INTRODUCTION A L'EXPLICATION DU DISCOURS CONTRE ÉRATOSTHÈNE

(Année 1814-1815.)

Messieurs,

Lucien, dans le Scythe (ch. x), faisant Téloge de deux orateurs, dit que, pour Téloquence et la doctrine, on peut les comparer à la dizaine attique. Par la dizaine au tique^ il désigne ces dix orateurs que la Grèce regardait comme les modèles de la plus belle éloquence jointe au langage le plus correct.

Rangés chronologiquement, leurs noms se présentent dans l'ordre que voici* : Antiphon, qui vécut au temps de Texpédition des Perses et fut contemporain de Thémistocle et d'Aristide, Andocide, Lysias, Isée, qui fut

> En relisant cette étude sur Lysias, nous ne pouvons pas ne point en rapprocher l'ingénieuse thèse de M. Girard sur Tatticisme de Lysias et surtout les savants Mémoires xi"v*, xv* et xvi* du dernier volume de M. Egger (1862). C'est là qu'il recherche si les Athéniens ont connu la profession d'avocat, et qu'il développe les considérations les plus neuves et les plus justes sur les rhéteurs et sur les orateurs attiques; mais il faut aussi, pour tout ce qui est relatif au canon d'Alexandrie dont il est question dans cet article, lire, dans le même volume, le magistral chapitre consacré à Aristarque. {Note de VEditeur,)

• Taylor, Vita Lysw, t. VI, p. 101, édit. Reiske.

un des maîtres de Démosthéne , Eschine , qui fut son rival, Lycurgue, disciple de Platon et dlsocrate, dont il ne nous reste plus qu'une harangue, Démosthéne, Hypéride, et enfin Dinarque.

De cette foule d'orateurs qui, lorsque Athènes était puissante et libre, faisaient entendre leur voix dans les assemblées du peuple et devant les tribunaux, plus de dix sûrement furent admirés. Aristote cite quelquefois d*autres noms que ces dix noms^ privilégiés; Androclès, Aristophon, Iphicrate, Céphisodote et plusieurs autres, lui fournissent des exemples et des témoignages *.

Le rhéteur Gorgias, dans son traité des figures dont nous avons une élégante traduction latine par Rutilius Lupus, rappelle les noms maintenant peu connus de Charisius, dont les discours étaient si purs et si élégants que certains critiques les croyaient composés par Ménandre*; de Démocharès, surnommé le Parrhésiaste^ à qui Philippe demanda ce qu'il pouvait faire d'agréable aux Athéniens, et qui lui conseilla brutalement de se pendre ; de Cléocharès, qui comparait les discours de Démosthéne aux corps des soldats et ceux d'Isocrate aux corps des athlètes ; de Pythéas, orateur sans lettres, mais non sans talent, implacable ennemi de Démosthéne qu'il persécuta par de graves accusations et d'amères plaisanteries ; de Stratoclès, dont Démosthéne a dit qu'il était de tous les hommes le plus persuasif et le plus méchant. Ce méchant homme était pourtant Tami du sévère et vertueux Lycurgue, et ce fut sur sa proposition que le peuple décréta qu'une statue d*airain serait élevée à cet excellent citoyen, et que ses descendants seraient, de père en fils, nourris dans le Prytanée aux frais de la République.

Ces dix grands orateurs, dont les noms ont comme

i Voy. Rubnkenius, Hist, critica^ p. xcv.

s Voy. les autorités dans Rubnkenius, BurRuHUut, p. 87.

gÛ6 ÎIpHpEAUÏ INJiDlTS.

éclipsé tous les autres, furent seuls choisis par T^çolç d'Alexandrie sous les Ptolémées, époque stérile p^ hommes de génie, mais féconde en hommes de goût ^t d'esprit, en critiques savants, en grammairiens subtij^^ Aristophane de ^Py^ance et 1q célèbre Aristarque s'avisèrent de croire que )a littérature étai^ étouffée 30u^ |a foule innombrable des écrivains de \q\f^l genf e ; q^i^ \f^ goût s'égarait incertain, i»d^pi^, d^ps un çerpi§ ||j^ de poètes, d'hisfor|ep^, d'or^teq;*^; ef , prpnapj; ppu^ g^jdg leurs sentiments et leur 4001^^6, ils établirent çert^iies classes d'écrivains choisis * . . 5 . .

Parmi les orateurs, i}s pfirent ceux dppt; jg yous ai plus haut cité 1q§ Qpms, cepx gi^e Lvlcie^ appelle 1| dizaine attique^ fj àtTix^ Bexiç.

Tous les critiques n'admettenf pas cette clasgi^catjqi^. Gorgias, comme je l'^i dit, a cité des orateurs qu'Aristarque n'avait pas 4aigpé comprendre d^§ sa |ista.

Mais le seul nom d'Arista^-que était une in^pos^te autorité, et le goût de deux homnies gui, malgré leurs lumières, avaient bien pu, dai^s |ip^ m^|ièr^ ftl^^4 ^p^i' cate que la critique littéraire, îi'être pas saqspfévpiitions, se montre quelq^iefois trop décj^jgqeu^ et tr^ij sévère, quelquefois trop facile et trop indulgent ; 1^ gqif^j; de deux granimairiefis devint le goût général. Cet inconvéqient, assez grave déjà, fut suivi d'un paalheijj; véritable. Les auteurs qulls avaient rejetés de leur caialogue furent d'abord moins lus, ensuite tout à fait négligés; les copistes ne perdirent pas leur teiïips à tr^çcrire des livres que personne ^x'^chetait, e\ guap(l Içs anciens exemplaires eurent été détruits p^r T^Sfit ^4g§ amiées, les ravages de la guerre et rincendie, il nç resta de tant de poètes lyriques, de tant de tragiques et de

i Voir l'article de M. Boissonade sur le Catalogue d'Alexandrie^ ci-dessus p. 462, en note. {Note deVÉdUeur.)

NQTIPP SUH I.y8lA8. pP?

comiques, de tant d'historiens, de tant d'oratçiuvs, que leurs noms seulement et quelques pl^rases éparses.

Une preuve de cette immense iofluenpe (}'Aristaï:qup sur le goût public, c'est que la clizaine attiq\^^ dpyiflt unft notion populaire. Les Grecs, séduits par le taleîit ^\^ sppbiste Hérode, qui |lor}ssait d^ps le ^ecppji sièete, criaient dans leur enthousiasme quU ét^t m rf«^ f|j;çl, et celte opinion subsista bien plus tara. Au tSWRP 4(^ Juslinien, Léonlius le Scbolastiquç ^ que quelques-ups appellent le Minotaure *, faisait cette inscr^ptipft pour le tombeau du rhéteur Çhirédius :

XeipeSiou toSs cr^jxa, tov eTpsçpev '4^^ U apoupa, Eixova fy;TO)pojv t^ç TTpOTepy); SesçaSoç, *Py)ï§io)ç TTSiôovra SixaçTrdXov dXXà Sixa(ci)v

OiÎTrOTE TYJÇ OpÔYJç OÙo' S<TOV ÊTpaTTgTO '.

« C'est ici le tombeau de Çhirédius, nourrisson du sol « attique, image des orateurs de la première dizaine. « Sans effort il persuadait le juge ; juge lui-môme, ja- « mais il ne s'écarta de la droite ligne. » La traduction de Grotius (illoi^um veterum rhetor imago decem) ne fait nullement sentir la valeur de ces mots tÇjç TrpoxspYiç Ssxàôoç, de la première dizaine; on croirait presque que Grolius ne les a pas bien compris : ils demandent une explication qui ne nous écartera pas longtemps.

En perdant la liberté politique, qui donne àTéloquencç et de si grands moyens et de si belles occasions, les Grecs en conservèrent le goût, ou, pour parler mieux, l'amour et la passion. Une éloquence toute brillante, toute maniérée, celle des sophistes, remplaça Téloqûence ^e la tribune. On courait en foule aux déclamation^ ; les écoles

« Philostrati, Vita Soph., Il, 1, 14.

« Jacobs, ad Anthol., t. XIII, p. Qll.

» Leontius, Epigr. xix, avec la note 4© }4« Jacobs.

508 MORCEAUX INEDITS.

des sophistes célèbres regorgeaient de disciples et d'auditeurs. Contre eux et pour eux se formaient des factions rivales ; la tranquillité des villes était troublée par ces séditions littéraires ; on se battait pour les rhéteurs, ainsi que pour les athlètes et les cochers. Triste et juste destinée de l'éloquence qui n'était plus qu'un vain jeu de paroles, aussi frivole que les courses du cirque et peutêtre moins amusant.

A cette époque de décadence, on s'éloignait des beaux modèles ou on les imitait dans un mauvais esprit ; pourtant on les estimait toujours, leurs places étaient respectées et leurs honneurs maintenus. Toutefois, on voulut avoir aussi des modèles du genre nouveau, des modèles consacrés, des modèles classiques, et, aune époque que je ne connais point, on fit un choix de dix sophistes du genre asiatique, risibles rivaux des dix anciens orateurs. C'est à cette innovation que Leontius fait allusion par les mots TrpoTÉpYiç SexaSoç, et quand il loue Ghirédius de rappeler par son talent les maîtres de la première dizaine^ on voit assez qu'il avait une médiocre estime pour ceux de la seconde. De ces dix orateurs nouveaux, quatre seulement nous sont aujourd'hui connus : Polémon , Hérode, Aristide et Nicostrate, contemporain de Marc- Aurèle. Brodeau, dans ses notes sur Tépigramme de Leontius, Olearius sur Philostrate, et Taylor* aussi, à ce qu'il me semble, sont d'avis que les auditeurs d'Hérode, en l'appelant un des dix^ Iva tGv Ssxa, le désignaient comme un des dix orateurs de cette seconde dizaine. Mais il est bien manifeste qu'ils se sont trompés. « Le bon « esprit d'Hérode , dit Philostrate' , résista à cette louan ge , • quelque grande qu'elle parût, et il répondit avec « beaucoup de grâce : Il est possible au fait que je

t Oratores grscit t. VI, p. 102, édit. Reiske. « Vita Soph., t. II, 1, 14, p. 564.

NOTICE SUR LYSUS. 809

« vaille mieux qu^Andocide . » Ne résulte-t-il pas de cette réponse d'Hérode, qu'il avait entendu le compliment qu'on lui faisait autrement que Taylor, Olearius et Brodeau ; qull avait cru qu'on le plaçait dans l'ancienne dizaine^ puisqu'il convenait qu'il était tout au plus meilleur qu'Andocide. Je conclus aussi de cette réponse que la seconde dizaine n'avait pas encore été formée au temps d^Hérode. En effet, si elle eût existé, il y aurait eu trop d^amour-propre à entendre les mots cTç t(ov $ixa plutôt de la première que de la seconde dizaine : puisque Hérode ne les a pas entendus de la seconde, c'est qull n'y avait pas à opter, c'est que la première seule était alors connue.

Lysias fut placé par Aristarque dans cette dizaine choisie, et les éloges unanimes de toute Fantiquité, comme la plupart de ses discours que nous pouvons encore lire, prouvent qu'il méritait cette honorable distinction. On peut s'étonner peut-être de voir dans cette liste privilégiée le nom de Dinarque que les anciens appelaient le Démosthène d'orge^ le Démosthène grossier. Les juges alexandrins furent peut-être indulgents pour Dinarque ; ils ne furent que justes pour Lysias. Cicéron va presque jusqu'à le nommer l'oratev/r parfait {Brth tm, ix).

Lysias naquit à Athènes, la seconde année de l'olympiade LXXX, et non pas de lolympiade LXX, comme le dit Cesarotti ; encore moins de l'olympiade YIII, comme le dit Belin de Balu, ou plutôt son imprimeur. Céphalus, son père^ était de Syracuse; ainsi, quand Lysias est appelé 2upaxou(Tioç ^)iTb)p, par Suidas, Syracusanus orator par Justin (V, 9), il faut croire que ces auteurs ont voulu seulement indiquer qu'il était originaire de Syracuse et non qu'il y fût né. Dans Suidas, cette interprétation est certaine, car il ajoute lui-même : W^ôri S' h 'AÔTîvaw. Dans Justin, elle est vraisemblable; peut-être cependant

§'é§l-ll trothilé, cidmmè Timée qui pl'étendâit que %fac\i§ë était là fiâtrié de Lysilas. Un passage foriiiél de Glçërôh \Dt cldr: oràïo:, XVI ) aclièveiâ d'éclaircir cette petite difflfctilté ï CàïàHU oràtîones non minus multk fbre mnl q^ïïM Attïci tyhîâs...èH l^Àïm Atticusyquonîâm certe Aihmîi hiètiiïïtûb H moHuns; tl furicim omni civPtm fmiure; ^ûam^ïiâm Tïmâe)is Wrfi, quasi ticinia et Mmh lege^nppetit Sfràcu^àsl

CfephâluÉ vittt sIètâMt à Athènes; attifé par Pértclëâ dont il était Thôte et l'âmi, et pâtle dèsit dliabitet titie *ille 4tii îétait âlôi-s là capitale de la Grèce et ceUe dli iiibild'e civilîfeê ] ^feUt-'êti-'é au^él; comiiie Tout râcdîilé quelques écrivains, parce que la tyrannie de Gélbft l'avait fol^cë 'de quitter sa p'àtHe K II est vrai que Lysîâs, ah ctiihiiifencêmeïit dli di§b6ùrs que nous allons expliquer, dit fdt-tnelleihéiit (ïtié ôôti père vint à Athèùes STit riiivitâtiôn de PérîclèS; tn'ais les oratèût*s, quand ilâ j^atléiit dVui-iiiléinë^ tel des faits qui les intéressent èl lè*^ tibiiotéht, ne'àont^âs toujours des autorités irrécusables. CephàltiS; Ifé àvfe'c Périclès, le fut aussi avec Société qu'il put rencbtitrer chez Aspasi'e, et dont \lîl d'é éës fils, Poléiiiârqtie; que Plutarqùe {De esu camù) appelle philbsôphe, suivait les leçons. L'amitié de Socrate a immortalisé Cephalus. C'est dans sa niâîsôïi qîi'ëst plâbéfe là scène des Dialogues sur la Képubîiqûe. Platbn lui a dbiiiïé un caractère doux, aittiable et sage-, et Cïcéroii {Àâ Aitic, IV, 15) Tàppelle avec misdn /e^lftvWn séfierh. Il ràjp^elle aussi locupletem sinem : eu eflbt; CéphàlùS était iiche; mais sa fortune, amassée pour le bbhhfeut de Ses teiifants; devint pour eux la cause des plus àfFrteusés persécutions .

Dâhs là premièi-e ânhée de Tôlympiade LXXXIV (et libh pas de roly&ï)tade LXXIV, selon Gesarottî qui fait

* tsèuào-PlùUrèli., Vitàtysïsef iriit.

NÔtiCÉ ëUÉ LYSIAS. 311

comme phih haut une èrl'eili' de dix ans)i les Athéniens décrétèrent l'ëntôl dMîië colonie daii's la Grande-Grèce bÙ ils se j^tôJiôsaietit de Relever lès ruines del'ancieiine SyB'àHs*. Lysîks, qui àVâil alors quinze ans, Poléitiarque; son frère aîné, et peut-être son autre frère Euthydèmei àé jiiî^ilii-ent à la côlbiiié. Cèphâliis était mort; la succéêsîbïi de leur père les àtipelait en Sicile, et le voisinage des dèiii côteà leur rendait ce noiivel établissement à la Ibik litilfe et bbmitiôde. Dé ce voyage étaient aussi le philosophe Empédocle et les deux grands historiens de la Ijtècé, Thhc;jrdidé * et Hérodote; à qui son long séjour à Thùriiini (c'est lé nom qiie t)rit la nouvelle Sybâris) a feît ^ûerquefois dontier lé Surnom de Thurien*.

Lysias, qui avait cobinièûcé ^oii éducation à Athènes, là febhtinua à Thuriùiti; Tisiâs et Nicias, rhéteurs de Sytkbuse furent ses maîtres. Nicias n'est point connu; Tisîas porte un nom célèbre. Cic'érbn {Brutus, xlvî) dit, sut Tautorité d'Aristoté , que là rhétorique naquit en Sîbiie; que Corax et Tiâias furent les premiers qui en ôcrivirent les préceptes; qu'avkht eux on parlait, on Ibtivàit avec soin, mais qii'ôn leur doit l'art et la îiiëlhbde. Tisiàs fut aussi Un des maîtres d'Isocrate*. Le inàîtte dlsocrâte et de Lysiâs he pôutâit être tin homme btdiJdaii-e.

Ali tëiîips dé là funeste expédition des Athéniens en Sicile, les Thuriens, quoique colotis d'Athènes, abandonnèrent lâchement la cause de leur métropole trahie par la fortune ; Lysias, dont les événements n'avaient pu changer le cœur, deviiit suspect, parce qu'il persistait d^nis ses sentiments patriotiques ; on lui fit un crime de feà vertu et il fut exilé.

1 Pseudo-Plut., Vita Lysiœ; Orat.att, t. VI, p. 205. f yita Thucyd.f Bipont.f 1. 1, p.. xxxiz.

• Larcher, Jkérodote, 1. 1, p. Lxxivi.

♦ Dènys d'Haï., t. V, p. 535.

Lysias revint à Athènes, après avoir passé trente- deux ans à Thurium ; il en avait alors quarante-sept. La république était à cette époque menacée au dehors par les armes des Lacédémoniens^ et déchirée au dedans par les factions et les troubles civils. Les généraux, excités surtout par Alcibiade, avaient renversé la démocratie. Le gouvernement avait reçu insensiblement une forme oligarchique. D'abord Pisandre avait fait décider que cinq mille citoyens seulement pourraient prendre part à l'administration. Il fit bientôt un plus grand pas. Dix citoyens, auxquels on donna le nom de dUYYpaçeï; ou de irpoêouXoi, furent chargés de faire au peuple un rapport sur la meilleure forme de gouvernement. Après avoir eu la prudence de faire décréter préliminairement qu'aucun citoyen ne pourrait être inquiété ni recherché pour ses opinions, ces dix commissaires proposèrent d'abroger Tancienne constitution populaire, de choisir cinq citoyens qui, à leur tour, en choisiraient cent, lesquels se donneraient chacun trois collègues, et enfin de remettre à ces quatre cents citoyens élus, de la sorte, l'administration de toutes les affaires publiques. Des mesures avaient été prises pour le succès de cette étrange proposition. L'assemblée, dévouée aux projets des oligarques, consentit à tout ce qu'on lui demandait, et les QUATRE CENTS gouvemèreut. Cet important événement est de la première année de l'olympiade XGII, Tannée même où Lysias revint à Athènes.

Le gouvernement des quatre cents manquait d'union et de vigueur; il succomba dès qu'il fut attaqué.

Par le conseil de Thrasybule, qui fut depuis le libérateur de sa patrie, l'armée des Athéniens à Samos avait rappelé Alcibiade de l'exil. Alcibiade, dont les menées et l'astucieuse poHtique avaient préparé l'établissement de l'oligarchie , se déclara contre un régime de l'influence duquel il avait vainement espéré la fin de son exil. Il

leur fit dire que s'ils ne rendaient pas au peuple, d'euxmêmes et sur-le-champ, ses droits et la démocratie, il viendrait les y contraindre à la tête de sa flotte. Cette vigoureuse déclaration troubla ces faibles administrateurs. Les plus hardis voulaient livrer la ville aux Lacédémoniens, mais ne purent exécuter leur trahison, et la révolution se fit sans résistance. Quelques-uns des QUATRE CENTS furcut oxilés, d autres mis en jugement et condamnés; de ce nombre était Antiphon, dont vous avez vu le nom parmi ceux des dix. orateurs attiques. Ainsi s'éteignit à Athènes une tyrannie qui avait duré quatre mois.

Au dehors, la guerre se continuait entre les Lacédémoniens et les Athéniens avec un acharnement égal, mais non plus avec un égal succès. Depuis l'expédition déplorable de Sicile, les armes des Athéniens n'avaient guère cessé d'être malheureuses. Leur défaite à Jlgospotamos, arrivée la vingt-septième année de la guerre, la quatrièmedelaXClV«olympiade,futsi entière, si complète qu^elle anéantit toutes leurs ressources. Lysandre, qui commandait la flotte victorieuse , poursuivant ses avantages, vint, avec deux cents voiles, mettre le siège devant le port d'Athènes que Pausanias attaquait du côté de l'Académie. Pressés par les armées ennemies, pressés par la famine, les Athéniens firent demander la paix. Lysandre répondit que la première condition serait de détruire 10 stades de chacun des deux murs qui allaient de la ville au Pirée. Théramène, qui avait été Tun des QUATRE CENTS , s'offrit pour aller en mission à Lacédémone. Il faisait espérer au peuple qu'il obtiendrait des conditions plus douces. Lysias, comme nous le verrons dans le Discours contre Ératosthéne , l'accuse d'avoir trahi la patrie ; d'avoir, pour servir les intérêts de l'ennemi, fait durer trop longtemps les négociations, et enfin d'avoir rapporté des conditions cent fois plus humiliantes, plus

r. II. 33

Mi MORCEAUX INÉDITS.

dures que lea précédentes. D'autres écrivains ont jugé Thôramène avec plus de faveur. Nous aurons ailleurs l'occasion d'entrer dans des détails qui niâintenant nous écarteraient trop. Il me suffira de dire que Théramène revint, après une absence de quatre mois, porteur d^tiii traité dont les clauses étaient que les murs seraieht entièrement détruits ; que tous les vaisseaux, à !' exception de dix, seraient livrés aux Lacédèmonîens ; enfin, que le gouvernement serait réglé selon la volonté de Lyaaùdre. Aussîtût Lysandre pénétra dans le Piréé et fit abattre les murailles au son des flûtes. Par son ordre, dix commissaires athéniens furent établis au Pîrée et trente dans la ville. Les Trente devaient rédiger Une nouvelle constitution ; mais bientôt ils se mirent à la place des lois déjà faites et de celles qu'ils étaient chargés de faire. Trois mille citoyens, qu'ils avaient choisis pour les associer à l'administration, devinrent leurs satellites. Tous les autres habitants furent désarmés. Bientôt, craignant que leur tyrannie ne fdt pas encore asse£ filen affermie, ils obtinrent de Lysandre sept cents soldats commandés par un officier lacédémonien . Délivrés alors de toute crainte et se croyant à jamais sûrs de l'impunité, ils remplirent Athènes de meurtres et de pillages, et, s'il faut en croire Xénophon, il périt peut-éire plus d'Athéniens, pendant huit mois de cette odieuse tyran* nie, qu'il n'en était tombé en dix années de guerre sous le fer de l'ennemi'. Comme il leur fallait de l'or pour payer leur garnison lacédémonienne, îlsrésolufeût d'âfréterdix mélœques (c'est le nom que l'on donnait aos étrangers domiciliés à Athènes), de les faire périr sans nulle forme de procès et de s'approprier leur fortune.

LysiasetPoIémarque, son frère, étaient métœques. Ils avaient établi en commun une fabrique de boucliers qui

1 îénophon, TJ'elUn,, xi.

NOtiCÈ BUtt LtStAJ* Si 8

oeôtipâil cent vingt esclaves. Riches de leur patrirtioirie et par letir eotrimei*ce, ils funétit désignés dortime vidtimeSw Polétilarqlie périt ; Lysias se déroba parla fuite d whQ destibéè pareille.

Cependant uûe foule d'exilés et de fugitifs remplissaient les villes voisines. Parmi eux était ce Thrasybule (jtie j'ai déjà ûonitné. Il conçut lé projet de fenvei*ser là tyrannie des Trente* Aidé d'un faible nombre d'amis, de traite selon les uns, de soixante et dix selon lés autres', il s'empara de Phylé, petit fort de rAttiquè; Bientôt une foule de mécontents se joignirent à lui. Lysias offrit deux ôènts boucliers, deux cents drachmes, et paya trois cents auxiliaires^ ou même cinq cents, selon le récit de Justin et d'Orose qui le copie. M. de Roehefort' a nié ces faits-, croyant qu'ils n'étaient rapportés que par Justin ; il s'est imaginé que ce fut surtout par son éloquence que Lysias contribua à celte révolution. Mais Photius, le pseudo- Plutarque, Justin, Orose, témoignent qu'il y prit une part plus active, et M. de Bochefort était mal informé» En peu de jours, Thrasybule se vit à la tête de mille hommes. Sans différer davantage, il marche sur Athè^ nés, s'empare du Pirée et, le lendemain, livre une bataille à Tarmée des oligarques et la gagne » Leis principaux des Trente se réfugient à Eleusis ; le peuple^ maître de la ville, abroge leur gouvernement et choisit dix Citoyens qu'il charge d'administrer la République. Chose singulière! Phidon et Ératosthène, deux des Trente qu'une apparence de modération avait rendus moins désagréa^ blés au peuple, sont placés dans le nouveau gouvernement. La chute des Trente ne fut point une leçon poul* les Dix. Se flattant de pouvoir succéder à leur tyrannie et de la continuer^ ils poursuivirent la guerre contre Thra-

1 Justin, V, 9.

* Acad. des helles-Uttres, i, XLIïT, p; 1,

516 MORCEAUX INEDITS.

sybule et implorèrent Tappui de Lysandre. Mais Pausanias, roi de Lacédémone, peut-être par un sentiment d'humanité, peut-être par jalousie contre Lysandre, se fit médiateur entre les deux partis, et, de l'aveu du sénat de Lacédémone, la paix fut rétablie aux conditions suivantes : que tous les exilés seraient rappelés et qu'il y aurait amnistie absolue, excepté pour les Trente etlesDix duPirée; qpe les Trente et leurs adhérents pourraient se retirer à Eleusis, et qu'ils n'y seraient point inquiétés. Ces conditions furent acceptées; mais les Trente, qui n'avaient pas perdu Tespérance de ressaisir l'autorité, employaient la liberté dont ils jouissaient à Eleusis à de nouvelles intrigues. On marcha contre eux, ils furent arrêtés, et le peuple s'assembla pour délibérer sur leur sort.

C'est dans cette circonstance que Lysias monta à la tribune et prononça contre Ératosthène ce discours que je me suis proposé de vous expliquer. Les détails historiques dans lesquels je viens d'entrer étaient nécessaires pour l'intelligence de la plupart des faits que vous y verrez rapportés.

Ce discours doit être de la deuxième année de la XCIV* olympiade. Lysias avait alors cinquante-six ans. C'était la première fois qu'il parlait, la première afiaire qu'il traitait : out' l[xauTOu TrwTCore, outê fl(XXoTpia TrpaYfxaTa irpaÇa;, dit-il,

au commencement de son exorde, et ce qu'il ajoute sur la crainte que lui cause son peu d'expérience n'est pas, comme dans beaucoup de discours, un mensonge oratoire. Lysias prononça cette harangue : 6v auxoç «Tirt Aud^aç, circonstance que les grammairiens ont eu soin de remarquer, car Lysias, qui écrivit peut-être quatre cents discours*, n'en prononça qu'un très - petit nombre*.

* Pseudo-Plutarch., Orat, gr.^ t. VI, p. 206, « [Voir M. Egger, Mémoire XIF», p. 363.]

Comme Isocrate, il prêtait son talent aux citoyens qui, accusés ou accusateurs, ne pouvaient eux-mêmes écrire leurs plaidoyers. Plutarque, dans son livre Du trop parler^ rapporte à ce sujet une anecdote que Ton a citée plus d'une fois, mais qui se place ici trop naturellement pour que je ne sois pas excusable de la répéter encore ; « Lysias jadis, à la requête de quelqu'un qui avait un

• procès, lui composa une harangue et la lui bailla. La

• partie Fayant plusieurs fois lue et relue s'en vint en- « fin vers Lysias tout découragée et lui dit : la première « fois que je l'ai lue elle m*a semblé excellente, mais la « seconde et la tierce, elle m'a semblé maigre et n'y ai « point trouvé de nerf. Lors Lysias lui répliqua : com- » ment, ne sais- tu pas bien qu'il ne te la faudra pro- « noncer qu'une fois devant les juges? »

Thrasybule, voulant que Lysias reçût une récompense publique du zèle avec lequel il avait servi l'État et secouru ses défenseurs, lui fit accorder par une loi le droit de citoyen ; mais cette loi fut annulée. Archinus, le compagnon des dangers et de la gloire de Thrasybule, trouva que les formes n'avaient pas été observées et fit révoquer la grâce accordée à Lysias. Pour Thonneur d'un aussi bon citoyen qu' Archinus, il faut croire que sa sévérité fut causée plutôt par un extrême respect pour les institutions publiques que par quelque sentiment de jalousie ou de haine contre Lysias*.

Lysias resta métœque^ mais métœqiie isotèle. On nommait isotèle l'étranger auquel on remettait le metœchium^ ou capitation, imposé à tous les métœques; celui que Ton exceptait de certaines fonctions humiliantes auxquelles les métœques étaient obligés, et qui se trouvait alors assimilé, dans l'acquittement des charges publiques, aux véritables citoyens d'Athènes.

«Taylor, p. 146.— Sainte-Croix, Acad, dw B.L., t. XLVIII, p. 188.

ë|g I40BC|:AUX 4NKD1TS.

][iy&ias, pppdaût quelque temps, ensejgua publique-; i^epi \^ rhétorique, et il compta p^^rmi sesi disciple» Isë^, qui fut un des dix orateurs, Le succès dp Théodorei dcmt Técole était rivale de la sienne, le découragea ] î\ l^gnç^ à dopqer des précpptps, pour se livrer exclu^i-; valent à la composition. Dans cette nouvelle carrièise, Lysias eut tout l'avantage , car Théodore, qui excellait dans la théorie, écrivait d^une manière sèche et pauvre ^ . Vers 06 temps, une grande cause attira Tattention pui> blique 2 le sage gocrate fut accusé. Des souvenirs de révolutions que le décret d'amnistie n'avait pas suffi pour éteindre; quelques propos imprudents, envenimés par des ennemis puissants, étaient tout le crime du philosophe. Lysias, qui devait aimer un sage si aimable, dont son père avait été Tami, dont son frère avait été le disciple, écrivit une apologie et l'offrit à Socrate qui refusa d*en faire usage. Lysias avait prêté au gr^and homme accusé un langage trop suppliant, trop abaissé. « Je trouve, lui dit Socrate, votre discours trop éloquent et travaillé, mais non pas courageux et viril* ».

Il faut en croire Socrate : le discours de Lysias pou-ï vait n'être pas bon, mais il avait fait mieux qu'un bo^i discours, il avait fait une bonne action. Voilà tout ce que l'on peut savoir aujourd'hui de lavie de Lysias. Il mourut à Athènes , la deuxième ou la troisième année de la G^olyni* piade, àl'âge de quatre-vingts ou quatre- vingt et uu $ai&',

Nous avons encore le portrait authentique de Lysias. M. Viscqnti Ta fait graver dans soa Iconagraphie grecqw^ On aiipe ^ connaître les traits de^ hommes de talent ; mais ce n'est pourtant qu'upe assex v^ipe curiosité : vme curipsité utile, profitable, c'est de chercher dans leur histoire les traits de leur o^^ractère moral, d'étudier

* Cicéron, Brutus^ xlviii.

* Voy. Ménage, sur Diogène Laerce, II, 40. ? Tnyl., ihid., p. 150,

NOTICE SUE LYSIA8. âl9

dans leur? ouvrages les formes de leur talent et, pour ainsi parler, leur physionomie littéraire.

L'étude des discours de Lysias doit intéresser tous ceux gui se destinent à la carrière de l'éloquence, puisque Gicéron a été tout près de le nommer Vorateur parfait; elle ne doit pas avoir moins d'attrait pour ceux qui sont épris de la langue et de la littérature des Grecs ; en effet, les meilleurs juges de l'antiquité s'accordent à louev dans Lysias la pureté exquise de TatticismeS la clarté, le naturel et la vérité des détails, une certaine grâce, une certaine vivacité naïve et simple qui se peut sentir mieux que définir*. » Lysias, dit Cicéron {Orator, 132), « est presqu'un autre Démosthéne (aller pem Demos- « thenes). » Ailleurs (iWd., 15), il l'appelle écrivain trèsélégant, très-poli [venustissimus illescriptor ac politissimus Ly$ias). Cicéron dit encore que Lysias, dans les causes qu'il a écrites, a vu tout ce qu'il fallait voir; qu'il est, quand il le faut, fin, rusé, adroit, subtil, logicien serré*, que, dans les moments qui demandent de la force, de la noblesse, des ornements, rien ne se peut concevoir de plus élégant, de plus élevé, de plus vigoureux : Nihil acute inveniri potuit in Us causis quas scripsit^ ni/w7, ut lia dicam, subdole^ nihil versute^ quod ille non viderit; nihil subtiliter dici^ nihil presse^ nihil enucleate quo possit fieri aliquid limatius; nihil contra grande^ nihil incitatum, nihil ornatum vel verborum gravitate vel sententiarum quo quid^ quam esset elatius (Brutus^ 17).

« Lysias, au jugement de Denys d'Halicarnasse écrit, « d'une manière très-pure ; il est le plus sûr modèle de « la langue attique ; sous ce rapport, on ne l'a point sui'- « passé; plusieurs ont vainement essayé de Timiter : le

A Denys d'Halicarnasse, ainsi que le remarque M. Girard^ ap-^ pelait Lysias la règle de Vatticisme.

{Note de VÈditeur,) * Cesarotti, Corso ^ t. II, p. 40-

MORCEAUX INEDITS.

« seul Isocrate y a réussi. Après Lysias, Isocrate est le « plus pur des écrivains. A tous ceux qui voudront écrire « et parler purement, c'est Lysias que je propose pour « modèle. » Plus loin, il loue Lysias de ce que, n'employant jamais que le mot propre, que des termes de l'usage le plus ordinaire, de ce qu'évitant le style figuré, il a su, sans la recherche de Texpression, sans le secours des figures et sans Tappareil du style poétique, élever les choses, les amplifier, les agrandir. « Avant Lysias, « dit-il, les orateurs qui voulaient orner leur diction, « s'écartaient du langage commun, se jetaient dans la « phrase poétique, dans les métaphores, les hyperboles,

• les expressions rares et singulières, les formes inusi-

• tées, le néologisme : c'était leur secret pour étonner « l'auditeur. Telle est la manière de Gorgias, dont le « style est souvent boursouflé, et qui semble quelque-

• fois écrire des dithyrambes. Ce goût du style .poétique « et figuré gagna même les orateurs athéniens... Lysias « ne recourt jamais à de pareilles ressources : il orne « et pare sa phrase d'une sorte d'harmonie qui lui est « propre, sans pompe et sans affectation. Isocrate est « encore, de tous les anciens orateurs, celui qui, sous « ce rapport, a le plus approché de Lysias. »

Une troisième qualité queDenysd'Halicarnasse admire dans cet orateur, c'est la clarté des récits et des faits. Ce genre de mérite n'est pas, dit-il, le partage de beaucoup d'écrivains. Thucydide et Démosthène, ces grands narrateurs, ont laissé dans leurs ouvrages une foule de passages difficiles, obscurs, et pour lesquels il faut un interprète ; chez Lysias, tout est clair et facile.

Denys propose ensuite à Tadmiration, à l'imita lion des écrivains, Tart avec lequel Lysias sait mettre sous lesyeux du lecteur, rendre sensibles, les faits qu'il raconte; cette grâce indéfinissable qu'on ne trouve au même degré dans aucun autre orateur ; le tour vigoureux et

pressé qu'il donne à ses pensées; son énergique concision. Il est si précis, dit Denys, si éloigné d'écrire des choses qui ne soient pas nécessaires, qu'il semble presque en omettre d'utiles. L'opinion du philosophe Favorinus mérite d'être citée. Il disait que « si Ton ôtait, si l'on « changeait un mot dans Platon, on nuisait seulement à « l'élégance, si dans Lysias, à la pensée. » — « Favorinus • (selon Aulu-Gelle, Noct, Att,^ II, 5) de Lysia et Platone « solitus est dicere : Si ex Platonis^ inquit, oratione verbum « aliquod demas mutesve, atque id commodissime facias^ de « elegantia tantum detraxeris; si ex Lysia, de sententia, »

A côté de toutes ces qualités et de bien d'autres dont on peut voir le détail dans le long morceau que Denys a consacré à Lysias, il faut indiquer ses défauts; Denys n'en a point parlé, et ce silence peut faire soupçonner qu'il n'a pas été, en louant Lysias, tout à fait exempt ou d'enthousiasme ou de partialité.

Le défaut le plus sensible de Lysias, c'est, si je ne me trompe, la sécheresse. Quintilien (x, 1) le trouve plus comparable à une source pure qu'à un grand fleuve, puro fonti quant magno flumini propior^ il parle ailleurs (xn, 10) de la maigreur de son style : Lysiœ gracilitas.

Cesarotti pense que le plaidoyer en faveur d'un mari accusé du meurtre d'Ératosthène (ce n'est pas Ératosthène le tyran) est le chef-d'œuvre de Lysias *. Il y remarque tous les genres de beautés que les anciens admirent dans cet orateur. Les autres discours lui présentent de temps en temps quelques parties heureuses, mais il déclare que « Lysias y paraît, en général, plus « décharné que faible, plus sec que délicat, plus nu que

1 Ce discours de Lysias Sur le mewrtre d'Eratosthène coupable d'adultère, occupait M. fioissonade dans les derniers mois de sa vie. Il en préparait une édition annotée : son travail est resté trop peu avancé pour qu'il soit possible de lui faire voir le jour.

{Note de VEditew.)

522 MOKCEAUX INEDITS.

• simple, et que celte santé que les criliques ' f eu lui est moins celle d'un corps robuste i

• constitué que celte deniî-santé que donnent le^

• cins el leur régime. • Ces métaphores un peu é1 donnent à ce jugement u»e apparence de sévéri gérée ; mais le Tond de ces Idées jie mauque paa rite. Par exemple, le discours que nous dévoua ex est, de tous ceux qui nous restent de Lysias, animé, celui où il s'agissait des plus vi!a intérêts teur plaidait contre l'assassin de son frère, contre tyrans d'Âtbènes. Il parlait dans une assemblée laire, dans un pays libre, devant des hommes ment échappés aux violences de l'homme qu'il ac ^OQ ennemi était l'ennemi particulier de chacun i diteurs. Que de motifs et en même temps que de i d'éloquence, de force, de pathétique! Eh bieni c discours, Lysias est clair, il raisonne parfaiten narre avec intérêt, mais rarement il s'anime, rai il se passionne.

Supposez Cicëron maître d'uq si beau sujet torrent d'éloquence eût entraîné l'auditoire et les avec quelle puissante énergie il eût tracé le tabl la tyrannie des Trente I De quelles couleurs il les peints, et qu'il les eût rendus exécrables ! Et qu aurait parlé de son frère, de son frère assassiné, douleur eût été pénétrante! quelle peinture il faite des charmes de l'amitié fraternelle ! commi rait ému, attendri tous les cœurs par ses regrets Lysias est froid. Pourtant, en deux ou trois endroil laissera échauffer un peu par son sujet : ce ser brillantes étincelles; " Cicèron, suivant l'express Cesarolti (ii, p, 64), aurait allumé tout un incendi

Lysias, comme je le disais plus haut, avait ce un très-grand nombre de discours. Le pseudo-Plu etPhqLiuE pn comptent quatre cent vingt-cinq, e

ISOTiOlii sua LÏSIA8. 0^1}

apprennent que Denys d'Halicarnasse et Caecilius n'eu reconnaissaient d'authentiques que (Jeux cent trente ou deux cent trente-trois. Un sophiste nommé Paulus Gerr minus s'avisa, à une époque qui n'est point fixée, piais toutefois antérieure à l^hotius, de retrancher des discour* authentiques ceux qu'il n'entendait pas, ou dont, pa? défaut de tact et de goût, il ne sentait pas la beauté^ Qe jugement inconsidéré fit pourtant quelque fortune. On cessa de copier les discours que Paulus avait si légèrement condamnés, et cette cause, jointe aux ravages du temps, a réduit pour nous à trente-quatre discours et à quelques fragments la collection des ouvrage^ de Lysias.

Il avait aussi composé les traités de rhétorique, des éloges, des lettres, des déclamations erotiques; Voraisot^ funèbre des guerriers morts à Gorinthe, le discours sur Vamour que Platon a inséré dans le Phèdre^ nous peu*vent donner une idée de son talent démonstratif ; il ij montre très-brillant, recherché, même un peu affectét Ces défauts ont fait croire qu'un autre Lysias, ce sophi$t0 dont il est parlé dans le discours de Démosthène contre Néera, était l'auteur du morceau adopté par Platon, et peut-être de l'oraison funèbre. Mais cette conjecture est peu vraisemblable. Lysiasa pu raisonnablement prendre une manière moins grave et plus ornée dans des sujets qui appartenaient à la partie démonstrative de rélo* quence, à l'éloquence d'apparat et de luxe, tandis que, dans les causes politiques et civiles, il s'imposait la loi d'être moins fleuri, plus sévère, moins occupé à plaire qu'à convaincre. Ce genre d'argument pris des diiîé? rences du style est rarement puissant; on sait le peu 4e succès qu'ont eu dans ces dernières années les tentatives faites pour ôter à Cicéron quelques-uns de ses discours. On croît y voir des défauts de composition et de style. En admettant la vérité des repT<>çbea, Cicéron est-il do^ç

524 MORCEAUX INEDITS.

un écrivain parfait et sans défaut? Si cette manière de raisonner était exacte, il faudrait, pour l'honneur du critique qui attaque l'oraison pro Marcello^ s'empresser de lui en faire l'application et prouver qu'un homme aussi distingué par l'esprit, par le goût et Térudilion, n'a pu se rendre coupable d'un paradoxe qui n'est guère remarquable que par la hardiesse et Tinvraisemblance.

L'oubli a déjà fait justice de ces témérités ; les attaques faites à Homère avec un plus grand appareil de doctrine auront-elles une destinée plus heureuse? Je laisse aujourd'hui cette question trop difficile, trop délicate, que l'on ne peut toucher sans toucher en même temps à de grands noms et à de hautes réputations, sans exciter de vaines querelles et de grands orages. Je n'ai ni assez de courage ni assez de talent pour me mêler à ces débats de la haute critique. L'existence du dieu de la poésie est défendue contre les plus subtils arguments par la conviction intérieure des lecteurs d'Homère. On veut leur prouver qu'il n'a pas existé; mais ladmirable enchaînement de tant de parties si habilement ordonnées les unes aux autres, leur démontre que VIliade est l'ouvrage d'un génie unique. C'est ainsi que des athées qui se donnent pour de puissants dialecticiens attaquent l'existence de Dieu; mais l'homme simple, que leurs subtilités embarrassent plus qu'elles ne l'inquiètent, trouve en son cœur, sans tant d'efforts et de recherches, la conviction intime et naturelle à laquelle ceux qui feignent de ne l'avoir pas voudraient bien pouvoir échapper. L'envie de sortir des routes fréquentées, de se distinguer par la singularité des opinions, de faire secte, jette dans ces idées téméraires et hardies, et souvent on y persiste encore par amour-propre quand déjà on n'y croit pas plus que ceux même qui les combattent.

Mais notre question est d'une bien moindre importance. Que deux ou trois discours de Lysias soient de

lui ou de son homonyme, soient de Dinarque ou de quelque autre orateur, ces doutes sont légers et n'intéressent point toute l'histoire, le goût de tous les âges et de tous les peuples. On peut, sur ces diflGicultés d'une critique moins élevée, avoir raison sans beaucoup de mérite, et tort sans beaucoup de danger.

Denys d'Halicarnasse avait composé ou au moins promis * un livre qui nous eût été d une grande utilité pour la décision de cette question. Il devait y déterminer quels étaient les discours authentiques de Lysias, et il annonce qu'il apporte dans cette discussion beaucoup de soin et d'exactitude. Denys d'Halicarnasse n'est pas le seul des anciens grammairiens qui se soient occupés de Lysias. Aujourd'hui même encore nous en connaissons plusieurs qui Tavaient pris pour sujet de leurs études et de leurs recherches ; qui l'avaient ornéy enrichi de leurs commentaires, expressions qui, pour les commentateurs anciens, sont exactes et fidèles, mais qui, appliquées aux modernes, n'offrent trop souvent qu'une vaine exagération. Les plus minces scholies du plus obscur grammairien sont précieuses pour nous, elles nous éclairent sur les mots et sur les choses, elles contiennent de véritables richesses ; mais que trouve-t-on souvent aujourd'hui dans ces éditions que nos critiques modernes ont, comme le dit un titre fastueux, enrichies de notes et d'illustrations ? Des éclaircissements tels dans les choses claires qu'elles en deviennent un peu moins claires, la profusion des petits détails de la critique verbale, l'ambitieux étalage d'une prétendue lecture, le luxe d'une érudition intempestive, et, quand le lecteur embarrassé cherche des développements qui puissent l'aider et l'instruire, un laconisme qui fait soupçonner l'embarras de l'annotateur, ou un silence qui le prouve.

« Oratores graci^ t. VI, p. lôO,

6S6 moeoeàux inédits.

Un contemporain, un ami de Denys d'HalicarnasBe, Csecilius, avait écrit des commentaires sur Lysias ^ CsBcilius s'était livré à une élude constante des anciens orateurs ; il avait fait le parallèle de Démostbène et de Gicéron, il avait écrit sur Tauthenticité de quelques harangues de Démosthène^ sur le caractère des dix orateurSj sur Antiphon, sur la différence du genre attique et du genre asiatique, sur le Sublime i ouvrage que Longin trouvait au-dessous du sujet. Dans son commentaire sur Lysias, Csecilius mettait hardiment cet auteur au-dessus de Platon^ jugement au moins fort hizarre que Longin condamne • et qu'il explique en ces terraed : »» C'est peut-être le luxe métaphorique de Platon qui A i donné sujet à Gœcilius de décider si hardiment, danâ « ses commentaires sur Lysias, que cekii-ci valait) eil « toutj mieux que Platon. Il était poussé par deux Bentii> méûts aussi peu raisonnables Tun que TaUtre^ cal" • bien qu'il aimât Lisias plus que soi-même, il halBsait « encore plus Platon qu'il n'aimait Lysias. »

Un grammairien, moins connu que Csecilius, Diodore^ qui vivait sous Adrien, avait expliqué les passages diflRciles des dix orateurs ; Zosime d'Ascalon, contemporain d'Anastase, avait commenté Démostbène et LysiaSi Il reste encore quelque chose de son travail sur Démos'^ thône, mais on n'a plus rien de ce qu'il avait écrit sur Lysias.

Ces deux orateurs avaient aussi occupé le rhéteur Zenon. Le temps nous a dérobé son ouvrage, ainsi que le traité de Galus Harpocration sur les discours de Lysias et d'HypéridOi Un grammairien du même nom, Valérius Harpocration avait composé un lexique des dix orateurs; il nous en est parvenu un abrégé, fort utile pour

1 Taylor, p. 67.— Toup, ad Longin. ^ initio. • VI, 32, ch, XXVI , trad. de Boilean.

rintelligence des termes de la jurisprudence altique, et d'un grand nombre de passages difficiles des orateurs. Lysias y est fréquemment cité. Callimaque, qui fut doué de plus d'érudition que de génie poétique, avait dans son tableau des orateurs traité des discours de Lysias. Quoique Phôtius ait parlé de Callimaque comme d'un faible critique, ou^^ Ixotvoç xpiveiv, la perte de ce tableau n'en est pas moins regrettable.

Encore si, pour nous consoler des commentateurs perdus, nous avions de bons et nombreux manuscrits des discours de Lysias ! Mais cette ressource nous manque. Les manuscrits de Lysias sont rares ; il y en a peu qui soient complets ; le plus grand nombre a été coUationné négligemment, et il y en a même qui ne Tout pas encore été, un entre autres qui est entre mes mainsj que je lirai et dont je vous communiquerai les leçons. Vous ne sereE donc pas surpris, Messieurs, si Tincorrection du texte nous arrête souvent ; mais ces difficultés, même fréquentes dans les auteurs anciens et qui ne découra* gent que les lecteurs frivoles , pourront exciter votre curiosité critique, et^ examinant les conjectures proposées par Taylor et Markland, éditeurs savants et discrets, introduites témérairement dans le texte par Reiske et l'abbé Auger, Tun audacieux et habile, l'autre audacieux seulement, votre sagacité s'éveillera » et il pourra naître de vos réflexions ou de saines interprétations ou d'heureuses corrections.

NOTICE SUE LTCURGUE