E. M. F., IX, D. A., U

été également appelée de Nancy à Metz, où elle était arrivée le 9. L^effectif de Tarmée augmente donc à Metz ; en ne comptant que deux divisions du 6* corps, il se trouve d'environ 160,000 hommes. Si tout le (îorps y arrive, il sera de 180,000 hommes; avec le 5® corps, on aurait 210,000 hommes. On espère que, quand la concentration sera terminée, on pourra reprendre Tofifensive ; mais au contraire, comme nous Tavons vu, le 5® corps, malgré les instructions de TEmporeur et sans aucun motif valable, s'en éloigne et se dirige du côté opposé. La désobéissance du général de Failly empêchait la concentration des forces à Metz telle que l'Empereur l'avait projetée. Cependant, quoiqu'il sache que le S^ corps va à Mirecourt, il espère, encore qu'il pourra venir joindre l'armée à Metz par Toul, et il ne regarde pas comme impossible de diriger les opérations en s'appuyant sur le camp retranché. Autrement dès le 12 au moins, il aurait suspendu le transport du 6^ corps ou l'aurait arrêté entre Frouard et Ppnt-à-Mousson, pour y disputer le passage de la Moselle, de concert avec le 5® corps. On laisse au contraire le 6® corps continuer son mouvement sur Metz.

Le maréchal Canrobert, qui le 9 s'y. était porté de sa personne, fut appelé le 10 par l'Impératrice qui songeait à le désigner comme gouverneur de Paris ; mais, prévoyant une bataille et voulant s'y trouver, le maréchal revint à Metz dans la nuit du 11 au 12.

Pendant qu'il était dans la capitale, on avait décidé la concentration de tout le 6® corps à Metz, et la 4® division commence son embarquement à Paris dans la soirée du 1 1 ; les trains qui la transportent se mêlent à partir de Châlons à ceux de la l*"^ division, et l'une et l'autre arrivent à Metz dans la journée du 12.

Mais ce ne fut pas sans difficultés, car dans la journée la cavalerie allemande se montrait déjà sur la Moselle, cherchant à couper les communications. Dans la matinée, on fut averti au grand quartier général de son apparition

92 CRITIQUE STRATKGIQUE

à Dieulouard, et le général Margueritte, de la division du Barail, reçut Tordre d'aller prendre position sur ce point avec la l'* brigade des chasseurs d'Afrique pour y observer les mouvements de Tennemi. Le général se mit en route à 2 heures moins le quart et apprit, en passant par Ars, que les Allemands étaient à Pont-à-Moasson, en train de rompre les fils télégraphiques. Un détachement de cavalerie prussienne d*une quarantaine d'hommes avait en effet atteint cette localité sous la conduite d'un officier de l'état-major du X* corps.

Prenant les devants avec le 1*' régiment de chasseurs d'Afrique, le général Margueritte les attaqua et, malgré une défense énergique, leur tua 1 officier et 14 hommes et fit 25 prisonniers, dont 2 officiers, n'ayant perdu lui-même que 5 hommes, dont 2 tués ; mais, à la suite de ce coup de main, on se dispensa de surveiller de près les mouvements de l'ennemi. Après avoir envoyé le général Margueritte sur Pont-à-Mousson, on le laissa retourner sur Metz, comme s'il n'était pas évident que Fennemi qu'on venait de chasser allait y revenir en force ; toutefois, en attendant, le 6^ corps put reprendre son mouvement par voie ferrée et, le soir du 12, il y avait à Metz les divisions 1, 3, 4, cette dernière sans artillerie. Quant à la 2^ division elle ne commença son mouvement cjue dans cette journée à 4 heures du soir et, par suite de la rupture de la voie ferrée le lendemain entre Frouard et Pont-à-Mousson, un seul de ses régiments (le 9*) pourra atteindre Metz *. Ces difficultés qui étaient en

* On pourrait croire d'après l'ouirrage de l'État-Major français (IX, I). A., 337) que le 11*' de ligne (division Bisson) est arrivé à Metz le H, mais, en y regardant de près, on voit manifestement que les éTénements rapportés pour le 43 s'appliquent au 13, car il est question de la destruction de la voie ferrée la Teille, et du combat livré par les chasseurs d'Afrique Taprès-midi. D'autre part, on voit à la page suivante (338) que le général Bisson était encore au camp de Ghâlons le H, que le premier

partie connues de TEmpereur dès la matinée du 12, auraient dû lui montrer la nécessité de passer sur la rive gauche ; mais il ne pouvait se résoudre à prendre un parti, il subissait les influences contraires de son entourage sans avoir la fermeté d'esprit nécessaire pour choisir entre les partis opposés.

Les uns voulaient maintenir l'armée à Metz, d'autres conseillaient de l'éloigner au plus vite.

Dès le 8, le général Frossard s'était prononcé nettement pour le premier parti. En envoyant son rapport sur la journée de Forbach*, il exprimait l'avis qu'il n'y avait plus de salut pour l'armée française que dans les places de Metz et de Langres.

Les forces de la Sarre devraient se retirer sur la première, le reste sur la seconde *.

train de sa division emportant une partie du 9® de ligne n'est parti qu'i\ 4 heures du soir et que le 4-4®, qui suivait le 9®, n'a été mis en mouvement qu'à 7 heures du soir. Le premier régiment n'a donc passé à Frouard que le 13, dans la matinée; seul, il est arrivé à Metz pendant que le 1-4® rétrogradait. Cette manière de voir est d'ailleurs conOrmée par le volume de l'ouvrage de l'État-Major (Metz, I, n. a., 67) où l'on voit que c'est bien le 13 que la voie ferrée a été de nouveau coupée après le passage du 9« régiment.