SAINTE ÉUSABETH DE HONGRIE

PAR M. DE MONTAXEMBERT.

Je ne sais si notre temps sera aussi fondateur et créateur qu'on a pu , a certains moments , Fespérer sans trop d'invraisemblance. Mais, à coup sûr, (ce qui d'ailleurs n'est pas une incompatibilité avec la force de création ) il est un temps de renaissance par l'étude et par l'entente intelligente de ce qui a précédé. M. Ampère, cfains son cours d'ouverture du dernier mois , reprenant l'histoire des lettres en France à l'époque de Charlemagne, distinguait, avec cette vue TV. a5

lumineuse et ingénieuse qu'on lui connaît , trois renaissances, en quelque sorte graduelles : celle de Gharlemagi^e , celle du xii^ siècle, et celle enfin des xv* et xvi® , qu'on est habitué à désigner particulièrement sous ce nom. On peut dire qu'après le règne plus régulier et composé des xYii® et xym® siècles, nous sommes revenus , retombés , à quelques égards , dans un état nnalogue a celui du xri^, pour la confusion, la mul* tiplicité. Nous sommes une sorte d'époque de re* naissance aussi, avec tout ce que cette situation entraîne, a ses retours, de mêlé, de diffus, de riche peut-être. Cette renaissance , qui n'a plus h s'appliquer à la lettre de l'antiquité, va au fond, ' à l'esprit des temps, remonte plus haut que la Grèce, ne s'arrête plus à la décadence de Rome : en particulier, elle a pour objet le moyen-âge, toute cette époque dont l'oubli et le rejet avaient été une condition de la renaissance aux xv« et xvi^ siècles. Nous voilà donc embrassant , par l'esprit et par l'étude, toute la série des âges qui - OUI précédé « nous faisant miroir le plus étendu et le plus varié qu'il est possible , reproduisant chaqiïe chose à sa manière et k la nôtre \ une é(^#que alexatidtine et trajane au complet; une espèce d^ musée de Versailles oîi tout a place, depuis les groupes mythologiques d'Apollon et d^Latone jusqu'au bon maréchal de Champagne

«t a Boucicault; une renaissance, encore un coup , par tous les points et sur tous les bords. £t ceci ne laisse pas d'être unê^originalité qui .aurait bien son prix, et qu'il ne faudrait pas trop mépriser, à défaut d'autres. Je me figure quelqn^ois le jeune Siècle comme un aventureux jeune bomme qui s'est mis en route de bonne lieure pour faire son tour du monde , pour y bâtir un temple de Delpbes ou une cathédrale xle Reims incomparables. Seulement il veut cboim l'emplacement le plus beau ; il veut tout voir auparavant , afin , plus tard , de tout surpasser. U va donc, regarde, apprend, étudie, fait des plans de temple et les défiiit , et marque , le long du chemin , tous les marbres les plus précieux qui lui doivent servir. Hélas ! le temps se passe , des difficultés surviennent , des troubles à l'intérieur du pays; et puis, la diffusion de i'esprit nuit a l'œuvre, la science opprime un peu le nerf de l'art. Bref, le jeune Siècle, déjà un peu vieilli, s'en revient, rapportant... quoi? des échantillons de tous ces beaux marbres qu'il a vus, des plans, des fac-similé de toutes ces belles cathédrales qu'il voulait surpasser , et il forme un cabinet de dessins parfaits, de relief d'ivoire, ou encore un cabinet de minéralogie, d'où il résulte aussi toutes sortes de lumières. Eh bien! n'y a-t-il pas là un trésor, ce trésor

même de la fstble de La Fontaine , que recom^mandait le père mourant a ses fils? Le trésor^ c'est que le champ ait été en tout sens labouré. Mais il y a plus. M. Cousin a très bien remarqué, dans sa préface du Sic et norij que le propre de la renaissance du xu^ siècle avait été , pour, la philosophie, d'être excitée déjà suffisamment , çt non opprimée encore , comme le xvi® , par l'antiquité. Cela eut lieu aussi pour Fart chez Dante. Laissant aux futurs génies de nos temps le souci de se tirer à leur tour , par un coup d'aile su^ blime , de tant d'études croissantes et de tout ce fardeau du paisse, et en prenant les choses comme ^Ues se présentent aujourd'hui, notons déjà le bienfait. Ce n'est pas une étude morte et purement savante, que celle à laquelle notre époque s'est vouée. Elle a de toutes choses l'étude colar rée et vivifiée , l'intelligei^ce et l'amour. Elle 1-a d^elle-même d'abord ; car , comme : elle n'omet rien dans son regard, eUe ne saurait s'omettre, elle aussi, la première, dans cette analyse et cet amour. Elle est donc lyrique, non plus primitivement lyrique comme Alcman et Âlcée, maïs avec réflexion, comme René, Byron, Lamartine. Et puis elle est essentiellement historique ,' soit comme Walter Scott dans l'art encore , soit comme tant d'historiens que chacun nomme, dans l'histoire pure et sévère. Ainsi , poésie ly*

rique personnelle et esprit des temps!. A travers toute la bagarre de fabrique littéraire. qui, par moments , rompt la vi;e ; au milieu de, toute cette boue fréquente, hideuse, qui nous, éclabousse les pieds, et que l'avenir, j'espère, ne. verra pas , voilà des signj&s originaux qui distingueront peut-être assez^noblement ce siècle, si préoccupé entre tous de son ambitieuse destinée.

U Histoire . de ' sainte Elisabeth de Hongrie ^ par M. de Montalembert, provoque bien naturellement ces considérations : c'est une légende exacte de sainteté , une pièce d'onction et d'art du moyen-âge , écrite en .toute science et bonne foi par un homme de nos jour^. Au commencement du siècle,: l'art allemand du moyen-âge fut en quelque sorte découvert , éclairé, restitué, grâce à de beaux travaux d'archéologie auxquels les frères Boisserée de Cologne attachèrent leur nom. L'école catholique allemande se fonda successivement dans la philosophie, la. poésie, la peinture. Stolberg, Frédéric Schlegel , Novalis, Gœrrès, Brentano,.Overbeck, etc. , etc. , forment déjà une chaîne assez complète et brillante. Munich est devenu le principal centre de cette influence. M. de Montalembert s'y rapporte par cette œuvre. Très jeune, plein de foi, d'a« bord un des collaborateurs, de l'Avenir^ et disciple de M.' de La Mennais, s^près , s'être dévoué

avec noblesse, puis s'être séparé avec simplicité, il alla passer deux ans de réflexion , de douleur et d'étude, en Allemagne. 11 faut, dans son in-* troduction , l'entendre raconter lui-même côm* ment, en arrivant a Marbourg, il vit l'église gothique dédiée a sainte Elisabeth, l'admira; s'enquit de la sainte , s'éprit envers elle de ten-^ dresse pieuse, et résolut d'écrire sa vie. Ainsi, Guido Gœrrès a écrit la vie de Jeanne d'Arc. Le souvenir d'une sœur de ce nom d'Elisabeth, morte à quinze ans, s'y mêla par une religion touchante. Dès ce moment, études, voyages sur les traces de la ssûnte , manuscrits à consulter , renseignements et traditions populaires à re^ cueillir, Fauteur fervent ne négligea rien| il embrassa cette chère mémoire : il se fit le des-servant, après des âges, de cette gloire séra^ phii^ue oubliée* Il voulut en elle relever aux regards Texemple adorable de ces figures accom-plies du xiii^ siècle , grandes et humbles , et la placer dans une perspective heureuse entre saint François d'Assise et saint Louis. 11 suffit de jeter les yeux sur le magnifique volume , sur le luxe typographique et l'étendue des pages, sur les dessins qu'il renferme, pour voir que l'intention de l'auteur a été complète , qu'il n'a rien ménagé à son offrande , et qu'il a voulu que le beau, en cette image, ne fat pas séparable du saiiit.

SAINTE ÉUSABETH. oBq

L'ouvrage s'ouvre par une introduclion majes^ tueuse sur le xiu^ siècle , apogée du développe'ment catholique : avant d'en venir à étudier et k démontrer la chapelle et la châsse de la sainte , le pèlerin croyant s'arrête devant l'Église tout entière pour la contempler. Ce tableau a de la grandeur et de la solennité en ce qui regarde les figures d'Innocent III , de Grégoire IX et de l'emperev* Frédéric II; il a de la beauté et de la grâce en ce qui touche saint Louis , saint François d'Assise , le culte de la Vierge alors dans toute sa fleur, le^ épopées chevaleresques et religieuses dans leur premier et chaste épanouissement. Pourtant , je ne me permettrai ni de l'accepter ni de le contredire sous le point de vue de la vérité historique. Pour le contredire , il faudrait avoir soi-même étudié do très près et aux sources , seule manière en pareil cas d'avoir conviction et de se sentitf^iitorité. Bien des opinions considérables et plausibles sont différentes de celles de l'auteur sur l'aspect de ces guerres entre le sacerdoce et l'empire, entre Simon de Montfort et les Albigeois. Son opinion , à lui , est dominée et , en quelque sorte, donnée par sa croyance. L'étude', qui vient a l'appui, a pu vérifier pour lui cette opinion , mais elle n'a pas contribué seule k la faire naître. C'est un inconvénient dans la science de l'histoire. J'aimerais assez, si c'était possible „,

360 CRITIQUES ET POUIÂITS.

qu'on fît pour l'étude de l'histoire ce que Descartes a tenté de faire pour l'étude de soi-même , table rase de ses opinions antérieures. L'effort seul, fût-il incomplet , deviendrait une garantie de prudence. Mais l'esprit , je le sais , qu'une. foi absolue possède, mourrait plutôt que de s'en laisser un instant séparer. Au reste, dans une inlro- ^ction comme celle-ci, l'inconvénient n'existe qu'assez secondaire : ces tableaux généraux ont besoin d'une perspective ; celle que l'auteur trouvait tout naturellement tracée et éclairée par sa foi , était la plus magnifique qu'il pût offrir.

En commençant l'histoire de sa chère sainte, comme il dit, M. de Montalembert s'est fait écrivain légendaire , et , durant tout le cours du récit , il est resté fidèle à ce rôle qu'il n'interrompt que rarement par des retours sur nos teid|ps mauvais» retoursinspirés toujours de l'onction et des larmes du passée ou ranimés d'une espérance immortelle. Dans l'histoire de cette sainte, morte à vingt-quatre ans, fille de rois, mariée enfant au jeune landgrave de Thuringe et de Hesse qu'elle appelle jusqu'au bout du nom de firère , et qui la nomme sœur, bientôt veuve par la mort de l'époux parti à la croisade , persécutée, chassée par ses beaux-firères, puis retirée à Marbourg au sein de l'oraison, de l'aumône, et mourant sous l'habit de saint François y dans

SAIIiar£ ELISABETH. 36 1

cette histoire si fidèlement rassemblée et réédifiée , ce qui brille , comme l'a remarqué l'auteur, c'est surtout la pureté matinale, la virginité de sentiment, la pudeur dans le mariage, toutes les puissances de la foi et de la charité dans la frêle jeunesse. Comme les anges toujours jeunes de visage, cette sainte nous apparaît toujours adolescente. Ces qualités, que l'auteur croît retrouver exprimées jusque dans les formes de l'église dédiée à sainte Elisabeth, il les a luimême portées dans son récit. Malgré la difficulté d'être vraiment naïf, en sachant si bien ce qu'on veut et ce qu*on fait , il a laissé échapper sur presque toutes les pages la candeur que sa piété n'a pas perdue, la facilité à l'enthousiasme, le bonheur d'admirer, d'adorer, la docilité, l'élancement , la simplicité de cœur, toutes ces belles qualités du disciple et du jeune homme,- si rures de nos jours à rencontrer, si perverties le plus souvent et si exploitées là où elles essaient de naître. Aussi, dès qu'on y entre soi-même avec quelque simplicité, ce long et lent récit prend un grand charme. On assiste à tous les détails de l'enfance et des fiançailles de la jeune Elisabeth, a ses ruses innocentes parmi ses compagnes pour se mortifier a leur insu et prier, à ses premières joies si courtes et qu'on sent qui vont s'évanouir : « Ainsi Dieu, dit l'auteur^ donne à sa

créature cette rosée matinale , pour qu'elle sache résister ensuite au poids et à la chaleur du jour. » — « Elisabeth , raconte-*t-il plus tard en un en* « droit, aimait à porter elle-même aux paffcvres, « à la dérobée, non seulement Targenl, mais « encore les vivres et les autres objets qu'elle ft leur destinait. Elle cheminait^ ainsi chargée^ «r par les sentiers, escarpés et détournés qui con* fc duisaient de son château à la ville et aux chau* ft mières des vallées voisines. Un jour qu'elle « descendait, accompagnée d'une de ses suivantes ^ (( favorites , par un petit sentier très rude que « l'on montre encore , portant dans les pans de « son manteau du pain , de la viande , des œuft, « et d'autres mets pour les distribuer aux pau^ « vres, elle se trouva tout à coup en face de son « mari qui revenait de la chasse. Etonné de la « voir ainsi ployant sous le poids de son fardeau^ (c il lui dit : «Voyons ce que vous portez; » ei^^ « en même temps, ouvrit, malgré elle, le man-> « teau qu'elle serrait, tout effrayée,, contre sa <r poitrine; mais il n'y avait plus que des rosea ¥ blanches et rouges, les plus belles qu'il eùl ¥ vues de sa vie; cela le surprit d'autant plus que << ce n'était plus la saison des fleurs. Voyant le « trouble d'Elisabeth, il voulut la rassurer par 4 ses caresses , mais s'arrêta tout à coup en voyant « apparaître sur sa tête une image lumineuse etk

« forme de cracifix. Il fui dit alors de continuer ir son chemin sans s'inquiéter de lui , et remonta « lui-même à la Warthourg, en méditant avec « recueillement sur ce que Dieu faisait d'elle, et « emportant avec lui une de ces roses merveil- « leuses qu'il garda toute sa vie. » Ce miracle des roses rend avec suavité le parfum que l'ensemble du livre exhale.

L'auteur d'ordinaire termine ses chapitres par quelque invocation élevée, quelque réflexion affectueuse , sur le don des larmes qu'on avait en ces temps, et qui semble de jour en jour tarir, sur les mariages chrétiens à la fois si passionnés et si chastes, et dont celui d'Elisabeth et du landgrave est comme un type accompli ; sur ce que le souvenir de Luther , au château même de la Wartbourg, a détrôné celui delhumble Elisabeth, dont le nom toutefois est resté h une fleur des champs. Gesfinsde chapitres sont charmantes d'accent et comme harmonieuses , relevées d'une poésie toujours née du cœur.

Pourtant, en avançant dans la vie , même dans une vie qui doit se clore à vingt-quatre ans , la lutte devient plus sombre , les grâces du début se décolorent , le mal qu'il faut combattre appa<raît et fait tache sur les devants du tableau. Élisabethy après la mort de son époux , est chassée , persécujtée, honnie. Il faut bien se figurer ceci

pour être dans le vrai de la réalité historique : de tout, tenpips, les facultés diverses de l'esprit humain ont été représentées au complet, bien qu'en des proportions variables, et, de même que, dans les plus saintes âmes, il y a des moments d^éclipse, de doute , d'angoisse , enfin des combats, de même, dans les siècles réputés les plus orthodoxes, le gros bon sens ou la moquerie ont eu leur voix, leurs échos, pour protester contre ce qui semblait une folie sainte. Elisabeth l'éprouva au xiii^ siècle , tout comme au xvn* , la mère Angélique , quand elle révolta le monde et sa famille par la réforme de son couvent. Ce que les lecteurs mondains diraient de nos jours en lisant le détail des mortifications et de certains excès, un grand nombre des contemporains des personnages le disaient également et presque par les mêmes termes. La meilleure réponse à faire à ces objections dont quelques-unes , il faut l'avouer, n'évitent pas de s'oflfrir trop naturellement a l'esprit non encore régénéré, c'est qu'avec ces bonnes raisons on n'arriverait jamais à la charité dont les miracles s'en£sintent , au contraire, dans cette route escarpée qui, pour ainsi dire , offense. U y a d'affreux détails dans ce que l'auteur raconte de la charité d'Elisabeth, notamment lorsqu'elle boit cette eau (page 215), pour se punir d'un dégoût. On rencontre de pa-

SAINTE ÉLISÂBBTH. 365

reils détails dans la vie de presque tous les saints. Moi-même y dans un exemple assez rapproché, je trouve que , quand la jeune Angélique entreprit sa réforme à Port- Royal , elle commença par rejeter le linge conformément a la règle, et par garder jour et huit des vêtements de laine qui eurent bientôt mille inconvénients. Mais souvenons-nous que Volney , qui place si haut là propreté dans l'échelle des vertus , était aisément le plus sec et le plus égoïste des hommes. Si pourtant je n'avais affaire chez M. de Montalembert qu'à l'artiste, j'eusse désiré dans son tableau quelque omission sur ces points, ou du moins quelque ombre. Un poète a dit :

La Charité fervente est une mère pure (Raphaël quelque part sous ces traits la figure] ; Son œil regarde au loin , et les enfants yenus Contre elle de tous points se serrent froids et nus. Un de ses bras les tient , Tautre bras en implore ; Elle en presse k son sein , et son œil cherche encore. Quelques-uns^, par derrière, atteignant à ses plis. Et sentis seulement , sont déjà recueillis. Jamais , jamais assez , ô sainte Hospitalière ! Mais ce que Raphaël en sa noble manière Ne dit pas , c*est qu'au cœur elle a souvent son mal Elle aussi, — quelque plaie à Taiguillon fatal ; Pourtant , comme à Tinsu de la douleur qui creuse , Chaque orphelin qui vient enlève Tâme heureuse !

Mais cet ulcère que la Charité a quelquefois au sein et que Raphaël n'indique pas, il suflBt d'à-

vertir qu'il existe sans qu'il faille pourtant lefaife toucher. J'en dirai autant du chapitre de maître Conrad et du détail de ses duretés révoltantes. Cela gâte. Ce vilain côté me rappelle le bourreau qui, durant le noble combat des poètes à la Wartbourg , se tenait , corde en main , pour pendre , séance tenante , le chantre vaincu. L'auteur, s'il n'était qu'artiste, s'il n'avait traité que poétiquement son sujet , et même dans tous les cas , sans^ fausser le vrai , aurait pu indiquer plus brièvement ce rôle de maître Conrad , et l'effet céleste du visage et de l'attitude de la sainte , devant nos yeux mortels, y aurait gagné. Mais l'âme , à la fin du chapitre , est du moins abondamment rafraîchie et satisfaite par ce baiser d'union que la reine Blanche , la mère de saint Louis , donne a sainte Elisabeth sur le front du jeune fiils de celle-ci , qui lui était présenté. La mort de la sainte et ces anges sous forme d'oiseaux qui lui chantent sa délivrance, la canonisation et ses splendeurs, et ses sereins et magnifiques tonnerres, achèvent divinement et glorifient le récit de tant de souffrances , de tant d'humbles vertus. Les reliques de sainte Elisabeth sont dispersées à l'époque de la Réforme, et sa chapelle reste sans honneur; mais son cœur , déposé à Cambrai, va y attendre celui de Fénelon. Le style de ce livre est grave, nombreux,

élevé , élégant ; il prend , par moments , avec bonheur, les accents de l'hymne. J'y relève a peine quelques incorrections, quelques locutions impropres qui font tache légère. Ainsi , dans ce style de couleur exacte et simple , le château de la Wartbourg ne devrait jamais être , désigné , ce me semble , comme h centre du mau^ vement poUtiqm et adminiàtratif du pays : je n'aime

pas non plus voir sainte Elisabeth jfe^^r let bases de la vénération dofU ces beaux lieux sont entourés. Je remarque , page 1 72 , deux elle qui , ne se rapportant pas à la même personne^ font amphibologie; page 190, dans une note, deux son rapprochés qui ne se rapportent pas au même objet, et dont l'un est improprement employé. G^est ainsi encore qu'à la pag« 256 une faute de ce getore se reproduit : « Cette mère dénaturée, au 4L lieu d'être touchée de tant de générosité , ne «r songea qu'à spéculer sur «a prolongation... » Le soin que je mets à signaler en détail ces points inexacts, montre combien ils sont peu nombreux ; mais il importe qu'il n'y en ait pas trace dans un si beau et si pur talent d'écrivain.

Un sentiment supérieur a l'idée de louange, et qui se formait en moi à cette lecture, est le respect qu'inspirent de semblables travaux pour la jeun^ vie , d'ailleurs si ornée, qui s'y consacre avec ardeur. De tels écrits , qui ne sont pas seu-

lement des œuvres d'étude et d'érudition poétique, mais des prières et des actes de piété, portent avec eux leur récompense. L'auteur, nous dit-on , a déjà trouvé la sienne. Pour couronne de ce livre qu'il dédiait à la mémoire de' sasoe(lr,.il a rencontré dans un mariage chrétien, par une découverte aussi imprévue que touchante, une noble fleur issue de la tige même d'Elisabeth. Ce n'est presque pas sortir de ce sujet que d'y joindre quelques mots sur un livre extraordinaire, publié en Allemagne par un poète catholique , M. Clément Brentano , et traduit chez nous par un homme de la même foi et d'un talent bien connu, M. de Cazalès. Les visions de la sœur Emmerich sur la passion de Jésus-Christ semblent, k la lettre, un fragment détaché d'une légende du moyen-âge. Il arrivait fréquemment , en ce temps, que des personnes pieuses, exaltées par l'oraison , par le jeûne, eussent des visions, des communications suivies avec la Vierge ou les saints. Ainsi sainte Elisabeth, dont nous venons de parler, avait, au dire de son biographe » des conversations régulières avec saint Jean l'évangéliste et avec la Vierge , et elle en rendait au réveil un compte exact, qu'on a pu noter. Mais c'était le drame de la passion, dans toutes ses circonstances, qui devenait particulièrement l'objet de ces préoccupations mentales^ de ces

SAINTE ÉUSABETH. 56g

représentations intérieures. Indépendamment de toute explication surnaturelle , il y a ici un grand fait psychologique à remarquer: la sin~ gulière et puissante faculté dramatique que nous possédons tous en dormant, même quand, durant la veille, nous en serions fort dénués. Combien de fois , en rêve , une personne se présente, cause avec nous , trouve ses expressions à merveille comme une âme distincte de nous , nous étonne par ce qu'elle dit , nous apprend souvent nn secret graduellement , et nous qui écoutons , nous passons par toutes les alternatives d'attente el de surprise, comme si cela ne s'agitait pas en notre esprit et par notre esprit, auteur du drame!...

€'est cette faculté, ches^ nous en jeu dans le moindre r^ve, qui, chez les saintes du moyeaâge (Brigitte, Elisabeth, etc. , etc.) , se dirigeant tout-a-fait sur la passion de Jésus-Ghrist ,^et peutêtre éclairée alors de faveurs singulières, ametlait tant de tableaux exacts, vivants, qui hreprdduissdent dans des détails. infinis.

LàsœurEmmerich, née dans l'évèché de Munster en 1 774 , morte au couvent d'Agnetenbèi^, à Dulmen, en 1824, est la dernière des saintèis âmes mystiques qui jouirent de tels spectacles. Fille de paysans , sans éducation^ elle ne pouvait composer ses tableaux de mémoire , sa bonne foi IV. ^4

Ô'jO CRITIQUES Eï PORTRAITS.

d'ailleurs, sa simplicité parfaite , sa piété ardente , sont attestées par les hommes les plus éclairés qui la visitèrent. Un , poète connu , M. Clément Brentano, venu là comme curieux ^ y est resté comme croyant, et a passé des années à recueillir , presque sous la dictée de l'humble fiUe , les paroles et descriptions en bas-allemand , qui ne tarissaient pas sur ses lèvres. Un tel livre ne s'analyse point. Depuis la dernière cène de JésushChrist avec ses disciples jusqu^après la résurrection ^M^ute la série des événements de l'Évangile s'y trouve développée, variée, iUuêtrée, comme par un témoin oculaire , dans un minutieux et touchant détail de conversation, de localité , de costume. En un mot, c'est à la fois, f^ur tes. chrétiens ,: un admirable exemple de la pQTsiAUnt^ d'une faculté sainte et d'un don qui ^H^^lait retiré, au monde ; pour les philosophes, QHb. objet 4'éiOiinement séiieux et d'étiide sur i^abîoa^ saAs^ (^ssé rouvert de l'esprit humain; pour l^ ér9dila, la* matière la plus riche et la plus complète d%xk mystère, comme on les Jouait a^ ii[|oyf^n4^',.;^Qur les poètes et artistes enfin, uni^juite d6 écartons retrouvés d'une Passion, sçlon quelqite hiin frère antérieur à Raphaël.

15' Janvier 1837.

Le vrai savant, Vinventeur dans les lois de Tu- ^ Tiivers et dans les'choses naturelles, en venant au monde y est doué d'une organisation particulière comme le poète, le musicien. Sa qualité dominante, en apparence moins spéciale, parce qu'elle appartient plus ou moins à tous les hommes et surtout a un cerfaifai âge de la vie où le besoin d'apprendre et de découvrir nous possède, lui est propre par le degré d'intensité , de sagacité, d'étendue. Chercher la cause des choses,

57^1 CRITIQUES ET PORTRAITS. .|j

trouver leurs lois, le tente, et là où d'autres passent avec indifférence ou se laissent bercer dans la contemplatibn par le sentiment , il est poussé k voir au-delà et il pénètre. Noble faculté qui, k ce degré de développement, appelle et subordonne k elle toutes les passions de l'être et ses autres puissances! On en a eu, k la fin du xviii® siècle et au commencement du nôtre , de grands et sublimes exemples ; Lagrange, Laplace, Cuvier, et tant d'autres k des rangs Voisins, ont excellé dans cette faculté de trouver lés rapports élevés et difficiles des choses cachées, de les poursuivre profondément, de les coordonner, de les

rendre. Ils ont k Tenvi reculé les bornes du connu et repoussé la limité humaine. Je m'imagine pour* tant que nulle p^rt peut-être cette faculté de l'intelligence avide , cet appétit du savoir et de la découverte, et tout ce qu'il entraîne, n'a été plus en saillie, plus k nu et dans un exemple mieux démontrable que chez M. Ampère , qu'il est permis de nommer tout k côté d'eux , tant pour la portée de toutes les idées que pour la grandeur particulière d'un résultât. Chez ces autres hommes éminents que j'ai cités ^ une yO' îonté froide et supémeure dirigeait la recherche, l'arrêtait a temps, Fappesan tissait sur des points médités, et, comme il arrivait trop souvent, la suspendait pour se détourner k des emplois moia-

U. AMPÈKE. 3^3

dres. Chez M. Ampère , l'iSée même était maîtresse. Sa brusque invasion , son accroissement irrésistible, le besoin de la saisir, de la presser dans tous ses enchaînements, de l'approfondir en tous ses points, entraînaient ce cerveau puissant auquel la volonté ne mettait plus aucun frein. Son exempte, c'est le triomphe, le surcroît, si l'on veut, et l'indiscrétion de l'idée savante ; et tout se confisque alors en elle et s'y coordonne ou s'y confond. L'imagination , l'art ingénieux et compliqué, la ruse des moyens, l'ardeur même de cœur, y passent et l'augmenteut.^ Quand une idée possède cet esprit inventeur, il n'entend plus k i*ien autre chose, et il va au bout dans tous les sens de cette idée comme après une proie, ou plutôt elle va au bout en \ui, se conduisant elle-même, et c'est lui qui est la proie. Si M. Am^ *père avait eu plus de dette volonté suivie, d^ ce caractère régulier, et, on peut le dire, plus ou moins ironique,, positif et sec, dont étaient munis les hommes que nous avons nomm^, il net nous donnerait ^pas un tel spectacle , et en lui reconnaissant plus de conduite d'esprit et d'ordonnance, nous ne verrions, pas en lui le savant en quête, le chercheur de causes aussi à nu. '

U est résulté aussi de cela qu'à coté de sa pensée si grande et de sa science irrassasiable, il y a, grâce a cette vacation imposée, à cette direction

3*74 CRITIQUSS ET PORTRAITS.

impérieuse qu'il subit çt ne se donne pas, il y si tous les instincts primitifs et les passions de cœur conservées , la sensibilité que s'était de bonne heure trop retranchée la froideur des autres; restée chez lui entière , les croyances n^orale» toujours émues» la naïveté , et de plus ep plus jusqu'au bout, à travers les fortes spéculations, une inexpérience craintive, une enfance, qui ne semblent point de notre temps, et toutes sortes de contrastes.

Les contrastes qui frappent chez Laplace , Lagrange, Plonge et Cuvier, ce sont, par exemple, leurs prétentions ou leurs qualités d'hommes d'État, d'hommes politiques influents; te sont les titres et les dignités dont ils- recouvrent et quelquefois affublent leur vrai génie, yoilà, si je ne me trompe , des distraction aussi et des absences de ce génie,- et, qui pis est, volontaires. Chez M. Ampère, les contrastes sont sans doute d'un autre ordre; mais ce qu'il suffit d'abord de dire, c]est qu'ici la vanité du moins n'a aucune part, et que, si des faiblesses également y paraissent, elles restent plus naïves et comme touchantes, laissant subsister l'entière vénération dans le sourire.

Deux parts sont à Êûre dans l'histoire des savants : le côté sévère, proprement historique^ qui comprend leurs découvertes positives et ce

qu'ils ont ajouté d'essentiel au monument de la connailsance humaine, et puis leur esprit en luimême et l'anecdote de leur vie. La solide part de la yie scientifique de M. Ampère étant retracée ci-après par un juge bien compétent, M. Littré^, nous avons donc à faire connaître, s'il se peut, l-homme même, à tâcher de le suivre dans son origine, dans sa formation active $ son étendue, ses digressions et ses mélanges, à dérouler ses phases diverses, ses vicissitudes d'esprit, ses richesses d'âme, et à fixer les principaux traits de sa physionomie dans cette élite de la famille humaine dont il est un des fils glorieux.

André-Marie Ampère naquit à Lyon le 20 janvier 1775. Son père, négociant retiré, homme assez instruit, l'éleva lui-même au village de Polémieux^, où se passèrent de nombreuses années. Dans ce pays sauvage, montueux, séparé des routes , l'enfant grandissait, libre sous son père, et apprenait tout presque de lui-même. Les combinaisons mathématiques l'occupèrent de bonne heure; et, dans la convalescence d'une maladie, on le surprit faisant des calculs avec les morceaux d'un biscuit qu'on lui avait donné.

i L'article de M. LîUré iutvait iminddiateinciit ic nôtre dans la Revue des deux Mondes.

2 Un«documcnt précis, qui nous C£t fouioi depuis, le fait naître h ce village do- Pnlëmleax ; M. Ampère sVlail dit tnbjours né à Lyon^

376 CRITIQUES ET POETRAITS.

Son père avait commencé de lui enseigner le latin ; mais , lorsqu'il vit cette disposition%ingulière pour les mathématiques , il la favorisa , pro^ curant à Tenfant les livres nécessaires , et ajournant l'étude approfondie du latin à un âge plus avancé. Le jeune Ampère connaissait déjà toute la partie élémentaire des mathématiques et l'application de l'algèbre à la géométrie , lorsque le besoin de pousser au-delà le fit aller un jour à Lyon avec son père. M. l'abbé Daburon (depuis inspecteur-général des études) vit entrer alors dans la bibliothèque du collège M.* Ampère, menant son fils de onze à douze ans , très petit pour son âge. M. Ampère demanda pour son fils les ouvrages d'EuleretdeBernouilli. M. Daburon fit observer qu'ils étaient en latin : sur quoi l'enfant parut consterné de ne pas savoir le latin; et le père dit : « Je les expliquerai à mon fils : » et M. Daburon .ajouta : « Mais c'est le calcul diffé- « rentiel qu'on y emploie , le savez-vous? » Autre consternation de l'enfant; et M. Daburon lui offrit de lui donner quelques leçons, et cela se fit.

Vers ce temps , à défaut de l'emploi dejs infiniment petits, l'enfant avait de lui-même cherché, m'a-t-on dit, une solution du problème des tangentes par une méthode qui se rapprochait de celle qu'on appelle méthode des limites. Je ren^

M. iLMPÈRE. 377

Toie le propos, dans ses termes mêmes ^ aux

géomètres.

Les soins de M. Daburon tirèrent le jeune émule de Pascal de son embarras , et l'introduisirent dans la haute analyse. En même temps > un ami de M. Daburon, qui s'occupait avec succès de botanique , lui en inspirait le goût , et le guidait pour les premières connaissances. Le monde naturel , visible , si vivant et si riche en ces belles contrées, s ouvrait à lui dans ses secrets, comme le monde de l'espace et des nombres. Il lisait aussi beaucoup , toutes sortes de livres , particu-

. lièrôment l'Encyclopédie, d'un bout à l'autre. Rien n'échappait à sa curiosité d'intelligence; et, une fois qu'il avait conçu, rien ne sortait plus de sa mémoire. Il savait donc,* et il sut toujours, entre autres choses, tout ce que l'Encyclopéclie

^contenait, y compris le blason. Ainsi son jeune esprit préludait à cette universalité de connaissances qu'il embrassa jusqu'à.la fin. S'il débuta par savoir *û\x complet l'Encyclopédie du xviu^ siècle , il resta encyclopédique toute sa vie. Nous le verrons, en 1804, combiner une refonte générale des connaissances humaines; et ses derniers travaux sont un plan d'encyclopédie nouvelle.

11 apprit tout de lui-même, avons-nous dit, et 3a pensée y gagna en vigueur et en originalité;

il apprit tout à son heure et à sa fantaisie , et il n'y prit aucune habitude de discipline.

Fit-il des vers dès ce lemps4à, où n'est-ce qu'un peu plus tard? Quoi qu'il en soit, les mathématiques , jusqu'en 93 , Toccupèrent surtout. A dix-huit ans , il étudiait la Mécanique analytique deLagrange, dont il avait refait presque tous les calculs; et il a répété souvent qu'il savait alors autant dé mathématiques qu'il en a jamais su.

La révolution de89/en éclatant, avait retenti jusqu'à l'âme du studieux^ mais impétueux jeune homme, et il en avait accepté l'augure avec titansport. Il y avait, se plaisait-il a dire quëlc^uefoisj trois événements qui avaient eu un grand ertipire, un empire décisif sur sa vie| l'uni était la lecture de l'éloge de Descartes p^r Thomas , lecture a laquelle il devait son premier sentiment' d'enthousiasme pour les sciences physiques et philosophiques. L<e second événement était sa première communion qui détermina en lui le sentiment religieux et catholique , parfois obscurci depuis 9 mais ineffaçable. Enfin il comptait pour le troisième de ces événements décisifs , la prise de la Bastille qui avait développé et exalté d'abord son sentiment libéral. Ce sentiment, bien modifié ensuite, et par son premier, mariage dans une famille royaliste et dévole , et plus tard

M. AMPKRK, 579

par ses retours sincères a la soumission religieuse et ses ménagements forcés sous la restauration , s'esfr pourtant maintenu chez lui , on peut Taffirmer» dans son principe et dans son essence. M, Ampère, par sa foi et son espoir constant en la pensée 'humaine, en la science et en ses conquêtes, est resté vraiment de 89. Si son caractère intimidé se déconcertait et faisait faute , son in* telligence gardait son audace. Il eut foi, toujours et de plu9 en plus, et avec cœur, à la civilisation, à ses bienfaits , a la science infatigable en marche vers les dernières limites ^ sHl en est y des progrès de V esprit hamain'^. Il disait donc vrai en comptant pour beaucoup chez lui le sentiment Iî6éra2 que le premier éclat de toAnerre de 89 aVait enflammé.

D'illustres savants, que j'ai nommées déjk, et dont on a relevé fréquemment les sécheresses morales, conservèrent aussi jusqu'au bout, et malgré beaucoup d'autres côtés moins libéraux, le goût, l'amour des sciences et de leurs progrès ; mais, ifotons-le, c'était cfelui d^s sciences purement mathématiques, physiques et naturelles. M. Ampère , différent d'eux et plus hbéral en ceci, n'dtnettait jamais, dans son zèle de savant, la pensée ^mot^ale et civilisatrice, et, en ayant

ff

^ Préface de i^Essai sur la philosopliic des sdcnces.

58o CRITIQUE» ET PORTRAITS.

espoir aux résultats^ il croyait surtout et toujours à rame de la science.

En même temps que, déjà jeune Iromme,'' les livres, les idées et les événements t'occupaient ainsi , les affections morales ne cessaient pas d'être toutes-puissantes sur son cœur. Toute sa vie, il sentit le besoin de l'amitié, d'une communi* cation expansive, active, et de chaque instant : il lui ËiUait verser sa pensée et en trouver l'écho autourdelui. De ses deux sœurs, il perdit l'aînée, qui avait eu beaucoup d'action sur son. enfance; il parle d'elle avec sensibilité dans des vers composés long-temps après. Ce fut une grande douleur. Mais la calamité de novembre 93 surpassa tout. Son pèi^e était juge de paix à Lyon avant le siège , et pendant le sié^ il avait continué de l'être, tandis que la femme et les enfants étaient restés a la campagoe. Après la prise de la ville-, on lui fit un crime d'avoir conservé ses fonctions; on le traduisit au tribunal révolutionnaire et on le guillotina. J'ai sous les yeux la lettre touchante) et vraiment sublime de" simplicité , dans laquelle il fait ses derniers adieui(! à sa femme. Ce serait une pièce de plus à ajouter à toutes celles qui attestent la sensibilité courageuse et l^lévation pure de Tâme humaine en ces extrémités. Je cite quelques passages religieusement , et sans y altérer un mot : '

H. ÂHPÈRE. 38 1

-« J'ai reçu , mon cher ange , ton billet consolateur ; 11 a versé un baume vivifiant sur les, plaies morales que fait à mon âme le regret d*étre méconnu par mes concitoyens , qui m'interdisent , par la plus cruelle séparation , une patrie que j'ai tant chérie et dont j'ai tant à cœur la prospérité. Je désire que ma mort soit le sceau d'une réconciliation générale entre tous nos frères. Je la pardonne à ceux qui s'en réjouissent , à ceux qui l'ont provoquée, et à ceux qui l'ont ordonnée. J'ai lieu de croire que la vengeance nationale , dont je suis une des plus innocentes victimes , ne s'étendra pas sur le peu de biens qai nous suffisait , grâce i ta sage économie et à notre frugalité » qui fut ta vertu favorite... Après ma confiance en l'Étemel, dans le sein duquel j'espère que ce qui restera de moi sera porté > ma plus douce consolation est que tu chériras ma mémoire autant que tu m'as été chère.. Ce retour m'est dû. Si du séjour de l'Éternité , où notre chère fille m'a précédé , il m'était donné de m'occuper des choses d'ici-bas, tu seras , ainsi que mes chers enfants , l'objet de mes soins et de ma complaisance. Puissent-ils jouir d'un meilleur sort que leur père et avoir toujours devant les yeux la crainte de Dieu , cette crainte salutaire qui opère en nos coeurs l'innocence et la justice malgré la fragilité de notre nature!... Ne parle pas à ma Joséphine du malheur de son père, fais en sorte qu'elle l'ignore ; quant à mon fils, il n'y a risn que je n'attende de lui. Tant que tu les posséderas , et qu'ils te posséderont , embrassez-vous en mémoire de moi : je vous laisse à tou^ jaon cœur. »

Suivent quelques soins d'économie domestique , quelques avis de restitutions de dettes , minutieux scrupules d'antique probité; le tout si-* gné en ces mots : J.-J. Ampère ^ époux j père ^ ami^ et citoyen toujours fidèle. Ainsi mourut , avec résignation , avec grandeur y, et s'exprimant presque comme Jean-Jacques eût pu faire, cet homme simple , ce négociant retiré , ce juge de paix de Lyon. Il mourut comme tant de Constituants

illustres , comme tant de Girondins , fils de 89 et de 91 , enfants de la Révolution , dévorés par elle, mais pieux jusqu'au bout, et ne la maudissant pas !

Parmi ses notes dernières et ses instructions d'économie à sa femme, je trouve encore ces lignes expressives, qui se rapportent à ce fils de qui il attendait tout : « Il s'en faut beaucoup, ma chère amie, que je te laisse riche, et même une aisance ordinaire^ tu ne peux l'imputer à ma mauvaise conduite ni à aucune dissipation. Ma plus grande dépense a été l'achat des livres et des instruments de géométrie dont notre fils ne pouvait se passer pour son instruction; mais cette dépense même était une sage économie , puisqu'il n'a jamais eu d'autre maître que luimême. »

Cette mort fut un coup afi'reux pour le jeune homme , et sa douleur ou plutôt sa stupeur suspendit et opprima pendant quelque temps toutes' ses facultés. Il était tombé dans une espèce d'idiotisme , et passait sa journée à faire de petits tas de sable, sans que plus rien de savant s'y traçât. Il ne sortit de son état morne que par la botanique, cette science innocente dont le charme le reprit. Les Lettres de Jean-Jacques sur ce sujet lui tombèrent un jour sous la main , et ïe remirent sur la trace d'un goût déjà ancien. Ce fut

M AMPÈRE. o83

bientôt un enthousiasme, un entraînement sans bornes; car rien ne s'ébranlait à demi dans cet esprit aux pentes rapides. Vers ce même temps, par une coïncidence heureuse, un Corpm poetarum îatinorumj ouvert au hasard^ lui offrit quelques vers d'Horace dont rharmonie, dans sa douleur, le transporta, et lui révéla la muse latine. C'était l'ode à Licinius et cette strophe :

Sœpiùs venUs agitatur ingens ^«8 , et celss graviore casa Decidunt turres, feriimtque summos Fulmina montes.

U se remit dès- lors au latin, qu'il savait peu; il SQ prit aux poètes les plus difficiles, qu'il embrassa vivement. Ce goût , cette science des poètes se mêla passionnément à sa botanique , et devint comme un chant perpétuel avec lecpiel il accompagnait ses courses vagabondes. Il errait tout le jour par les bois et les campagnes , herborisant , récitant aux vents des vers latins dont il s'enchantait, véritable magie qui endormait ses douleurs. Au retour, le savant reparaissait, et il rangeait les plantes, cueillies avec leurs racines, il iesf replantait dans uii petit jardin, observant Tordre des familles naturelles. Ces années de 94 à 97 furent toutes poétiques , comme celles qui avaient précédé avaient été principalement adonnées a la géométrie et aux mathématiques. Nous le ver-

rons bientôt revenir à ces dernières sciences , y joignant physique et chimie ; puis passer presque exclusivement, pour de longues années, à l'idéologie , à la métaphysique, jusqu'à ce que la physique, en 1820, le ressaisisse tout d'un coup et pour sa gloire : singulière alternance de facultés et de produits dans c€tte intelligence féconde, qui s'enrichit et se bouleverse, se retrouve et s'accroît incessamment.

Celui qui, à dix-huit ans , avait lu la Mécanique analytique de Lagrange , récitait donc à vingt ans les poètes , se berçait du rhythme latin , y mêlait l'idiome toscan , et s'essayait même a composer des vers dans cette dernière langue. Il entamait aussi le grec. Il y a une description célèbre du cheval chez Homère , Virgile et le Tasse ^ : il aimait à la réciter successivement dans les trois langues.

Le sentiment de la nature vivante et champêtre lui créait en ces moments toute une nouvelle existence dont il s'enivrait. Circonstance piquante et qui est bien de lui ! cette nature qu'il aimait et qu'il parcourait en tous sens alors avec ravisse* ment , comme un jardin de sa jeunesse , il ne la voyait pourtant et ne l'admirait que sous un voile

^ Homère , Iliade VI ; Virgile , Enéide XI; et le Tasse , probablement Jérusalem délivrée, chant IX , lorsqu'Argilan , libre enfin de sa prison , est comparé au coursier belliqueux qui rompt ses liens.

H. AMPERE. ' * . 385

qui fut levé seulement pHis tard. Il était myope , et il vint jusquf'à un certain âge sans porter, de lunettes ni se douter de la différence. C'est un jour, dans llle Barbe , que , M. Ballanche lui ayant mis des lunettes sans trop de dessein , un cri d'admiration lui échappa comme k une seconde vue tout d'un coup révélée : il contemplait pour la première fois la nature dans ses couleurs distinctes et ses horizons, comme il est donné à la prunelle humaine.

Cette époque de sentiment et de poésie fiit complète pour le jeune Ampère. Nous en avons sous les yeux des preuves sans nombre dans les papiers de tous genres, amassés devant nous et qui nous sont confiés, trésor d'un fils. Il écrivit beaucoup de vers français et ébaucha une multitude de poëmes , tragédies , comédies , sans compter les chansons, madrigaux, charades, etc. Je trouve des scènes écrites d'une tragédie d'il^û^ des fragments , des projets d'une tragédie de (7onroàiny d'une Iphigénie m Taurûie..., d'une autre pièce où paraissaient Carnon et Sylla, d'une autre où figuraient Vespasien et Titus ; un morceau d'un poëme moral sur la vie ; des vers qui célèbrent l'Assemblée constituante ; une ébauche de poëme sur les sciences naturelles; un commencement assez long d'une grande épopée intitulée VAméricide^ dont le héros était Christophe Co- IV. 25

386 cniTiQUEs et portraits.

lomb. Chacun de ce^ commencements forme deux ou trois feuillets, d'ordinaire ]i de sa grosse écnture d'écolier, de cette écriture qui avait comme peur sans cesse de ne pas être assez lisible , et la tirade s'arrête brusquement , coupée le plus souvent par des x et y^ par la formule générale pour former immédiatement toutes les puis-^ sanees d'un polynoms quelconque : je ne fais quç copier. Vers ce temps , il construisait aussi une espèce de langue philosophique dans laquelle il fit des vers. Mais on a là-dessus trop peu de données pour en parler. Ce qu'il faut seulement conclure de cet amas de vers et de prose oili manque 9 non pas la facilité, mais l'art, ce que prouve cette littérature poétique , blasonnée d*algèbre, c'est l'étonnante variété, l'exubérance et inquiétude en tous sens, de ce cerveau de vingt et un ans 9 dont la direction définitive n'était pas trouvée. Le soulèvement s'essayait sur tous les points et ne se faisait jour sur aucun. Mais un sentiment supérieur, le sentiment le plus cher et le plus universel de la jeunesse, manquait encore , et le cœur allait éclater.

Je trouve sur une feuille, dès long-temps jaunie, ces lignes tracées. En les transcrivant, je ne me permets point d'en altérer un seul mot, non plus que pour toutes les citations qui suivront. Le jeune homme disait :

a Parvenu à Tàge où les. lois me rendaient maUre de moi-même» mon cœur soupirait tout bas de l'être encore. Libre et insensible jusqu'à cet &ge , il s'ennuyait de son oisiveté. Élevé dans une solitude presque entière, Fétude et la lecture , qui avaient fait si long-temps mes plus chères délices, me laissaient tomber dans une apathie que Je n'avais jamais ressentie , et le cri de la nature répandait dans mon âme une inquiétude vague et insupportable. Un jour que Je me promenais après le coucher du soleil, le long d'un ruisseau solitaire... »

Le fragment s'arrête brusquement ici. Que vit-il le long de ce ruisseau? Un autre cahier complet de souvenirs ne nous laisse point en doute , et sous le titre : Àmorumj contient, jour par jour, toute une histoire naïve de ses senti* ments , de son amour, de son mariage , et va jusqu'à la mort de l'objet aimé. Qui le croirait?' ou plutôt, en y réfléchissant, pourquoi n'en serait-il pas ainsi? ce savant que nous avons vu chargé de pensées et de rides , et qui semblait n'avoir dû vivre que dans le monde des nombres, il a été un énergique adolescent; la jeunesse aussi Ta touché, en passant, de son auréole; il a aimé, il a pu plaire; et tout cela, avec les ans , s'était recouvert, s'était oublié ; il se serait peutêtre étonné comme nous , s'il avait retrouvé , en cherchant quelque mémoire de géométrie, ce journal de son cœur, ce cahier d'^lmorum enseveli.

Jeunesse des hommes simples et purs, jeunesse du vicaire Primerose et du pasteur Waher, revenez à notre mémoire pour faire accompagne-

ment naturel et pour sourire avec nous k cette autre jeunesse ! Si Euler ou Haller ont aimé, sHls avaient écrit dans un v registre leurs journées d'alors, n'auraient-ils pas souvent dit ainsi?

« Dimanche, 10 avril (96). — Je Tai vue pour la première fois.

Samedi , âO août. — Je suis allé chez elle , et on m'y a prêté les Novelic morali de Soave.

...Samedi, 3 septembre.— M. Couppier étant parti la yeUle, je suis allé rendre les Noveite morali ; on m*a donné à choisir dans la bibliothèque ; j'ai pris madame Des Houliéres, je suis resté un moment seul avec elle.

Bimanche , 4. — J'ai accompagné les deux sœurs après la messe , ei j'ai rapporté le premier tome de Bernardin ; elle me dit qu'elle se^ rait seule, sa mère et sa sœur partant le mercredi.

...Vendredi , 16. — Je fus rendre le second volume de Bernardin. Je fis 'la conversation avec elle et Génie. Je promis des comédies pour le lendemain.

Samedi , 17. — Je les portai , et je commençai à ouvrir mon cœor.

Dimanche , 18. — Je la vis jouer aux dames après la messe.

Lundi, 19. — J'achevai de m'expliquer, j'en rapportai de faibles espérances et la défense d'y retourner avant le retour de sa mère.

Samedi , 24. — Je fus rendrele troisième volume de Bernardin avec madame Des Hoillières ; je rapportai le quatrième de la Dunciade, et le parapluie.

Lundis 26. — ^ Je fus rendre la Dunciade et le parapluie ; je la trouvai dans le jardin sans oser lui parler.

Vendredi , 30. — Je portai le quatrième volume de Bernardin et Racine ; je m'ouvHs à la mère , qtie je trouvai dans la salle A mesurer de la toile. »

Remarquez, voilk le mot dit à la mère treize jours après le premier aveu a la fille : marche régulière des amours antiques et vertueuses !

Je continue , en choisissant :