PREFACE. XX XIII

reuse influence sur la réforme de Tarmée française. Mais toutes les études du général Lewal procèdent de la méthode rationnelle ; quant à l'analyse des événements du passé, il n'en a cure.

Pour lui, l'histoire militaire est souvent un roman, et il soutient que le romantisme a vicié la stratégie *. Assurément, il y a du vrai dans cette manière de voir, et quand on sait comment nombre d'écrivains traitent l'histoire en y mettant plus d'imagination que de vérité, on est amené à penser que bien des ouvrages doivent être consultés avec prudence et méfiance et qu'il est inutile de chercher à en tirer quelques leçons.

Mais il ne manque pas non plus d'auteurs militaires aussi consciencieux que sagaces qui méritent d'être lus avec confiance et sur lesquels un militaire désireux d'approfondir son art peut appuyer ses méditations. Les ouvrages de l'archiduc Charles, de Jomini, de Mathieu Dumas, de Gouvion Saint-Cyr, et bien d'autres, traitant des guerres de la Révolution et de l'Empire ne sont certainement pas des romans. Au surplus, le général Lewal ne néglige pas complètement les faits, il fait de te^ips en temps appel aux événements du passé ; mais par suite de sa tendance à employer la méthode rationnelle, il ne fait que les effleurer ; il semble que pour lui ce ne soit qu'une concession à la mode du jour, et quand il aborde les questions historiques, il les traite avec une désinvolture qui est à la hauteur du dédain qu'elles lui inspirent. Pour appuyer cette assertion nous pourrions puiser presque au hasard dans ses écrits. Et cependant nous reconnaissons qu'ils sont remplis d'observations souvent judicieuses et qui méritent d'être prises en considération.

Cela tient à ce que, sous le nom de stratégie ou de tactique positives, ce sont surtout des questions de logistique que le général Lewal a examinées, c'est-à-dire appartenant à cette subdivision de l'art de la guerre qui peut être traitée par la méthode rationnelle. Mais en revanche, on peut dire que la

* Journal des Sciences militaires, avril 189i.

Groaard. — Invasion.