent de prononcer le grec ancien de telle ou telle manière : j'en pourrai convenir, mais seulement, en général, car ici je crois qu'il était nécessaire de choisir, et, si je ne me trompe, la méthode des Latins et des Grecs modernes était celle qu'il fallait préférer*. La raison, c'est que, dans la com-

4 M. Boissonade ayant rencontré une opposition assez vive, au sujet de ce passage de son article, s'est rétracté avec une modestie et une bonne grâce qui n'étonneront plus nos lecteurs.

Il écrivait, le 11 mars 1809:

« J'ai avancé, touchant la prononciation du grec ancien et la manière de représenter le son de certaines lettres, une opinion qui a trouvé de savants contradicteurs. On m'a opposé des objections de la plus grande force ; quelques-unes me semblent à moi-même absolument sans réplique; quelques autres pourraient être facilement contestées. En dernière analyse, j'ai vu que ma résistance ne mènerait à aucun résultat utile et que, dans l'incertitude où nous sommes et serons probablement toujours, il était plus prudent et plus raisonnable de s'en tenir à l'usage reçu. Je rétracte donc toutes mes observations; je confesse que j'ai eu tort en censurant la prononciation de M. Morin, et dorénavant je me conformerai moi-même, dans l'épellation du grec ancien, à notre méthode vulgaire;je trouve d'ailleurs qu'en m'écartant seul de la route que suivent mes maîtres, je me donnais un certain air novateur qui ne convient ni à mon caractère, ni à ma médiocrité.»

[Cette rétractation ne fut pas cependant le dernier mot de M. Boissonade: dans un autre article, du 17 décembre 1811, il fait la confidence d'une innovation du professeur-adjoint de M. Larcher. On ne dut pas manquer de l'y reconnaître] :

« Le professeur-adjoint de littérature grecque de l'Académie de Paris a, l'année dernière, introduit, dans ses leçons l'aspiration du thêta et celle du c/it.'Je ne sais pas si cette méthode a été imitée ou le sera; mais je ne la crois pas de mauvais exemple. Elle a plusieurs avantages dont la démonstration serait ici déplacée: n'eût-elle que celui d'être plus exacte que l'autre, cela suffirait bien, je crois, pour la faire préférer. » ii

[Il continua k développer dans son enseignement l'usage de la

position des mots français empruntés du grec, l'on se conforme presque toujours à cette prononciation. En effet, (luv, Suç, TcoXùç, que les Latins et les Grecs prononcent syUy dys, polys (et non pas sun^ dus^ polus^ comme récrit M. Morin), forment les composés syncope, dyscole, polysynodie, polysyllabe: Ton n'a jamais dit suncopey duscole^ polusunodie, polusullabe^ ni rien de semblable. Ainsi, amiralios eût conduit plus directement à amiral que améralios, comme Técrit M. Morin : rhythmos eût produit notre mot rhythme^ plus naturellement que

prononciation moderne, adoptée ensuite par ses collègues et par ses meilleurs disciples. Aussi est-on surpris de la force de la routine, quand on voit l'ancienne prononciation universitaire résister à l'exemple et aux raisons des Coray, des Boissonade, des Hase, des Egger, etc.

Dans le même article du 17 décembre 1811, à propos de la traduction, de l'anglais en italien, des Contes de l'Hermiiage, nous lisons la remarque suivante, qui a trait encore à la prononciation du grec] :

« Dans le second conte, une Chinoise nommée Ousanque dit, en mauvais anglais, que son pauvre enfant aura tout ce qu'il lui faut, and den my poorchild hâve ail dat it wants. Les personnes qui savent l'anglais observeront que cette Chinoise, qui ne peut prononcer th, le remplace par un d, et qu'elle dit den pour then, dat pour that. Un nègre, dont M. Bolingbroke a cité quelques phrases barbares, prononce de même dat pour that, et aussi wist pour with. Dans V Amant à la mode, de Cumberland , un domestique français dit dere au lieu de there. J'ai lu une autre comédie où un Irlandais fait la même faute. Ousanque dit encore noting pour nothing. Je remarquerai que le 0 des Grecs est une aspiration tout à fait pareille au th anglais : aussi les Grecs d'aujourd'hui reconnaissent-ils d'abord un Anglais à sa prononciation. Au défaut de cette preuve, nous pourrions conjecturer cette identité des deux aspirations, par la ressemblance des fautes que font les étrangers qui ne peuvent prononcer le th, et de celles que, chez les Grecs, faisaient les barbares, pour lesquels la prononciation du 8 était trop diflGlcile. Un Scythe, dans Aristophane, dit Tuyàipiov et xaTeuoâi, pour Ôuy^^piov et xaO&u&o. Quelques Doriens prononçaient de même. Pindare dit àvsTov pour dévsôov. Les Eoliens changeaient le 8 en ô comme les Irlandais, comme Ousanque et le nègre de M. Bolingbroke. Ils disaient A=6; au lieu de 0£à;{Dz'?w). Les Latins, qui ont formé une partie de leur

rhuthmos^ et de même chimie serait venu plus facilement du chimia des Grecs modernes que du chêmeia de M. Morin. Cette prononciation est tellement uniforme, qu'il faut, je pense, y ramener les mots qui s*en écartent. GliLcine^ récemment introduit par M. Vauquelin, devrait s'écrire et se prononcer glycine. L'inventeur de Vokugraphie^ mieux conseillé, donne aujourd'hui des cours d'ocygraphie. Quanta la bibliugniancie, de MM. Vialard et Heudier, c'est un barbarisme effroyable; s'ils veulent absolument que leur utile procédé pour la restauration des livres ait un nom grec, et qui plus est, un

langue sur le grec éolien, de Asoç ont fait leur mot Detis. Ceci prouve, pour le dire en passant, combien se trompent ceux qui font venir Deus du mot 8éo;, dans le sens de crainte. Cette étymologie est née probablement de ce vers connu :

Primus in orbe Deosfecit timor....

mais c'est une étymologie poétique, sans autorité en grammaire. Les Lacédémoniens mettaient un (t à la place du 6. Ils disaient àyaoo; pour àyaOè;, Ttapaévo; pour Ttapôévo;. Et de même aujourd'hui beaucoup d'étrangers changent le th anglais en s doux ou en z. Dans nos écoles, on prononce le 6 comme un simple t, à l'exemple des Scythes barbares et des Doriens; mais ne vaudraitil pas mieux imiter les Attiques? Ce ne serait peut-être pas fort difficile. » Q

[La même idée se trouvait déjà exprimée dans un article du 15 mai 1809, avec quelque chose de plus] :

« On pourrait encore dériver Deus du grec Zsù;, Jujpiter^ que les Doriens prononçaient Asu;. Mais la première étymologie [Oeo?, Asô;] est plus vraisemblable. Quant au mot français Dieu, il me parait si nettement formé du latin Deus, que je ne conçois pas comment M. Boniface a pu subtiliser, jusqu'à vouloir le dériver de di, dies {lumière, jour), parce que Dieu est la source de toute lumière. Ce rapprochement n'est pas naturel. * û

[Dans ses livres, M. Boissonade revient encore à la charge et donne de nouveaux arguments. Voici un passage que nous détachons de la préface des Épimérismes d'Hérodien ('EuiijLcpiofjLot vel Partitiones', Londres, Valpy, 1819), sorte de traité d'orthographe grecque qui jette d'assez vives lumières sur la prononciation de certains mots dans l'ancien grec et fait voir ainsi

DlCTlOlfirAIEËS. . iiS

PQin métaphorique, que ue Tappelleutnils bibliaHnque ^ ? AutrQ minutie: M. Morin dit que le soaxùn est un ¥er8 latin; il f^illait ajouter que e'est aussi un vers greo. Le seazoQ est le même vei^ que Ip eholiambe (et, par paraïu- (hèse, je remarque que Vartiole choliamie a été oublié).

ses rapports et ses différences avec la prononqi^tion moderne! ;

« M'axime cupio, equidem fateor in omnibus Academiis nostrfs, Gyipnf^siis et ^ohctU^, klO(lier^am Graeporum prQnuniiftipnam reçipi, Nam Pum. prqrsjis pençrit ftRtiqHft prQP^Ptian4i Vftlja, qua Demosthenes et Sophocles vel ipsi Alexandrini sub Ptolemœis utebantur, et fere ridiculum fit tmùmquemqu^ populum ad ium lingus sonoSj atque etiam ad Itfcf^tfin, GrfBOor\tn^ gi^9{l )ff«f ff^9n*VI pronuntiationem efformare, id saltem boni, admissa nçpiericorum pronuntiatione, lucrabimur, non solum ut Gallus homo et Germ^nu^ Angluoi ^ptelligant ^œp^ IpqueniQ{^ §t ^b il)p 0rc9Q« ipsi loquentes intelligantur, sedidet;amut pufq Grœciç doçtig ^\ Scholiastica institutione politis confabulemur,verbis antiquorum, ei faciUime> si velimus, hodieinee linguaa oognitionem ao usui{i assequamur. > û

^ M. Boissonade avait souvent occfision de relever. â^An^ 908 articles de lexicologie ou de grammaire, des inexactitudes d'ortbogff^pbe ou de construction dans les mots tivés du grec : ainsi il rppFeii(| M. de Y^aijly JH mar^ J^QQ et 3 n^ai l^W)^ f^oqx éq^if% logçgryphe au lieu de logogriphef stygmates au lieu ()ç stigmqtet» Il observe qu^«on se permet quelquefois de remplacer Vy par \H\ cpmme dfins omti^l povif çrt/ifa), mais qpe ji^maiii e{^ i^q 4oit mettre l'y ^ la pl^ce de Vi. »

Il critique le sens actif donné par les cbinaistes modepnes aux mots oxygètiêj hydrogène, qu'i( faudrait semplacer ^turhydro'^ gun^ e\ oapy^qne. Il ajq^t^ loy^lepae^t :

y Cette reqfi^rque n'^^l pas peuve. ^e ÇToi^ qi^e 1§ premiçF a\|i Tajt faite est M. Saris 4^ lénédos, jeune cl^imist^ dont je naj point omis les ouvrages dans la notice d'ailleurs trop superflcie)l6 que j'ai doqpép sus 1^ IJttér^tlii^e des GffÇfi B)94Qrne8 [Voy. au tome I", p. 2§4J. M. Grégoire ^^li^ogloi^, q\\\ yiei)1| tout récemment de publier à Paris un Dictionnaire français et grec vulgaire, a, je ne sais pour quelle raison, supprimé l^artloie hydrogène; mais il traduif tri^s-correeternûpt «a^yg^j^aw ^^é^*

« Toutes ces observations paraîtront minutieuses, et effectivement elles le sont beaucoup. Qu^n4 j| f^u^ 4i9PUtAr 4es significations de mpts et de9 4ifQoultés 4'pFthographe, il n'os^ pap t^\B^ d'écj^^pppF aq mal)ipur d'^trp sep, ejtd'^nauyer uq peu. Paq^ ppi ar^ples de graj^n^^içe, je phefcbe 4 ^t^P HÙ^e, je. (4pl^etpuj^uM| d'être exact. C'est à ppqx qui Q|i|t et plus 4@ tAlq^tH et 4e8 9uJQts plus heureux, qii'il f)pp|i,]rtient de plaire et d'intéresser. > Q

Il nous reste encore quelques petites pièces grecques Tersiflées dans cette mesure. Au mot adonien, M. Morin a pareillement négligé de dire que c'était le nom d'une sorte de vers grec. Puisque j'en suis à ces termes de Tancienne prosodie, j'avertirai que M. Morin en a reçu un grand nombre qui manquaient dans sa première édition, mais qu'il en a encore passé quelques-uns : gai- Uamhique^ par exemple, ionique^ dochmiaque et d'autres. C'est en vers gcUliambiques que Catulle a composé son Àtys^ l'un des plus beaux monuments de la poésie latine. L'ode d'Horace àNéobulé (III, 12) :

Miserarum est neque amori dare ludum.

est en vers ioniques minev/rs. Les vers dochmiaques^ qui sont ime variété des antispastiqueSf se rencontrent fréguenmient dans les tragédies et ont plus d'une fois embarrassé les éditeurs critiques.

M. Morin a quelquefois admis des étymologies trop forcées. Ainsi il dérive amnios du grec àfxviov, ce qui est très-juste; mais au lieu d'en rester là, il recherche Tétymologie d'(i{Av{ov, et la tire de « &[i.ol eTvai (être ensemble)^ « parce que le fœtus est, dit-il, tout ramassé dans cette « membrane. » J'aimerais mieux, avec Chéradame, faire venir (i{Av(ov d'ifAvoç (agneau) « a moUitie agnorum. •

Au reste, les mots scientifiques ont, en général, des racines faciles à indiquer. Il est bien plus embarrassant de trouver l'origine des termes de Tusage vulgaire. Le retranchement, l'addition et la permutation des lettres, le changement des terminaisons, les variétés de la prononciation rendent souvent les recherches très-difficiles, et c'est là surtout que les étymologistes s'égarent *.

1 D'importants travaux ont beaucoup éclairci ces difficultés depuis Tarticle de M. Boissonade : les idées se sont beaucoup modifiées et les méthodes améliorées, au sujet de l'élymologie. On peut consulter notamment avec beaucoup de fruit le chapitre XII de la Grammaire comparée de M. £gger.|

(Note de YEditeur.)

Il y a presque touj ours tant (incertitude dans cettepartie que M. Morin aurait dû se borner aux mots dont Torigine est bien évidente et abandonner tous les autres. Il aurait dû surtout, au moins c'est mon avis, rejeter les termes qui viennent directement du lalin. Par exemple, pourquoi, dans un Dictionnaire des mots français dérivés du grec, placer le verbe perdre, dont la racine est manifestement le perdere des Latins, ou négliger qui vient de negligere ? Il est vrai qu'à son tour perdere semble formé du grec Ttspôeîv et que negligere peut de même se ramener à une origine grecque ; mais M. Morin ne s'est pas chargé de faire un dictionnaire des mots français dérivés dulati7i^ ni des mots latins dérivés du grec. Avec un pareil système, il pourra, sans beaucoup d'efft>il&, porter sa troisième édition à quatre volumes.

Au lieu de toutes ces expressions prises du latin, et de plusieurs autres d'une origine trop douteuse, M. Morin aurait dû donner quelques composés employés par nos écrivains, et qui peuvent embarrasser le lecteur. On aimerait à trouver dans son dictionnaire Sopho-morie^ que Tabbé Faydit a placé dans le titre de ses Remarques sur Virgile; Linoslole^ dont Voltaire s'est servi dans VIngénu; Polytone^ qu'il a mis dans une de ses lettres ; Glycomorie^ qui a l'autorité de La Fontaine : » On enseigna à Psyché « jusqu'aux secrets de la poésie : cette corruptrice des « cœurs acheva de gâter celui de notre héroïne et la fit « tomber dans un mal que les médecins appellent gly- • comorie. » Il me semble que ces mots, et beaucoup d'autres de ce genre qui se lisent dans nos auteurs, méritaient bien mieux d'être recueillis que port qui vient du latin portus^ ou que se trémousser^ qui bien loin d'être dérivé du grec, n'a peut-être pas même, selon M. Morin, une origine latine : car il n'ose affirmer que ce verbe soit formé de tremere.

Je borne ici des observations déjà trop nombreuses.

446 PICÎI0!IXAIRK8.

L'inâulgence avec laquelle M. Moiin a reçu les premières esl cause de retendue que j ai donnée à ce nouvel exlrait^

tî

NOUVEAU YOCABULAiRE FRANÇAIS

Les éditions de cet ezceilent Vocab\Uair$ se sont rapidement succédé. Le public a dû favorabl^ooent accueillir un ouvrage où, sous un format commodei il trouve réunis les mots du dictionnaire classique i beau-

I Dàni on article dti t JoiH IslO, if. Ëoi^oiiAde défedd àiilii M« Morin eootfe «ne eopie ftaâlftdfoiie :

c Hdlénisme, suiTant M« de Saini-CoDsiani, est dérÎTé des flieli c grecs UXrpt, grec, eilayùàit imUaHon; arehaUme, d'à^alo;, ancien, c et dé i^H^, imiiaHon. > il j a dans ces étjmologies une faute gHl¥e» elles seinbleiit pdnrianl tirées dû ÙictionhairB étymologique deM. Mofini qui dit fort sarment que W|to; est une terminaison qui marque imitaîion. Mais on n'a pas voulu copier textuellement H. llt^in, et le chàiigenient qu'on a fait à sa phrÀse produit ùné grâfedé ëlTéut>. k^tto; n'est point un mot : ce n'est qn'tine simple désinence qui| mise à la fin des substantifs, leur donne une signification d'imitation et de conformité. Nous avous pris des Gfëcs cette teffnihaisoh dans jansénisme^ épicunsme^ inahométièmOi ete*, et nôlis lui donnons le même sens. (Vejea Gail, Bésinenees.) » Û

[Nous rapprochons encore un fragment du 3 noTcmbre 1810, sur la BihUbthèque historique de Mé Breton] :

€ Ajoutons^ en passant, que c'est de Soles qu'est Tenu le mot c Métmhêi, Selon, fondateur de cette Ville, en Cilicie, y avait « établi une colonie d'Athéniens. Par la suite, leur langage s'alc iéra, et l'on disait qu'ils soJécisaient, qu'ils faisaient des solec eièmes. Ëientdt l'usage de cette expression s'étendit et son € è|»plicàtioii deriiit ^nérale. % Quelques auteurs rapportent Terigine de ce mot aux habitants d'une autre ville du même nott, fondée par Selon dans l'île de Chjpre. Il j a des autorités pour ûhaHiîé dpinioîi; ce serait perdre son temps que de vouloir les àâÊbùiéT.{Yôfbi Sàlliët*» Aeàâémie des tnsertpt., Httl.^ t. Y, p. 210.)

* Journal de VKmfire du 11 mars 1809.

mcTioKMAmÊi. i4t

Goup d aùlfôB termes employés par les auteurs ou C0!i-> consacrés par Tusage « les noms des villes, enfin ulie immense nomenclature scientifique^ Cette qUAtrlèthé édition a été revug avec un soin tout partiouliet : le nombre des articles est fort augtnenté. Lôs termetf dé médecine et ded sciences naturelles bn été donnés ou reVus par M. le docteur Bosquillon^ Le nom de ce savant professeur garantit Texactitude des mots et la bonté dèë défini tiôiisc

te ne m'artétersû pas davantage sur l'éloge d'un livré dont la réputation 6st si bien établie qu'il suffirait dtt<jourd'hui d'en annoncer le titré. Mais si les éloges ne peuvent plus être utiles au Vocabulaire de MM. de Wailly, la critique peut encore M rendi*e quelques services^

Danâ Cette phrase, • il y a des géns^ » Y 6st-il une particule explétive^ comme le dit le Fooa6u/air« ? L'Académie affirme un peu moins t elle ne parle que d'une espèce de particule explétive. Mon respect est fort grand pour les auteurs de cette décision ; je les regarde comme les arbitres du langage; pourtant j'ose ici n'être pas de IdUf sentiment. T ne me semble point explétif ; c*ést ubê abréviation de ki^ et les mots proposés peuvent se traduire par * des gmê sont M « ^ Les Anglais n6 pârïônt pas autrement f et, pour exprimer la phrase française, ils diraient i there are men*

AU mot ïRouvÈRÊ, lé lecteur est renvoyé â TRôiiâA- DOUR) ancien poète prov&nçcU, D'où il suit que Trouvère ei et TrotUfoéour sont synonymes, et qUé les tfou/oèfeê «ont d'anciens poètes provençaux. L* Académie a justement distingué les troubadours méridionaôi^) et les iroUvères

qui sont noi^ anciens poêtëâ français. Cs sont léd tfôû-

vëres qui ont ^rmà notre langage et commeneé notre théâtre. Qu'on lise la oolleetioff des tabHmtô que M. Méon ndûÉ & donnée récemment [Y. ci-dessus, p.217}; que iW compare eee ouvragM âe ôoo antiques Ifou-

AàS DICTIONNAIRES.

vères à ce qui nous reste des troubadours, et Ton verra qu'il y a entre les uns et les autres une aussi grande difitërence de talent que de langage ^

«. Ormeau : jeune orme. > Cet article du YocabiUaire de MM. de Wailly est semblable à celui de l'Académie dans l'édition de Smitz. Je préfère ici Richelet et Trévoux qui définissent Y ormeau : orme ou petit orme. En eflét, dans la poésie et dans la prose soutenue ormeau n'est pas toujours un diminutif, et se met très-fréquemmeptpour orme en général. Il ne sera pas hors de propos de défendre par quelques exemples la liberté que je prends de m'éoarter de l'Académie.

1 Dftns un article du 3 mai 1811, M. Boissonade, rendant compte de la cinquième édition du même ouvrage, propose à MM. de Wailly quelques nouvelles critiques qui nous paraissent d'une justesse frappante ; elles montrent comment il préludait à ce grand Dictionnaire dont nous parlons dans notre préface et que nous avons déjà cité plusieurs fois :

« Le CLAVECIN est défini en ces termes : « Instrument de mu- « sique, à un ou plusieurs ela^iert et à cordes de métal doublée, » Mais le piano est aussi un instrument à cordes de métal doubles, et à un clavier. Ainsi un clavecin à un seul clavier, et un piano à deux cordes, sont, d'après la définition, le même instrument. Il fallait, je crois, tirer la définition du clavecin de ses sautereaux armés de plumes qui le distinguent du piano, et de sa forme ainsi que de ses doubles cordes qui le distinguent de I'épinettb.

€ Le PIANO est défini : « Instrument de musique à touches, « Mais la vibllb et rspiNSTTB sont aussi des instruments de musique à touches. On dit à l'article vielle, que c'est un « instru- € ment de musique à cordes, » Mais le violon, le ttmpanon, la oviTARB, la HARPE sout aussi des instruments à cordes. Il me semble qu'il fallait définir la vielle par ses particularités : par son clavier, sa manivelle, ses cordes, sa trompette. Je n'aurais point dit de la harpe que c'est un < instrumenta cordes inégaleSf « ei qu'on touche des deuœ mains; » parce que le ttmpanon et le PIANO ont pareillement des cordes inégales et se touchent des deux mains. J'aurais tâché d'exprimer dans la description de la harpb le caractère de sa construction, ses cordes tendues à vide et pinreées avec les doigts des deux mains.

€ Mais il 7 avait un moyen bien facile d'échapper à tous ces embarras; c'était de ne point faire de ces définitions descriptives qui, dans un dictionnaire abrégé comme celui de MM. de Wailly,

Gresset a certainement mis ormeau pour orme dans ce vers de sa vu* Églogue :

L'ormeau plaît au dieu Pan, le pampre au dieu d'automne.

Il dit dans sa m* Églogue ^ et ce passage montrera bien qu'ormeau n'est pas toujours un jeune orme :

Quel berger ne sait point que sous ces vibuz ormeaux Biénalque d'Eurylas brisa les chalumeaux?

M, Deliile me fournira d^autres exemples :

De loin elle observait le temple du hameau, Ombragé d'un cyprès et d'un antique ormec^u»

[IwkMçtnaUon , VIII.)

ne peuvent receyoir l'étendue etrezactitude nécessaires. MM. de Wailly pouvaient, je crois, se contenter de dire que la harpe, la vielle, le piano, sont des instruments de musique, et s'épargner des détails explicatifs, dans lesquels il est presque toujours impossible de concilier la brièveté et l'exactitude. Ils pouvaient faire pour les instruments ce qu'ils ont fait pour leujetuD de eartêi : . ils n'ont pas défini le piquet, Vhombre, le hoc, lereversii, par leurs règles et leurs combinaisons; ils ont dit simplement que le piquet est un jeu de cartes, et ainsi des autres. Cette méthode abrégée me parait très-convenable dans un dictionnaire de ce genre.

« A propos de jeux de cartes, faut-il écrire whiii, avec MM. de Waillj et l'Académie, ou whist f Trévoux et M. Boiste admettent les deux prononciations. Dans le Dictionnaire anglais de Boyer, on trouve whisk et ujhist; mais celui de Sheridan, qui mérite bien plus de confiance, ne donne que whist. Je crois que ce dernier mot est le seul qui doive être reçu. Whist, en anglais, est un verbe qui signifie <e taire; c'est aussi une interjection qui revient aux mots français paix! silence I Le docteur Newton, dans ses Notes sur Mtlton (t. IV, p. 20), croit que le jeu de whist, qui exige beaucoup d'attention et de silence, a pris son nom de l'interjection : whist! C'est aussi l'opinion de Sheridan, et rien n'est plus vraisemblable. Whisk est une prononciation corrompue.

« J'avais fait sur la quatrième édition quelques remarques dont M. de Wailly n'a pas tenu grand compte. Il a pu avoir raison ; cependant il ne m'est pas encore démontré que Y soit explétif dans la phrase il y a des gens qui, . ., et qu'il faille confondre les Trouvères et les Troubadours, [V. p. 447. J

« Les persones même qui seront de mon avis, sentiront bien que des remarques aussi légères et d'une si petite importance, sont moins une critique qu'un éloge. » Û

450 DICTIONNAIEES.

Le vrai pasteur ressemble à cet antique ormeau, Qui, des jeux du village ancien dépositaire, Leur a prêté cent ans son ombre héréditaire.

{Homme des Champs, I.)

Ainsi ces vieux ormeaux

Sur leur jeune famille, étendent leurs rameaux.

{Géorgiques, II.)

J'ajoute cet endroit des Amours de Berlin (III, 20) :

Vénérables ormeaux qu'ont plantés mes aïeux, Pour la dernière fois recevez votre maître !

Tai dit que la prose élevée employait aussi ormeau dans un sens générique. En voici la preuve dans ce passage des Études de la Nature (t. III, p. 47) :

• Voyez sur la colline cette église entourée de vieux • ormeaux, »

« Potée. On dit familièrement d*v/n enfant vif et gai : il est éveillé comme une potée cfe souris. » — Ce beau proverbe se trouve dans les trois dernières éditions de TAcadémie, dans Leroux, dans Richelet, dans Trévoux. Mais qui a jamais vu des souris dans un pot, une potée de souris ? N'est-ce pas portée qu'il faut dire? Au moins est-ce ainsi que parlait madame de Se vigne (417® lettre) :

« Je lui disais, le voyant éveillé comme une portée de « souris. »

De cette façon la phrase s'entend, elle est raisonnable \

i [MM. de Wailly ne sont pas toujours approuvés non plus, dans un article du 29 novembre 1812 où nous lisons] :

« Dans le Nouveau Dictionnaire de rimes de MM. de Waillj et Drevet, j'ai rencontré le mot théologastre, qu'ils définissent en ces termes : « Subst. fém. Divinité inférieure. Adj, qui tient fai- « blementde la divinité. » Je ne conçois rien à cette définition . J'aurais cru que théolagastre signifiait « un mauvais théologien, t un théologien obscur, ignorant, ridicule. » Les Latins ont plusieurs mots terminés en aster, qui sont des espèces de diminutifs ou d'augmentatifs auxquels se joint une idée d'ironie et de dérision. Poetaster est un mauvais poëte; philosophaster un man-