G R AN VILLE

de 1830 pour frapper les malheureux qui résistaient à l'épigramme, à la satire, au discours politique, au journal en prose, au journal en vers. Dans cette mêlée ardente de tous les partis, Granville avait son étendard ; il donnait son mot d'ordre : il était lui-même. Il lit, un jour, un énorme dessin qui représentait une énorme réunion d'éteignoirs et de soufflets, semblables aux fils de quelques Tartufes en goguette: Eteignons les lumières! chantaient les éteignoirs; Et rallumons le feu! hurlaient les soufflets. Cette admirable prosopopée éclata comme une bombe au milieu de Paris émerveillé, et elle obtint le même succès que la chanson de Déranger, si c'est possible ! Granville, en ce moment, joue au milieu de Paris le rôle d'Hogarth au milieu de Londres : il se mêle à toutes les passions de la ville, il prend sa part de toutes les colères; il est irritable, irrité, sans pitié parfois, mais jamais sans grâce et sans esprit. Et certes, quand le crayon joue un pareil rôle, quand il devient populaire à ce point que son rire devient le rire universel; quand soudain il peut prendre un homme, et, le dépouillant de ses ornements d'emprunt, le montrer aux passants dans toute sa laideur et dans toute sa nudité, le crayon devient une arme, une arme redoutable, et l'on ne sait plus où s'arrêtera ce combattant nouveau d'un nouveau genre dans la bataille des partis Donc, on rencontrerait, en les cherchant bien, dans les œuvres du timide et inoffensif Granville, de telles charges, que ces charges ressembleraient à un assassinat, si les esprits les plus austères ne faisaient pas la part des entraînements du crayon, plus difficile encore à retenir que la plume elle-même. Au besoin, la plume explique, arrange, efface, adoucit du moins : le crayon n'efface et n'adoucit rien ; il part comme un trait, et tout ce qu'il trouve dans sa route, il le frappe, il le brise. On recherche aujourd'hui, avec le plus grand soin, la collection de la Caricature, publiée trois mois après la révolution de 1830 par l'ingénieux éditeur M. Philippon. Dans ces premiers moments de la caricature, tout était grâce et sourire : M. de Dalzac, sous différents noms de sa fantaisie, écrivait

le texte; Henry Monnier, Bellangé, Charlet et Raffet faisaient les images, texte inoffensif, images bienséantes; mais qui peut retenir la verve des crayons bien taillés, la cruauté des plumes bien affilées? La cruauté s'en mêla : on égratignait d'abord, on en vint aux morsures ; Cbarlet fit place à Daumier, Raffet fit place à Granville, et celui-ci en vint à soutenir même rémeute, à mettre au pilori la force armée. Enfin, plus d'une fois il fut personnellement exposé aux représailles de tous ces défenseurs de la société attaquée, dont il riait, dont il se moquait, et qui se fâchaient tout rouge contre cet insolent dont les images les poursuivaient dans la rue! Il fallut des lois, et même des lois sévères, pour réprimer ces cruelles fantaisies , qui finirent par s'attaquer à la personne même du monarque, au grand détriment de cette royauté chancelante sous les efforts de tant de partis! Dans l'intervalle, Granville s'était marié, à Nancy, avec une jeune et belle cousine, intelligente et calme, esprit droit, honnête cœur, et qui n'eut pas grand'peine à ramener ce bel esprit dans le domaine des plaisanteries permises et des ironies légitimes. Cette seconde phase du talent de Granville est signalée par une suite de croquis charmants, les cannes, les parapluies, les cols, les pipes, les chapeaux, les breuvages; puis, comme le monde entier chantait les chansons de Béranger, il entreprit d'illustrer (pardon du mot) les chansons de Béranger; et, soit que le costume ait manqué aux héros de ces chansons charmantes, soit que le poëte porte avec lui la forme et l'accent de sa chanson, ces illustrations des chansons de Béranger ne méritent pas l'honneur auquel aspirait J.-J. Granville ! Non. Les images de Granville ne resteront pas attachées à la chanson de Béranger : elle a trop besoin de liberté, d'espace et de soleil, pour emporter dans son vol éternel ces images éphémères! Et, à l'heure où nous parlons, elles s'en sont déjà dégagées, comme elles se dégageront encore de ce qui les entoure, saintes, fières, calmes et gaies, dans la simplicité, dans la fierté, dans la bonne humeur du père qui les a engendrées. Une autre témérité, mais le mot serait