A QUELQUE CHOSE

N'est-il pas vrai, mon prince? Vous pouvez en convenir entre nous. Personne, vous le savez, n'a désiré plus sincèrement que moi la fin de vos peines.

Si le bonheur n'est pas toujours où on le voit, en revanche, en peut-on dire autant du malheur. Que de gens semblent maltraités par la fortune, qui sont, au fait, des enfants choyés qu'elle conduit à travers l'adversité à une prospérité durable !

N'est-ce pas aux travaux qui lui furent suscités par Junon qu'Alcide doit son immortalité ? C'est sur les bûchers, c'est sur les grils et sur les chevalets que les martyrs couraient au paradis.

Zenon le stoïcien, jusqu'à l'âge de trente ans, ne s'était occupé que de commerce. Son vaisseau ayant échoué dans le Pyrée, il perd toute sa fortune. Retiré à Athènes, il entre par désœuvrement chez un libraire, ouvre un Xénophon. Cette lecture le ravit. Comme il demandait où il pourrait rencontrer les grands hommes dont elle lui révélait la doctrine, passe Cratès le cynique. Le libraire le lui montre, et Zenon, qui dès ce moment s'attache à ce philosophe, le devient lui-même, ou plutôt il l'était déjà. C'est lui qui fonda le Portique, école à laquelle appartiennent Caton, Brutus, Lpictète, Marc- Aurèle ; école aussi féconde en héros qu'en philosophes.

Zenon se félicitait sans cesse de son malheur. Il disait que la plus heureuse de ses navigations était celle où il avait fait naufrage.

\ous croyez que les huées qui poursuivaient tel ma-

MALHEUR EST BON. il^-h

gistrat jusque sur les fleurs de lis formaient à son oreille un concert désagréable ? Erreur. L'Opéra ne saurait le régaler d'une plus douce mélodie. Ces criailleries n'étaient pour lui qu'un chœur de louanges, qu'un chœur général qui, d'un accord parfait , rendait témoignage de ses services , et sollicitait pour lui les récompenses qu'il a osé mériter.

Un pauvre diable, jusqu'en 1717, s'était désolé d'être bossu. Il se serait bien plus désolé alors de ne pas l'être , et il aurait eu raison. Peut-être serait-il mort gueux , s'il eût été bien fait. Sa bosse fit sa fortune. C'est sur ce pupitre ambulant que , lors du système de Law^ , les financiers de la rue Quincampoix signaient leurs transactions, en plein air. Quoiqu'il n'exigeât pas, à beaucoup près, pour une signature autant qu'il en coûte aujourd'hui à un proscrit pour faire légaliser la sienne, il gagna en peu de temps une somme aussi considérable que s'il eût été chancelier de légation; et, grâce à ce que son dos lui rapporta, il vécut à l'aise le reste de ses jours. On ne dit pas que le dos de ce pauvre Geoffroi lui ait valu des profits aussi nets et aussi liquides.

Galpigi est tout-puissant hors du sérail, et dans le sérail tout lui est soumis. C'est le favori du sultan, qui le comble de richesses et de dignités. Il a un palais , des chevaux, des esclaves, des femmes; il a en superflu bien au-delà du nécessaire. Croyez-vous qu'il ne lui en ait rien coûté pour arriver à cette haute fortune ? Dieu sait que de cris il a jetés, que de larmes il a répandues, quand